“三春，你想讀書嗎？”孟朵洗了一把野菜，放到菜板上切起來。米粥太稀，兌些野菜勾一下能稍微扛餓些。

“讀書？”三春聞言眼睛發亮，村里倒是有個私塾，有十來個孩子在那里念書。

隔壁胖仔就去了私塾，在他面前從來都是趾高氣揚，還動不動就念上幾句之乎者也，著實讓他羨慕。不過他聽說去私塾要花錢，胖仔的娘就拎了兩只活雞，還有三斗米給夫子。他們家吃飯都成問題，哪里還有多余的米、錢？

“我不想讀書。”他垂下頭繼續燒火，火光映照下的臉分明帶著失落。

孟朵把剁碎的野菜放進清粥里，又稍微加了點鹽巴，蓋上鍋蓋也蹲下來。

“你放心，咱們家的日子會越過越好。”孟朵笑著輕語，“最遲明年，一定送你進私塾！”

“真的？”三春差點跳起來，轉瞬又蹲下，“算了，我還是不去讀書，咱們家用錢的地方太多。夏天屋子漏了好幾次，大哥念叨著上了冬得空修修，今年收成不好，估計糧食吃不到明年秋天，得買一些貼補。光是這兩樣就得銀子，不拉饑荒就是老天爺保佑。”

聽著他像個小大人似的算計，孟朵愛憐的撫撫他的頭，剛想要再說話，外面傳來了沉重的腳步聲。

門口傳來沉重的腳步聲，似乎是有人在拖動重物，孟朵趕緊放下手中的東西跑出去。

只見孟老大腰上環著一條蛇，足有碗口那么粗。它的頭被捏住，尾巴拖到地上，顯然已經奄奄一息。

“啊……”跟出來的三春嚇得小臉發白，后面的四丫更是叫出來躲在孟朵的身后。

她攬住兩個孩子，輕聲細語的安慰著，“別怕，那蛇已經被制服了，害不得人！”

孟老大把蛇放在地上，圍著它繞著圈，似乎是辨不出這蛇的種類。

村子被群山環繞，雖說有不少蛇出沒，當地人經常捉來食用、入藥，可這種渾身都是環狀花紋的還真是第一次見到，況且這么粗的蛇也稀有。

“大伯，先洗洗手吃飯吧。”孟朵看見那條蛇心中欣喜，她記得這蛇叫青環海蛇，渾身上下從皮到肉再到內臟可都是寶貝。

上一世也是大伯捉回來，因為不認識便宜賣了出去，等到明白時腸子都悔青了。這次說什么都要好好把握，不能讓到嘴的鴨子飛了。

一家四口人坐在炕上吃飯，孟老大看看桌子上唯一的一碟咸菜說道：“等我把蛇收拾出來，咱們也吃一頓蛇羹。”

“真的？”四丫聽了饞的直流口水，往常孟老大捉蛇回來都要拿到鎮上去賣，想來是這條蛇太大，才想著自家人開開葷。他們家上次吃肉是在過年的時候，每個人才分了三四塊。那味道，現在想起來還讓人直咽唾沫。

“大伯，我看這蛇樣子奇怪，要不趕明兒打聽打聽？別是什么值錢的寶物，當肉賣白瞎了。”孟朵小心翼翼的說著，不敢透露太多，免得大伯生疑。

孟老大聽了半晌才哼了一聲，他心里也有些奇怪，祖祖輩輩在山里打獵，沒聽說誰捉到這樣的蛇。為了捉到這蛇，他險些被咬傷送了性命。后來還是那蛇掉進不知道是誰留下的陷阱，被下面帶尖的木樁子扎中要害才被制服。

吃罷晚飯四丫幫著揀碗，鋪被子，三春去燒炕。孟老大看著家徒四壁的屋子，看著需要照顧的弟弟妹妹和新寡的弟妹，不由得嘆了一口氣。以前老二還活著的時候他們都在一個大炕睡覺，眼下孟朵成了寡婦，雖說她年紀還小，可還要避嫌才是。

希望那條蛇是個寶貝，能多賣些銀子，爭取在西邊的空地上接著蓋一間屋子，讓弟妹和四丫搬過去住。孟老大心里合計著，木頭可以去山里砍伐，能自己動手的活計堅決不找人。可即便是這樣，估計也要五六兩的銀子才成。再加上修東房的屋頂，置辦糧食，沒個十兩下不來。

那條蛇再寶貝也值不了那么多，日子可真難過啊！他不怕吃苦受累，可讓弟弟、妹妹、弟妹跟著自己遭罪，他心里憋屈。

家里窮，什么事都要算計著。眼瞅著晚上的月亮挺圓，孟朵把蠟燭吹滅，坐在炕上借著月光縫補衣裳。

他見到這場景心里越發的酸楚，“睡吧。”

“大伯先睡，我把手里的活做完。”她想著明天孟老大要去鎮上，他唯一的這件衣裳破了，必須補上才成。

孟朵手巧，她研究了一陣，用深綠色的絲線就著裂口的地方繡了一桿翠竹。忙活到半夜，她看著手中的衣裳滿意的點點頭，然后才躺下。

第二天天剛亮她就起來，燒水做飯，等到兄妹三人起來一切都打點好了。

吃罷飯，她把那件衣裳拿出來，又把過年時候做的新鞋子翻出來。

“大伯，穿這些。”她到底是忍不住叮囑起來，“鎮上益壽堂的老板是實惠人，大伯可以找他打聽一下。有人要是想要買，大伯可千萬別賣，若是寶貝自然不愁賣不上好價錢。”

“再值錢能值多少？”孟老大心里打定主意，有人能出到一兩銀子就是天大的驚喜，到時候馬上出手，免得砸在手里。

孟朵就知道他不會聽自己的話，昨晚上想了半宿才想出對策。

“大伯，我昨晚上夢到二哥了。他叮囑我轉告大哥，這條蛇千萬不能輕易賣掉，咱們家能不能咸魚翻身就靠它了。二哥還說，這條蛇跟木結緣，買家是要講究緣分的。”

聽見她這樣一說，孟老大立馬就打消了念頭，又在心里琢磨這跟木結緣是什么意思。他是個實誠人，一輩子去的最遠的地方就是鎮上，孟朵在他眼里不過是個還沒長大的苦命女娃子，無論如何他都想不到她是在說瞎話。

哄騙住孟老大，孟朵看著他出門。那條蛇已經斷了氣被挪到柴房里，可孟朵心里還是有些發毛，又怕到手的寶貝被人偷走，就搬了個小板凳坐在院子里遠遠的看著。

光坐著不干活可不成，她讓三春把割下來的豆子搬一捆過來。她帶著三春、四丫往下摘豆粒，好一些的裝在一起；留著賣，看起來干癟癟的小豆粒單放著留著下醬。