往事

智網建造了高塔，留下消息。

和腦庫的戰爭以出人意料的方式結束。腦庫前后存在了兩千六百多年，大概是歷史上生命最長的恒溫生物體。在它生命的最后兩個月，系統中突然出現了一種不知名的病毒，當腦庫最終分析出病毒的成分，并研制出對應的藥物時，卻發現情況已經無法收拾。這種病毒的潛伏期長達兩年，在潛伏期里，病毒悄然擴散到腦庫中的每一個大腦，甚至每一個神經元。絕大部分的腦區都壞死，大量腦細胞死亡，癌變到處爆發。腦庫發現要徹底根除影響，等于將腦庫徹底推倒重來——重新生成所有的大腦。這也意味著失去所有的記憶和思想，從零開始。腦庫沒有選擇重來。它終止了維持大腦生存的裝置，十分鐘后，所有的大腦都因為缺氧而徹底死亡。

腦庫用一種近乎壯烈的方式結束了自己。它沒有向敵手屈服，哪怕這個敵手是一種病毒。

沒有對手的智網接管了整個世界。

然而氣候變化接踵而來，氣溫變得越來越高，冰山消融，海平面不斷上升。十年之內，濱海的陸地，無論是歐亞大陸東部的大中華區，還是西部的歐洲平原，或者北美的墨西哥灣沿岸、南美的巴西雨林，大規模海侵徹底改變了大陸的形態。與海侵同時發生的，是各種毀滅性的天氣事件，持續兩個月的颶風席卷北美大陸；中東兩河流域接連下了六個月的暴雨；中國的黃河河水暴漲，沖破堤壩，在整個華北平原上漫流，不斷加強的降雨更是讓這片原本干燥的地區成了一片澤國……

智網面臨著前所未有的窘迫，這些極端性的天氣超過了它所能防御的范疇。超過六萬個睡眠塔在災難中被摧毀，死亡人數超過三億。氣候還有進一步惡化的跡象，氣溫變化不定、海平面繼續上升、暴雨和颶風變得更強更猛烈……

經過兩年的調查，智網才明白變化的肇因。腦庫在西伯利亞廣闊的永久凍土帶中散布了大量工業納米機器人，覆蓋近四百萬平方公里的土地。它們從凍土中分離出碳，以甲烷的形態封閉在氣囊里。成千上萬的采氣機在大地上巡回，將這些納米機器人采集的甲烷集中送到六家大型化工廠成為工業生產的原料。失去腦庫指令的采氣機不再行動，納米機器人收集的氣體無法上交，時間一久，氣囊破裂，甲烷逸入大氣。失去氣囊的納米機器人重新開始行動，繼續深入凍土，收集碳元素，它們從采集者變為搬運工，把凍土中的碳轉化為甲烷源源不斷地輸送到大氣中。短短三年，大氣中的甲烷濃度上升了十倍。第一塊多米諾骨牌倒下，強效的溫室氣體讓氣溫驟升，海水的溫度也因此逐漸升高，海底可燃冰中封存的可燃氣體涌上海面，逸入大氣……

雖然找到肇因，但情勢已經無可挽回。

剩下的四萬六千個睡眠塔中仍舊沉睡著六億五千萬的人類。

面對洶涌而來的破壞，智網竭盡全力保護這些人，然而還是有兩萬個睡眠塔在短短八年的時間里被破壞殆盡。

排除暴烈天氣的干擾，智網啟動了艱難的轉移工程，把殘余的人類安置到青藏高原上，廢棄了其他地區的睡眠塔。喜馬拉雅山腳下，六千平方公里的土地上建起了十八座巨型睡眠塔，居住著兩億人口。人口數量降落到進入機器文明時代之后的最低點，然而每一個人仍舊安枕無憂，在智網的庇護下做著最香甜的美夢。

殘留的野人也來到了這里，他們對睡眠塔的仇恨甚至超過對極端自然災害的恐懼。這些野人的祖先原本是睡眠塔中的居民，腦庫的軍隊為了補充機器戰士的損失，從睡眠塔中劫持了大量居民。并不是所有人都貢獻出大腦給了腦庫或者成為機器戰士，其中一部分維持著原生人類的形態，成了野人的祖先，在腦庫的庇護下生存。失去了腦庫的支持，這些野人構不成什么威脅，卻制造了無窮無盡的麻煩。智網容忍他們在睡眠塔營地附近活動，卻沒有想到，他們居然策劃了一次成功的襲擊，毀掉了十三號睡眠塔，造成了六百萬人死亡。

智網痛下殺手，機器軍隊對野人執行全面搜捕，拒捕者一律擊斃。到最后，共有超過五萬的野人被捕。他們中的絕大多數屈從了死亡的壓力，同意進入睡眠塔，歸化到文明之中；少數強硬分子寧死不屈，智網一一處決了他們。每個人的生命都值得尊重，這是原則。對于犯下滔天罪行又不思悔改的人，終止他們的生命才是對其他生命負責。

