三兩銀子的訴告，本來驚動不了王世臣。
可原告是高陽的一等廩生，告的又是本地縣學的先生，當然容不得王世臣輕忽。
無論是維持現任官職，還是希圖日后升遷…
王世臣都心里明白，在這文人把控的大明朝，士林風評是何等重要。
平常倒也無事，可一旦到了關鍵的時候，往往就會成為致命的把柄。
所以，王世臣也只得升堂問案。
等師爺匆匆而來，王世臣便急忙問道：“這沈明倫…就是沈世澤的兒子吧？”
“大人難道忘了，此子字子初，他這個生員身份，還是學政大人…當著您的面親點的？”
王世臣想了起來，便沒好氣道：“既是沈家子弟，也會為了區區三兩銀子告官？”
“大人，這小子只是沈世澤的庶子。”
“庶子？”
師爺嘻嘻笑道：“聽說就在昨夜，沈家主母將妾室和庶子女盡數逐出，想來這小子也是難熬。”
王世臣一揚眉毛：“孫氏？”
師爺笑道：“正是孫閣老的小閨女。”
王世臣不由一笑：“那這案子…就有意思了。”
“大人，更有意思的還在后面呢！”
“哦？”
“我剛去問了縣學的書吏，袁德山且不去說他，不過是個貪婪無恥的小人。可這件小案子，還扯上了另一位廩生柴至孝，卻是高陽柴家老祖…柴守禮的嫡孫。”
王世臣愕然：“怎么回事？”
師爺便笑著湊了過去…
王世臣搖頭笑道：“原來如此啊！”
師爺笑道：“大人，事關士林風評，您不妨和和稀泥，大事化小小事化了。”
王世臣沒好氣道：“既然沈子初決然告官，估計是心有不甘，若此子不依不饒呢？”
“一個是無依的庶子，另一個卻是世家的嫡孫，大人自然心里有數。”
王世臣笑了笑：“那也得走走形式，才能給柴家賣好吧？”
“大人英明！”
王世臣一笑，便轉頭吩咐：“請沈生員進來！”
跟著衙役走進縣衙，沈明倫急忙上前施禮：“子初拜見老父母！”
王世臣笑道：“既是生員，無須多禮！”
“多謝老父母！”
等沈明倫平身，王世臣便笑問：“因何如此不顧斯文？”
沈明倫憤然道：“啟稟老父母，子初本有學銀三兩，誰知竟被袁教授侵占，不僅不肯歸還，反而撒謊賴賬！”
王世臣故意笑道：“子初既是沈家子弟，難道還在乎區區三兩銀子，畢竟也是你的先生，何妨一笑了之？”
沈明倫苦笑道：“老父母有所不知，小子昨夜被嫡母勒令分居別過，不僅身無分文而且家無余糧，還有姨娘、姊妹要養，子初也是出于無奈。”
王世臣愕然，訴告先生也就罷了，怎么把嫡母的隱私也揭出來了？
天地君親師，他一下子…就掃進去倆啊！
看來，這小子悲憤之下已然不管不顧，今日這稀泥只怕不太好和。
“可有證據？”
“書吏便是人證，賬冊便是物證，只請老父母傳來一問便知。”
王世臣沉吟道：“子初，你可是以弟子狀告先生，若是傳揚出去，只怕會影響鄉試啊？”
沈明倫一拱手：“吾愛吾師，卻更愛真理！”
王世臣不由渾身一震，這話說得…堂堂正正、霸氣側漏啊！
啪！
王世臣一拍驚堂木：“既然如此，便傳縣學袁德山和書吏前來對證。”
不一會，袁德山和書吏來了，后面當然還跟著柴至孝。
只是大堂之外一片轟然，竟然還引來了整個縣學士子。
“肅靜！”
衙役不敢呵斥士子，王世臣便只得親口提醒。
等外面一片肅然，王世臣便問跪在地上的書吏：“沈明倫的學銀何在？”
“回大人，與小人無關，是被袁教授領走了，有賬冊為證！”
