程芮是廚神，至少別人是那么叫程芮的。他們不知道的是，程芮連一鍋清湯都燒不好，也就是有些蠻力，刀工好點兒罷了。

以程芮的經歷，是根本成不了廚師的。程芮出生在大旱之年，官府的救濟，就是杯水車薪。一天一碗稀粥的發放，基本沒有人去。畢竟到施粥的地點消耗的體力，是一碗粥彌補不了的。

程芮七八歲時，父母在城中員外家要了一碗米飯，程芮吃了半碗后，父母催促程芮嘗試去要一碗。程芮是個很靦腆的人，但也耐不住餓的催促，餓使程芮愿意做任何一件事。于是程芮進了員外家，要到的不是米飯，而是一頓打。

等程芮被家丁扔出來時，父母已經無影無蹤了。程芮找遍了能找到的地方，結果換來的是失望：他們把程芮丟了。城里的乞丐，并沒有顯示出對程芮的同情，而是對程芮戲弄消遣，程芮受不過，只好逃出城去，躲到了山上。

山上到處都是吃的，雖說樹葉是苦的，還有腥氣的肉，但是時間久了，程芮也吃不出什么味道了。換句話說，程芮失去了味覺。也不知道過了多少年，反正現在程芮已經不再長高了。

程芮的發跡是中了一箭后才出現的。一位公子在森林狩獵，射中了程芮的屁股。等程芮醒來，已經一絲不掛的趴在床上了。程芮的床邊還站著兩位侍女。程芮潛意識里感到害羞，后來程芮才知道這對于大戶人家沒有什么。衣來伸手，飯來張口。是真實存在的，服侍這些人的，正是侍女。

程芮清醒不久后，一位白衣公子就推門進來了。他詢問了程芮的經歷，在聽程芮訴說時，還不時掩面而泣。程芮對此深為感動。他也沒對程芮要求什么，只是讓程芮安心住下。

程芮有些良心不安，只是被他射了一箭，這比程芮攀登懸崖時掉下來受的傷輕多了。而他待程芮如此之好，與他在府中地位相似。慢慢的，程芮的生活習慣就改變了，有點兒達官顯貴的派頭了。

那天程芮去池塘喂魚，看見公子坐在湖中心的亭子里，在微微啜泣，并不時用拳頭擊打著欄桿。程芮急忙走上前詢問何事。而公子卻欲語還休，急得程芮抓耳撓腮。最后才問出來。

公子的父親是做官的，而如今的皇帝新登基，想要進行一次變革，想以公子的父親作為炮灰來殺雞儆猴。這個消息，是他買通皇帝的貼身太監得到的。

公子對著程芮垂淚嘆息道：“我欲永待公為上賓，奈何吾首朝不保夕也！”程芮是個熱血漢子，便對公子說：“我受您的恩惠那么久，常常有報答您的想法，可是力量有限，您平時也不用我做什么。現在，我覺得是我報恩的時候了，我愿意赴湯蹈火，受千刀萬剮來報答！”

“這是我們家的事，不勞芮兄費心了。我這還有紋銀千兩，你拿著找個僻靜的地方娶媳生子吧。不能讓你受到我們的牽連。”公子說道。這一番話說出來，簡直比殺了程芮還難受。程芮立馬丟下魚食，大叫著要進京殺了皇帝。

公子立馬上前，抬手捂住程芮的嘴巴。并對他說：“公縱有如此想法，也需要從長計議，不能做無故的犧牲。請你受我一拜吧！”于是把手放下，推后一步，對著程芮深深一拜。

沒幾天，城里出了一個大廚。做出的食物皆是人間美味。這個“大廚”，自然是程芮。而他做的食物，皆是他的兩個“徒弟”代勞的。這兩個徒弟是公子滿天下重金聘請的大廚，牛二和呂三。在聘請時，公子對牛二呂三說：自己有個遠方親戚想尋個前途，他想安排自家親戚去御膳房服侍皇上，但是親戚做的東西拿不出手，需要二位代做。二位也會跟著進御膳房，將來退休后也是名利雙收。

面對公子的重金以及未來的前途，牛二和呂三答應了下來。公子家的親戚身材魁梧，確實是當廚子的料。他也愿意跟著學習，可是他學的不是廚藝，而是大廚的派頭以及刀法。

不久后，程芮果然出了名。被出宮采購的老太監報告給了皇帝。皇帝大喜，立即召入宮來。測試廚藝后，果然名不虛傳。問其家世，也是對答如流，只不過是公子提前給他編造好的罷了。之后他就進了御膳房。

晚上皇帝要與寵妃進餐，點名要讓程芮做飯。這時廚房里可不是他們三人了，加了六個太監站在那里，那強壯的體格，如同六座大山一般。牛二和呂三今天手有些發抖，但是依然堅持做飯。程芮在旁邊“指揮”著，一股大佬的派頭。畢竟他倆做菜程芮早就看過好多遍了。

程芮“做”了一道醉魚。這魚是一直呆在西湖水中，被運到皇宮的。他端著魚，走進房間，身體微微一震。倒不是龍威使他害怕，而是皇帝身邊的寵妃。身著端莊，長相如泉水源頭般甘甜清澈。而下半身卻是一席白紗，玉腿若隱若現。果然皇帝可收集天下奇珍異寶。程芮沒敢多看，怕皇帝多疑，看到如此女生，天下女生皆黯然失色。程芮自己也覺得死而無憾了。

他把魚放在桌子上，也許是皇帝出于對他的好奇或欣賞，把他留了下來。他看到皇帝身邊的從人，先是拿了一根銀針，然后一手一根竹簽。接下來另程芮感到吃驚，太監手腕扭動，帶動著竹簽，竹簽帶出來一根根魚刺，整齊的擺放在桌邊。然后退下，皇帝毫不猶豫的夾起一塊魚肉，無所顧忌的吞咽。并直呼美味。

皇帝和寵妃旁若無人的嬉鬧飲酒，寵妃已經醉的躺在皇帝懷里，皇帝也有了醉意。自顧自與程芮說起話來：“你是廚神，做出的食物令人驚訝。你是我第二佩服的人。第一佩服的就是我父親，先皇乃一介草民，崛起于阡陌，締造了這么強盛的帝國。”說著又落淚起來：“可惜了我那哥哥，父親晚年一直愧疚不已。當初饑荒，他令哥哥去一家富戶要飯，把哥哥拋棄了。哈哈哈哈，不過也好，有我哥我也做不了皇帝。當初老頭子也派人找過，不過那些人剛出京城就被我殺了…”

程芮緩緩站起，公子對他說過：盛湯的瓦罐，可作利器！