太陽落下，閆西梳妝好，由宮人在前邊提著燈籠往坤寧宮去。

皇后的寢宮富麗堂皇，檀木作梁，擺設大氣精致，墻邊掛著鎏金鳳燈。

閆西到了宮內就有嬤嬤上前來迎，她穿過簾子，見到衣著華麗的皇后坐在矮床一邊。

皇后見到閆西就笑道：“和頤來了，快過來我瞧瞧。”

閆西福身：“母后。”

皇后：“嬤嬤，扶公主起身。”

旁邊的嬤嬤虛扶了一下，閆西起身坐到皇后下首。

皇后慈藹地看著她：“多日未見，和頤又漂亮了。”

閆西不清楚皇后虛實，便只微笑。

中間的矮幾擺著茶點，皇后讓她嘗嘗，然后又寒暄幾句，忽然感嘆：“和頤已經十六了吧？”

皇后放下茶盞：“歷代公主十二三歲便開始挑選夫婿，只待及笄后下嫁。”

“但陛下女兒緣分薄，長大成人的公主只你一個，甚是疼愛，這才留了你許久。”皇后說，“和頤若有喜歡的人，便告訴母后，母后一定為你做主。”

閆西低頭佯裝害羞。

皇后笑了：“和頤平日里這么張揚活潑的人，原來也會害羞。”

“嬤嬤，把我前些天預備的畫冊拿來。”

嬤嬤在匣子里拿過畫冊遞給皇后。

皇后接過，由著婢子把食盤收走：“這些都是相貌端正，高風亮節的世家子弟。”

畫冊在案上攤開。

卷卷丹青，畫的各有各的服飾和姿態，但論五官，實在是差不多。

閆西說：“婚姻大事向來都是父母之命媒妁之言，本該由母后和父皇商議定下，只是和頤現下不想嫁人。”

皇后以為她不好意思：“和頤別害羞，和頤作為公主，和其他人不一樣，如果看到合眼的，母后叫人請到宮中來掌眼。”

閆西關上畫卷：“母后今日不是來請兒臣吃茶閑敘嗎？若再論這些，兒臣便告退了。”

皇后嗔怪：“你這孩子，女大不中留，只怕留來留去，你還要怪我們呢。”

閆西半開玩笑：“兒臣還小，只想承歡父母膝下。”

皇后眸光閃了閃，不知道在想什么。

皇后看了眼嬤嬤，嬤嬤走上前懊惱道：“娘娘，怪奴婢有件事忘了提醒娘娘，前些天太醫來請平安脈時說娘娘脈象有些不穩，需早些休息。”

皇后才想起來似的恍然笑道：“對，我都忘了，那和頤……”

閆西知道這是趕人的意思，便站起身告退。

皇后嘆氣，怪嬤嬤：“真是的，本是叫你來，我們母女倆多聊聊，這茶點還沒吃完我便被嬤嬤催著休息了。”

嬤嬤抿唇笑：“娘娘反倒是怪起我來了。”

閆西客套：“下次早些來，給母后請安。”

皇后說：“那便更好了。”

女官青黛去扶閆西，皇后見問：“我沒記錯這是青黛姑姑吧？”

青黛福身：“是，婢子有幸，娘娘還記得婢子名字。”

皇后對青黛雍容地笑道：“你家公主害羞，我便只能拜托你把畫卷帶回去了。”

青黛客氣：“皇后說笑，為皇后與公主分憂是婢子本分，哪里擔得上‘拜托’二字。”

然后她看了眼閆西。

閆西唇角勾起一抹恰到好處的禮貌弧度：“母后別打趣兒臣。”

皇后示意嬤嬤把畫卷給青黛：“只叫你看看，又沒說非選出誰。”

閆西知道不接下皇后是不會罷休了，便叫青黛接下。