處于排卵期的脫衣舞娘賺的小費更多

我們必須記住與心理學有關的所有臨時概念有朝一日都會獲得生物學物質基礎的解釋。因此，性行為的效應有可能是由特別的化學物質和過程產生的，它們使個體的生命永存。

—弗洛伊德，《論自戀》

激素影響了性行為的每個方面。性喚起受到男性性激素睪酮的影響。有些老年男性的睪酮水平過低，可能會伴隨出現性欲和性趣下降，還可能患上抑郁癥。 使用睪酮藥物能同時有益于性欲和情緒。睪酮也可以刺激女性的性欲，由腎上腺和卵巢產生。一位曾經患有睪酮腫瘤的女性在接受移除腫瘤的手術后，很是懷念她的睪酮腫瘤，因為睪酮腫瘤導致的高水平的睪酮曾令她享受到特別強烈的性生活。

女性月經周期性的性激素水平改變也向大腦發出生育期（即排卵期）開始的信號。一項研究顯示，美國女學生們會在排卵期前后不自覺地穿得更時尚。她們更傾向于穿裙子而不是褲子，會佩戴更多的首飾，暴露更多的肌膚，舉止更性感。處于排卵期的脫衣舞娘每晚可以得到平均 335 美元的小費，而在非排卵期，她們每晚的小費收入則約為 185 美元。在排卵期前后，女性更偏愛看到更具男子氣概的臉、聲音和行為。這項由杰弗里 ·米勒（Geoffrey Miller） 和布倫特 · 約旦（Brent Jordan） 所做的研究獲得了2008 年“搞笑諾貝爾獎”①。

人們在觀看色情圖片時的大腦反應不僅取決于性別和年齡，還受到激素水平的影響，腦中的十幾個腦區都會在看到這類圖片后發生功能性的變化。順便說一下，這類圖片在年輕男性大腦中引起的性喚起和刺激強于年輕女性。在這種性刺激的早期階段，男性的下丘腦和杏仁核與女性相比更強烈地被激活。女性這些腦區被激活的程度還取決于月經周期的不同階段。在圍排卵期，對這種刺激所產生的反應比在行經期更強烈。中年男性（46 ～ 55 歲）的一部分腦區，例如丘腦以及下丘腦，在面對這種刺激時不再被激活，這表明隨著年齡的增長，男性對色情刺激的性喚起反應降低。

催產素是一種由下丘腦神經細胞產生的激素，通過垂體腺而分泌到血液循環系統中（詳見第 2 章第 2 節、第 3 節）。它影響生殖器官的肌纖維，但是當它在腦中釋放時也會影響人的行為。對男性而言，下丘腦分泌的催產素還對性勃起有著重要作用。在性喚起過程中，男性和女性血液中催產素的水平都提高了，而且這種激素也參與了性高潮過程。催產素刺激平滑肌纖維收縮，因此促進了精子的運輸，然后將精子沿著一個方向運輸，并將卵子向另一個方向運輸以確保兩者最終結合。

催產素促進精子運輸的結果表明，女性性高潮也影響到了伴侶選擇，因為能使女性達到性高潮的伴侶能通過提高使其受孕的概率而獲得進化方面的優勢。此外，研究還發現了影響女性性高潮的遺傳學因素。因此我們有理由認為，女性的性高潮是通過自然選擇而形成的適應性機制。這可以終結認為“女性的性高潮在進化中的地位就像男性的乳頭那樣，僅僅在異性身上才有用”的歧視女性的假說。

腦中催產素的大量釋放還能促進配對行為。在性高潮中給人帶來極度愉悅享受的同時，催產素還會引起其他腦細胞釋放阿片樣物質，這就解釋了為何患有慢性疼痛的病人在做愛之后疼痛感能減輕。在性喚起過程中，血漿中催產素高峰抑制應激系統會產生放松的效應。乍看之下，催產素就像是 20 世紀 60 年代的信條“做愛吧，不要戰爭”的神經生物學的基質。催產素雖然能抑制群體內部的攻擊性，但也能刺激人們向其他人群發起攻擊。因此，它并不是一種完全無害的物質。