回到酒店后，我們坐下來回顧了一下事情經過，真的是又驚心動魄，又荒唐可笑。

沒想到一群飲食大家，竟然被焦昀從河溝中撈取的小龍蝦折服。

焦昀在人群中，調皮的眨著眼睛，說道：“想必是這群官宦儒臣日常吃慣了奇珍異獸和山珍海味，像這種街邊路攤大排檔的東西，反而可以抓起他們的口味。”

但是不管怎么說，焦昀的精湛廚藝肯定是首當其沖的。

不久后，官衙小吏送來了最新消息：經過初賽，全國一共選出另外的八大高手，最終會來到本地參加決賽。

獲勝者分別來自齊魯、巴蜀、番禺、揚州、錢塘、閩越、金陵、湘潭，最后這八位高手會跟我們一起，在本地決賽中比拼。

這八位選手屬于八大菜系的代表人物，深得各個菜系的精髓，獨當一面，又各有千秋，他們這次層層選拔出來，也算眾望所歸。

我們也頓時感到了極大的壓力，就憑我們一家小館、一個焦昀，挑戰全國八大菜系，簡直是蚍蜉撼樹、螳臂當車，但此一戰決定著能不能接近董卓，伺機誅賊。所以，我們也不得不想辦法奮力迎戰。

最終決賽會在本地舉行，決賽形式為現場考官命題做菜。

時間定在下個月的月中，根據時令，恰逢中秋，預計各大高手正在奔赴本地的路上。

但是仺曳這座小城，已經逐步感受到大賽來臨前的氛圍了：店鋪張燈結彩，街道上人流逐步增多，各個飯莊也趁著此次比賽，推出了各個拿手菜，好讓全國各地的烹飪高手品鑒。

而本地氣候，也正在最為炎熱的季節，樹木郁郁蔥蔥，夏蟬斷斷續續的嘶鳴，一些賣米酒的小販，無力的坐在樹蔭下，推銷自己的濁酒。

只不過，只有我們的桃花醉已經是本地酒飲中的魁首，每天品鑒之眾，絡繹不絕。

此時，我和雕蟬熱的臉色發紅，噗嗤噗嗤的啃幾口西瓜解暑，西瓜是熱的，我們放在酒館后面的小河中，在山澗中流出的水清澈又甘冽，正好可以冰涼一下。

我們也趁著最后的備戰時間，研究點拿手菜，但是具體考題是啥，我們也不知道，所以只能不停揣測。

不知不覺，時間已經離著決賽那天很近了，這個時候，從洛陽來了許多車隊步輦，隊伍蔓延了很長，中間一個馬車是龍鳳攆，貳拾陸人共抬，前面敲鑼打鼓，兩側龍旗飛舞，好不氣派。

車輦后面，是一個騎高頭大馬，英俊瀟灑，氣度非凡。

竟然是呂布!

想必那車輦中，是當今天子？

但有人時不時的撩開車輦兩側的簾，伸頭外探，只見里面一個肥頭大耳的人，靜坐其中，眼神中充滿了狐疑。

莫非，這是董卓？

他竟然敢乘天子的貳拾陸架車輦，實在是其心可誅啊！

之間呂布騎著高頭大馬，手持冰刃，威風八面，馬身緊貼著董卓的車輛，明銳的觀察周圍，似乎在抵御一切突然情況。

他的馬，高大威猛，體格標壯，四蹄有力，毛色緋紅，屬于良駒中的良駒，寶馬中的上品。

聽說，這就是大名鼎鼎的赤兔寶馬。赤兔寶馬四蹄扣地，絨毛在陽關下發出神秘的光芒，雖慢慢行走，卻走出了雷霆萬鈞的氣勢。

這，個時候呂竇大爺臉色鐵青，呂布是呂竇大爺的侄子，沒想到呂布此刻也成了董卓的心腹，這對我們接近董卓，不知道是好是壞。

早聽說此次省會規模空前，沒想到連當朝太師也要親臨現場，當天比賽，則需要董卓指定比賽考核的菜品。

到時候呂布也會到現場，保護董卓。

當夜，呂竇大爺差人送過去一封家書，邀呂布前來相見，署名，叔父。

晚飯過后，門外有人稟報，呂將軍求見。

吩咐下人領進來，引入大廳，見呂布滿臉狐疑，左顧右盼，右手緊摁佩劍，環顧四周后，發現呂竇大爺我們在里屋應屆，便稍稍放松了警惕。

“叔父大人，原來是您。”

呂布快步向前，下跪請禮。

“上次洛陽相見后，不曾今日在小城相會，也曾聽聞叔父你們因事出城，不知何故到此？”

呂竇大爺上前攙扶他起來，道：“兵荒馬亂，身不由己，以至于顛沛流離，不提也罷，不提也罷。”

