陳天明……

奇怪這個(gè)宮裝少女竟似一點(diǎn)都不怕死了，反而用極為委屈神望著自己……不！是望向自己身后！意念剛及此，雙手麻痛，雙掌不由自主地各自抓著一塊似是令牌之類的東西，自己改變先前欲震懾眾人而凝功不發(fā)，后在全力出的同時(shí)，亦發(fā)出的掌風(fēng)，卻齊齊地消失！心中大駭，知道身后來(lái)了一位，至少有一位是自己不可力敵的絕世高手！逃意順藤摸瓜頓生……念頭剛起，欲縱身逃遁之際……先發(fā)話的那個(gè)婦人的聲音又自威嚴(yán)地在耳邊響起：“凡逃離者，殺無(wú)赦！”心中犟勁頓生，反手向發(fā)語(yǔ)的源頭把手中之物用‘明珠有淚悔當(dāng)初’獨(dú)門(mén)暗器手法擊去，同時(shí)身形陡然斜飛，一式‘片片楓葉誰(shuí)是秋’的絕世輕功身法使出，欲極快逃離這個(gè)險(xiǎn)境。

皇太后和皇上說(shuō)了自己想見(jiàn)那少年一面之后，皇上沉吟一下后，同意了。

待到她們到達(dá)四海客棧時(shí)，已是比唐朝鳳慢到片刻，皇太后在轎中看到竟有一個(gè)不知死活的青衣老者正在如貓戲老鼠般地?fù)粝蜷]目等死的孫女，心中慘痛無(wú)法形容，一邊用傳功入耳喝止那位青衣老者，同時(shí)也借機(jī)傳給孫女，隨同而來(lái)的四個(gè)宮婦見(jiàn)到這個(gè)場(chǎng)景，亦大感震驚，竟有人向公主遞撂爪子？亦不由叱吒出口。

皇太后說(shuō)完就移步向前，見(jiàn)那青衣老者不知死神在向他招手，竟敢孤注一擲再次攻向?qū)O女……為恐孫女有失，把手中的兩塊沉竹令發(fā)出擊向那青衣老者，而人已離他不足四尺，為顧及身份，沒(méi)有偷襲于他。復(fù)又見(jiàn)這青衣賊子欲逃走，就手接過(guò)他反襲向自己的沉竹令。同時(shí)，發(fā)語(yǔ)四位宮女，要她們先困住他，自己卻急步擁唐朝鳳入懷，百般呵慰愛(ài)孫女。

唐朝鳳見(jiàn)奶奶抱住自己后，再也控制不住自己，悲切地哭了起來(lái)，良久方止。

皇太后默查孫女周身大穴，見(jiàn)她竟全身穴道都有不同程度的損傷，立時(shí)明白傷她一這個(gè)青衣老者功力非同小可，如今當(dāng)務(wù)之急是把他抓住，孫女療傷事宜……一眼看到李長(zhǎng)庚跪著卻抬頭看著自己的神情，懷抱唐朝鳳，用縮地成寸的絕世輕功走到李長(zhǎng)庚面前，出指向他腰中大穴。

李長(zhǎng)庚還不知怎么回事，就被她點(diǎn)了穴道，但練武之人都自然有抗力在受擊打頓生。

皇太后從他抗力之中認(rèn)出了他的武功路數(shù)，威嚴(yán)地吩咐他道：“你是六陽(yáng)子門(mén)下，老身現(xiàn)在要抓住那個(gè)傷我孫女的賊子，無(wú)睱為她療傷，你現(xiàn)在用海天神功逐漸為我孫女療傷，此事生了，必有后報(bào)。”

李長(zhǎng)庚做夢(mèng)都希望有此美事臨身，喜出望外地道：“前輩但請(qǐng)放心，貴孫女會(huì)老朽會(huì)全力救治，何況她是見(jiàn)義勇為，為救老朽而受傷，救治之事義不容辭。”畢竟自己誠(chéng)心想救宮裝少女。說(shuō)到這里只是把“不求后報(bào)”中個(gè)字強(qiáng)咽了下去，萬(wàn)一有求呢……

皇太后見(jiàn)狀，知六陽(yáng)子門(mén)下均是硬漢子，向來(lái)說(shuō)一不二，放下這樁心事，把孫女交給長(zhǎng)身而起的李長(zhǎng)庚。

皇太后看到李長(zhǎng)庚老實(shí)地照自己吩咐為孫女盤(pán)坐療傷后，滿意地向他表示了了一種含有謝意的笑。轉(zhuǎn)身站在四宮女的困龍陣邊，冷喝道：“你們真為我丟盡了臉，用了這么久的時(shí)間尚未把這賊子拿下，還不給我退下來(lái)？！？”