“袁教授，書吏說得可真？”
袁德山很有底氣的一拱手：“是真！只是袁某并未私吞，而是拿去做了善事，事先也是經過子初同意的，此事有士子柴至孝為證！”
“哦？”王世臣看向柴至孝，“袁教授的話，你可認同？”
柴至孝躬身答道：“至孝愿意作證！”
看看得意的袁德山和柴至孝，又瞧瞧淡然自處的沈明倫，王世臣不由頭疼。
沈明倫有物證，袁德山有人證，無論怎么去判，都難免被人攻訐有失公允。
文人的事就是麻煩，不如自己吃點虧，還是和個稀泥吧！
“一方有物證，一方卻有人證，本官左右為難，不如這么辦…”
王世臣喊道：“師爺，去取紋銀五兩！”
片刻之后，接過師爺手中的銀子，王世臣便起身而下，走到沈明倫的身邊。
“子初家中貧寒，本官心有不忍，便贈你紋銀五兩，愿你能安心守孝讀書。”
沈明倫立即伸出雙手：“老父母愛民如子，老前輩體恤晚輩，子初雖受之有愧卻更不敢推辭。”
王世臣一怔，這小子倒是痛快，想不到也是個見錢眼開的主。
順手將銀子放在沈明倫的手心，見這小子拜謝一聲便毫不客氣收入懷中，一時之間不由好氣又好笑。
王世臣曬然一笑，轉身回到案前坐下，拾起驚堂木剛要結案…
沈明倫卻哽咽道：“老父母都能如此，袁教授身為縣學先生，本應教書育人愛護子弟，想不到竟然毫無師德，而且人品如此低劣。子初心有不平，還請老父母主持公道！”
王世臣當場就想罵人…
袁德山吞了你三兩銀子，本官卻贈與你五兩紋銀，而且你小子都痛痛快快放到懷里了，怎么還沒完沒了呢？
可是，下面都是縣學先生和士子，外面還有一眾學子，王世臣有火卻發不出。
用手指著柴至孝，王世臣瞪著沈明倫冷聲道：“子初，袁教授可有人證。”
沈明倫急忙躬身說道：“老父母，只要讓小子當堂問一問，若柴兄依然愿意作證，子初便心服口服！”
王世臣點點頭，與其自己出頭當惡人，還不如讓這小子自撞南墻。
“問吧！”
沈明倫沖柴至孝一拱手：“柴兄雖為人證，卻是空口白牙，不知可愿當眾立誓，以證所言非虛？”
柴至孝笑道：“當然！”
“那就請柴兄以父祖的名義立誓，若證言有假…柴家上下便皆是不仁不義之輩！”
“啊？”柴至孝傻了。
嘶…
王世臣以下，包括堂外的一眾士子，也一個個倒吸口涼氣。
案情如此簡單，柴至孝的用心又眾所皆知，若只是挾私報復，當然可以一笑了之。
可柴至孝若一時情急，被沈明倫逼著當眾立下如此誓言…那還是先給柴至孝默哀吧！
毀了柴家的聲譽，他回去還不得被…父祖打死？
“柴兄，您剛才可都答應了，倒是趕快發誓啊，別讓老父母等急了！”
“柴兄，您怎么啞巴了，難道您…敢在老父母面前做偽證？”
“柴兄，你我可是擊掌為誓，若您不敢作證…可就自認豬狗不如了！”
“哎呦，小弟欠考慮，柴兄畢竟做了一半的證，你看是喊您柴豬還是柴狗…”
……
見柴至孝一臉青紫，正恨不得找個地縫鉆進去，王世臣不由一嘆…
這沈明倫的坑…是又深又毒，而且不活埋人家不算完啊！
這柴至孝雖然不敢跳，可到底也被弄了一身臟。
還是本官出面，向柴家賣個好吧。
“既然如此，那本官就判沈明倫有理！”王世臣輕輕落下驚堂木，“袁德山…立即退還子初的學銀！”
袁德山苦著臉道：“是，這就領子初回家拿去！”