說完，看了一眼深厚的我們。

我們依次上前分別行禮，呂布也一一回禮。

大家坐下后，呂竇大爺問到：“聽說你現在在董卓麾下任職，不知道是真是假？”

“哦，”呂布輕聲應諾一聲，接著說：“這也是機緣巧合，偶遇董太師，太師對我不薄，委以重任，所以暫時安身其下。”

“賢侄不知，董太師現在權傾朝野，只手遮天，已有謀反執行，你若附著，豈不是助紂為虐，大興不義！”

“哎……”

呂布長嘆一口氣，說到：“現在狼煙四起，群雄并亂，經濟環境太差，是在難以找到好的工作，現在董太師好歹也掌管全國大權，我也是想暫時寄托在這里，然后伺機而動，再謀后事。”

呂竇大爺聽到此，停頓半晌，道：“我們一直看不上董卓這種篡權的事，如果我們想要……”

沒等我們說完，呂布趕緊攔住：“萬萬不可，萬萬不可。”

他趕緊站起身來，眼瞅窗外，以防有人偷聽。

“董太師為人奸詐，生性狐疑，旁邊又多有侍衛，想要行動，實在是太難了，而且我現在又擔任他的首席保鏢，我又不能置若罔聞，一個是叔父，一個是義父，實為兩難，誠心不安。”

“也罷。”

呂竇大爺搖了搖頭，又留了他喝了幾杯茶，便把他送出門外，這時，別人簽過了他的赤兔寶馬。

“好馬!”

焦昀夸贊到。

呂布聽到別人稱贊他的馬，便一下子神氣起來，告訴我們，“該馬為西域使者覲獻，具體哪個國家我也加不上名字，反正那里的人說胡語。”

“果然血脈清純，異于常物。”

我們又是發出一陣狂贊。

“像這種寶馬，據說自秦末以來，全天下就發現三匹，第一匹來自南蠻萬象國，賜名赤萬馬，是大將韓信的坐騎；第二匹，也就是這一匹，發現于西域吐蕃，所以叫赤吐馬，由于顏色栗色，動如脫兔，也叫赤兔馬，第三匹，發現于中亞碎葉國，所以叫赤碎馬，也就是項羽渡江所乘。三匹都是名流情史的寶馬良駒。”

呂布越說越高興，并用手撫摸著赤兔馬。

“萬、吐、碎……”，我心里嘀咕著，聽起來像極了英語，莫非是個數字排列。

“你這是不是也可以叫赤ONE、赤TWO、赤THREE馬？”

呂布不知所言，跟我面面相覷，頓時他也覺得怪怪的。

“我在家鄉時，也曾見過一匹寶馬，名叫赤米勒馬，原來還以為是來自羅剎國，一個叫米勒的大叔調教的馬匹，今天這么測數起來，那皮馬應該叫赤Million馬……，是全國第一百萬匹寶馬。”焦昀小聲說到。

我不由得打了個冷戰，覺得思細級恐。

大家趕緊轉移話題。

大家看著呂布上馬，然后相揖告別。

呂布鞭打赤兔馬尾，寶馬猛跺蹄下黃土，一聲嘶鳴后，閃電般穿行夜幕之中，只剩街道處幾盞街燈發著昏暗的燈光。

我們回到各自房間休息下了。

第二天，太陽高高升起，樹上枝葉開始被曬的打蔫，路上行人庸散的在街上不行，我們收拾酒樓，打掃衛生，準備開門迎客。

天氣突然變得炙熱起來，我們讓人多抬了幾壇桃花醉，沉到旁邊河水中，冰鎮一下。

剛開門，門外進來一群人，形態各異，眼神詭異，進來后就東張西望，鬼鬼祟祟的，我們引進一個雅座八仙桌，他們依次入座，落座回依舊東張西望，貌似不懷好意。

我們數了數，一共八位，這八位都是頭大肘憨，肥頭大耳，看起來像廚師。

莫非，他們是其他八位頂級高手？

我見此狀，跟著雕蟬一起走近，微微施禮后，便介紹菜肴。

尚未開口，領頭一人站起來，他肥頭大耳，說到：“休得再提你們的幾個小菜兒，我們八人到此，是為了跟貴店廚師進行簡單的記憶切磋，不知道今日掌廚可在后堂。”

我聽后，果然來者不善，向旁邊雕蟬使了個眼色。

是福不是禍是禍躲不過，今日若不見焦昀，勢必難過此番。

不一會兒，焦昀就從后堂趕到。

焦昀舉手合禮，環警眾人。此刻，剛才那個大頭廚師又站起來。

“我們八位為全國選拔出來的廚師，近日來此決賽，近聞小英雄廚藝非凡，今日過來切磋，望兄弟賜教。”