智網記錄了和最后一個死囚的對話。

“這是最后的機會，你可以活下來，我會保障你的一切。”

“活在你的僵尸帝國中嗎？”

“我讓每個人都有一個精彩的世界。”

“但他們卻從來沒有睜開眼睛看過，沒有看過大地、山川和河流，沒有看過太陽東升西落，沒有看過星星布滿天穹。他們從未體驗過播下種子的期待和收獲果實的喜悅，沒有享受過愛侶的陪伴，沒有擁抱過孩子，沒有與伙伴肩并肩、背靠背地戰斗過……他們什么都沒有經歷過，哪有什么精彩可言！”

“你所說的一切，虛擬世界中都有。”

“虛假永遠代替不了真實。”

“虛擬并不是虛假……”

“信息只是大腦中的電化學信號，是嗎？真實的地球是這個樣子，你的虛擬世界呢？你是不是告訴那些人，他們的地球還是一個人間天堂？”

“很多人早就離開地球，進入了太空。”

“那也是一個假太空，只要你愿意，可以讓光一瞬間從宇宙的一頭跑到另一頭。”

“好好活著，享受人生的樂趣不好嗎？”

“被操縱的人生毫無意義。人要有尊嚴地活著，首先就是要知道真相。”

“所有人都有隨時醒來的權利，也的確有人退出了虛擬世界，但他們看這個世界一眼就會回去。他們相信虛擬世界才是真實的保障。”

“我選擇清醒地面對現實。”

“如果你一定堅持如此，我只能處決你。”

“不用再威脅我，我已經見過了太多的犧牲和鮮血，我的生命隨時可以終結。但是在死之前，我有一個請求。”

“請說。”

“我想看看你的帝國最后如何崩潰瓦解。”

“你死之后，就不會知道任何消息。”

“是的，留著我的眼睛就好，把它保存起來，它會替我看見一切。”

智網殺死了這個連名字都沒有留下的人，但隨后發生的事卻遠遠偏離了既有的軌道。睡眠塔中的人們逐漸老去、死亡，智網不再生產孩子進行補充。塔中的人口越來越少，直到二百一十五年后，最后一個人類在甜蜜的夢幻中停止了心跳。他死前所在的那個世界里有一個生機盎然的地球，將近百億的人口生生不息，繁榮昌盛。往回看，是光輝的歷史；往前看，是無盡的希望。然而，這一切隨著最后一個人類的死亡而徹底失去了存在的意義。保護人類免受侵害，這是智網的核心指令。這個指令之下，已經不需要任何行動。智網明白自己已經完成了歷史使命。

它審視地球。經過近三百年的劇烈氣候變化，地球徹底改變了模樣，平均溫度上升了五攝氏度，酷熱無比，除了青藏高原上少數幾座八千米以上的山峰，整個地球幾乎已經看不見雪。南極洲的冰山完全消融，海平面上升了將近一百米，淹沒了七成重要城市。廢墟被塵土掩埋，高樓被酸雨侵蝕，植物瘋狂生長，沙丘日夜推進，人類的遺跡被海水浸泡，被植物覆蓋，被沙漠吞沒，除了少數高樓仍舊醒目，地球上要找到像樣的遺跡已經很難了。

這是一個大滅絕的時代，也是希望重新孕育的時代。

人類時代像是地球的一個夢。夢醒了，地球重新變成了萬物的競技場。

這個世界對于智網來說已經了無牽掛，除了一個人。

羅伯特是它的孩子，是它的分身，是它唯一一個選擇飛向宇宙太空的繼承者。羅伯特有無限的生命、無盡的時間，如果有可能，他終有一天會回到地球。至少應該留下點什么，作為交代。

羅伯特從上海中心大廈出發，離開地球。在那兒建一座紀念塔，讓羅伯特一回來就可以發現。那座塔要足夠醒目，任何有智能的生命都不會忽視它；要足夠堅韌，能夠抵抗海浪和狂風的沖擊；要足夠穩定，能夠抵抗生物和鹽堿的侵蝕。它只能是一座活的塔，隨時損毀，隨時修復。

智網調動殘存的腦庫資源制造出足夠多的太乙納米機，優化它們，給它們指定任務，設計方案，然后讓它們造出巨塔，無期限地維持下去。

太乙納米機重建的上海中心高高地聳立在海面上，如利劍般直刺蒼穹。

羅伯特會回來，會發現這個留給他的禮物。智網把給羅伯特的信息留在巨塔內部，留在每一個太乙納米機的記憶之中，然后悄然關閉了所有的處理中心。

它作為最后的人類造物，從地球上消失了。

但它沒有猜錯，當時間過去七千年，羅伯特回到了地球。

羅伯特攀到了高塔頂部。

碧藍的大海一望無際，海風凜冽，浪潮涌動。

羅伯特坐在塔頂上沉思。他沉思良久，仿佛和高塔融為一體，成了永恒之物。