苦竹的大哥是秀蓮來到這個縣城后的第二年收養的他是她收養的第一個孩子，因此秀蓮對這個孩子特別關愛。

在這個孩子來到的第二天就給這孩子取了名字。

秀蓮雖然沒有正式上過學，但是家里的藏書不少。她的父親還算開明，也曾經允許她和她的兄弟們一起學習過一段時間。

秀蓮讀書很用心，于是不久她就成了那個年代少有的能識文斷字的女人。

…

在這個縣城里，有條小河叫瞿河。

秀蓮當時就準備在那條河里結束她的生命。

苦竹的大哥就是秀蓮跳河那天，在那里哭泣的孩子。

最后，他們在那條小河都獲得了新生…

因此秀蓮給苦竹的大哥取名叫瞿胡才。她一直糾結“胡”與“河”那個好？最終還是覺得“湖”比“河”大。

瞿胡，是記住這個他們倆結緣的地方，才是取才華之意。

以后收養的孩子如果沒有名字，秀蓮也一直沿用瞿胡這兩個字。

自從苦竹的大哥胡才來到秀蓮的身邊后，秀蓮已經拋棄了過去那些曾圍繞著她的煩惱。

經過了生與死的考驗，秀蓮覺得自己變得豁達了。

她覺得以前的那個自己已經死去！

而她已經重生！

…

對于胡才來說，他的家雖然和普通家庭比起來不算完整。

但有個疼愛他的媽媽，他的成長也還是幸福的。

胡才從小天資聰明。

等長到五歲時，已經能夠背誦秀蓮教給他的很多文章了。

于是秀蓮把他送進了當地的學堂去讀書。

到八歲時，在學堂里胡才已經是小有名氣的學生了，但這可不是因為學習，而是因為調皮。

他一個人調皮不算，還經常帶頭合伙同學一起去整蠱老師，他三天兩頭的帶頭合伙起來干一些壞事，惹得學堂里沒法上課。

他也無心學習。

…

秀蓮在這幾年時間里，她陸陸續續的又收養了三個孩子。這時家里經濟也相對緊張了，于是秀蓮就讓胡才退學了。

胡才對此也毫無怨言。

接下來的兩年中胡才又多了一個弟弟和一個妹妹。

母親秀蓮出門時，胡才就常帶著他的弟弟妹妹在縣城里篼逛。

幾年下來，整個縣城的犄角旮旯處他們都熟悉無比。

胡才則更厲害，即使在五指不見的黑夜他幾乎也能準確的穿遍全城。

…

快樂的時光總是過得特別快。一晃到了1824年，也就是去年。

胡才滿18歲了。

在這一年，天氣大旱。

莊稼收成不好，小鎮物價上漲得很快。

秀蓮帶來的嫁妝在這些年花費中已經所剩無幾。

家里生活越發困難起來。

幾個孩子又是在生長發育的關鍵時期！

所謂半大小子，吃窮老子，所以他們家的生活可見一般！

人窮志短。

那時他們家的生活目標已經是吃飽飯而非其他了。

胡才更是如此。

他在家中排行老大，平時在家和媽媽一樣都是優先把吃的讓給小的弟弟妹妹。

過了一段時間后，胡才的身體就已經承受不住那樣的生活了。

為了改變這樣的現狀，胡才必須得出去尋找掙錢來幫助媽媽分擔壓力而，在這樣的大旱之年，困難的可不止他們一家。

胡才的朋友牛二和馬三兩家也同樣如此。

最近他們常在一起玩耍，溝通消息。

這一天。

兩人又來找胡才并帶來了一個發財的消息…

…

在這些年，西方世界為了逆轉和中國的貿易逆差，逐漸加大了鴉片走私活動，同時已在中國培養了很多地下代理人來幫助他們銷售鴉片。

那些代理人大多是當地的土豪、地主或黑社會老大。

他們通過伙同官府一起幾乎壟斷了當地的鴉片銷售市場。

但為了保證安全，鴉片的運送他們通常都不直接參與，而是尋找當地的年輕人來完成！

這天牛二和馬三給胡才帶來的就是這個消息。

他們都是年輕人，并且都身強力壯，是代理人渴望需要尋找的最佳運送人。

他們決定去試一試，三人說干就干。

胡才腦袋靈活，他找到一個做過運送人的中間人來當中間人，不久他們就取得了代理人的信任，并得到了重用。

風險高！報酬自然也豐厚！

苦竹很快就攢下了一筆錢，用來幫助家里解決吃飯問題。

剛開始時，胡才的目的只是為了幫助家里填飽肚子。

但時間漸長，他的想法也漸多。

干苦力的他還想更進一步！