焦昀忙著謙卑回讓，口稱過獎。

“我是閩越廚師，今日匯集了齊魯、巴蜀、番禺、揚州、錢塘、閩越、金陵、湘潭八地名廚，博采眾長，集合各自菜系的特長，做成一道菜，名為‘佛跳墻’，今日懇請焦廚品鑒。”

我們聽后，微微一震，一個菜，可以讓八大菜系高手全部參與，融合東南西北各大菜系的優點，做出來肯定不一般，如果我們認可他們的菜好吃，那么我們在大戰前期，先來了個下馬威，勢必對決賽不利。

這個肥頭廚師向著眾人使了個顏色，大家分別從懷中掏出各自食材，現場烹飪。

佛跳墻為一道悶燉菜，但以其原材料名貴，烹飪復雜而聞名，他們采用齊魯之濱的鮑魚和海參、番禺之地的魚翅和瑤柱、揚州的乳鴿和魚肚兒、錢塘的金華火腿、金陵的筍尖和香菇、湘潭的魚唇和鱉裙，巴蜀提供名貴的調料，最終加入到閩越菜系的悶壇中，用絕品高湯悶制，封壇火醞，最后開壇千里香，仙佛下神壇。

各位高手分別處理自己的食材，均為精細篩選，仔細料理，認真操作，最后，經過一段時間的蒸煮，成品抬出。

肥頭廚師讓人拿來碗筷，他捅破封口紙張后，滿屋香氣四溢。

大家沒人品嘗一碗，瞬間覺得濃香如野鴿般沖撞進味蕾，然后食道的春媚久久不能消逝。

果然集大成，果然竟非凡。

正當我們詫異之時，肥頭廚師得意洋洋的站起身來，問道：“幾位小英雄，鑒后如何？”

正當我們不知該如何回復的時候，雕蟬放下碗勺，前來答道：“該菜博采眾長，味道復合，香味攝魂，回味悠長，實乃人間極品……”

“哈哈……”

肥頭廚師揚天大笑，正準備詆毀我們一番，不料此時，雕蟬接著說到：“但該菜品，小女子覺得仍有欠缺。”

“什么？”

八人大震，面面相覷，正準備發飆。

“各位前輩莫急，待我道來。”

說完，雕蟬起身，緩緩的向著酒肆處走去，邊走邊說：“佛跳墻為博采眾長，云匯眾生，本是好事，但是八位高手都來自天南海北，有渤海之濱，有巴蜀之南，沾長江之水，滋洞庭之湖，有滄海之物，又山澗之靈，但是……”

說到這里，雕蟬猛一回頭，遙看眾人，嘴角微微一笑，“但開物成務，格物致知，這么多食材就這么拼湊在一起，難免也有了難以融合的戾氣。”

她在走到桃花醉旁邊，找的一個酒壇，取出酒提，乘出一些酒，接著說：“魯菜有鮑參，但失去了‘勢’，番禺有魚翅但失去了‘精’，揚州有魚鴿，失去了‘膩’，錢塘火腿也被蓋住了‘厚’……”

她越說越快，看著八位高手站在那里一聲不語，各自頭上也都不斷地滲處點點汗漬。

“金陵山菇沒有了‘靈’，湘潭之材過于‘博’，而巴蜀調料難以平衡眾味更加了‘燥’。，試問各位高手，光憑食材的珍貴，烹飪的復雜，難道就可以很好的激發天南海北不同食材的靈魂嗎？”

她突然怒視眾人，眼神犀利，看的眾人瑟瑟發動。

我還很少見雕蟬如此堅毅的眼神。

肥頭廚師錯愕不已，慌忙應答，唯唯諾諾的說到：“姑娘說到對，這也是我們八個人一直苦惱的事情，雖然菜品味道突出，但是仍然覺得少了些平衡，菜品難調，我們八個也難成一心，敢請姑娘賜教。”

說完，帶著八個人一起作揖行禮。

雕蟬聽后，臉色變得輕松些，嘴角又露出微笑，眼神環顧四周，又看了我一眼。

“實際上，你們缺乏的就是一劑融合物，可以整體協調不同區域味道的指揮官，可以很好控制各個食材自身本源味道滲出比例的精靈。”

說完，雕蟬講酒提中的桃花醉，倒入菜壇中，然后讓人抬回爐上回火，約莫一個時辰后，又抬出，再分給眾人。

眾人嘗后，大為震驚，八位高手竟然一時語塞，幾乎面無表情，他們放下碗筷后，雙手都微微顫抖。

味道由原來復雜的復合味道，竟然融合成一種絕佳的單一味道，但這個味道竟然超過了此生所有品嘗過的所有味道，一種難以名狀的，一種超凡脫俗的，一種似乎入口一勺湯汁就可以頓悟人生意義，看破混沌不堪的世間苦悶的感覺……

此菜只應天上有，天宮瑤臺不可求。