四個(gè)宮女聞言花容失色，知太后今日動(dòng)了真怒，各自使出幾個(gè)假身后撤去劍陣，齊齊地跪在地上。

陳天明做夢(mèng)都想不到困纏自己一炷香時(shí)間之久的劍陣被那個(gè)先前發(fā)話的婦人訓(xùn)得一無(wú)是處，心神俱震！暗自向四周留意退路，好伺機(jī)逃離走，顧目之下，發(fā)現(xiàn)院中的人除了為那宮裝少女盤(pán)坐療傷之外，就剩下茫然不知所措的江明與自己，還有看似僅是中年的美婦沒(méi)有跪下，其他的人都顫抖著跪倒在地……心中大駭。飛快地看了一下她的衣著打扮，竟是皇宮中的服裝，知道自己此時(shí)面對(duì)的一定是皇宮內(nèi)身份超凡的人物，突憶起白發(fā)妖魔在鎮(zhèn)江府外不由自主地下跪的異狀，冷汗頓生，全身吃那冷汗一襲擊，激棱一下打了個(gè)寒顫……知道自己傷了那宮裝少女，惹下了這樁大禍，現(xiàn)在已是生死關(guān)頭，暗運(yùn)神功，意圖借她一擊之力逃離。

皇太后目光如針一樣地刺定他，平息了心中一些怒火后沉聲向陳天明問(wèn)道：“你是何人門(mén)下，聽(tīng)到老身亮明了門(mén)戶，現(xiàn)了本門(mén)令牌，難道你師門(mén)尊長(zhǎng)沒(méi)有向你說(shuō)過(guò)‘四海歸一沉竹落，五湖浪卷魂魄飛’？”

陳天明聽(tīng)到‘四海歸一沉竹落，五湖浪卷魂魄飛’這句話，渾身如遭電擊般地一震，知道自己能夠安然逃離是不可能的了！逐把逃生的希望寄托在老父名聲上，看能否使她有所顧忌，逐用雙手做了個(gè)手勢(shì)給她看了，并恭敬地道：“家在三界外，人在五行中。”言畢換用求饒的語(yǔ)氣對(duì)這宮裝婦人道：“在下和令孫女相斗，純屬誤會(huì)，請(qǐng)看在尚未鑄成大錯(cuò)的份上，我愿自毀容而去，異日再要家嚴(yán)前來(lái)致歉與面謝，不知您意下如何？”說(shuō)完微有懼意地看著她。

皇太后見(jiàn)陳天明做了一個(gè)手勢(shì)之后，眉頭一皺，心中納悶：他怎么會(huì)是那個(gè)老怪物的兒子？一想到孫女竟被此人傷了！心頭便怒氣翻涌，偏頭看了一下，孫女的傷勢(shì)已復(fù)原。有了主意，便沉聲對(duì)他說(shuō)道“你既然是五行尊者的犬子，老身亦不要你毀容以報(bào)我不殺之恩。如果老身強(qiáng)要你一命，日后傳出江湖，說(shuō)老身以大欺小，于沉竹門(mén)名聲并無(wú)益處！”說(shuō)到此用根本不容他拒絕的語(yǔ)氣說(shuō)道：“老身給你二條路，一是接老身三招；二是陪老身孫女重新打過(guò)一場(chǎng)，你可以使出你全身所有本事，你們?cè)俦葌€(gè)高下。”

陳天明聽(tīng)她竟給了自己如此二條路，看她如此疼愛(ài)她那孫女，而自己的‘勾魂神功’的火候尚淺，絕對(duì)無(wú)法接下她全力攻向自己的三招。而要自己和她孫女再打過(guò)一場(chǎng)，分明隱有戲弄自己的意味，心中暗怒，但又敢怒不敢言，更不敢表露于神色之間，畢竟留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，惟恐她改變主意地急忙答道：在下自知功淺招疏，萬(wàn)不能接下前輩三招，而和令孫女重新相搏，刀劍無(wú)眼……？

皇太后見(jiàn)他明智地選擇不硬接自己三招，略有放他之意。復(fù)聽(tīng)他又說(shuō)和自己孫女相搏刀劍無(wú)眼云云，分明是他又瞧不起自己疼愛(ài)之極的孫女的武功，于是怒道：“如果，你和我鳳兒動(dòng)手過(guò)招，生死由命。”說(shuō)到此高聲道：“那老叫花子，把我孫女抱過(guò)來(lái)！？”

李長(zhǎng)庚聞言高聲答道：“令孫女的傷勢(shì)還有一二分未復(fù)原，您……”邊說(shuō)邊把唐朝鳳抱了過(guò)來(lái)，遞給太后。

皇太后見(jiàn)這老叫花子點(diǎn)了孫女的睡穴后療傷的，一把接過(guò)唐朝鳳，解了她的睡穴，從懷中掏出一粒碧綠的藥丸進(jìn)神智尚清醒的孫女口中。

唐朝鳳待這藥丸在口中融化后，就清醒過(guò)來(lái)了，看清是奶奶抱著自己，連忙問(wèn)道：“您把那臭賊頭抓住沒(méi)有？”

皇太后慈愛(ài)的望著唐朝鳳，說(shuō)：“你奶奶不能對(duì)小輩做得太絕，現(xiàn)在奶奶為你壓陣，你就憑自己的所學(xué)，去把他擒下來(lái)，憑你如何處置，怎么樣？”

“那臭賊頭全身都是骨頭，擒來(lái)后，貓嫌狗厭！不若待鳳兒拿下，廢去武功，交給京兆府尹處置。”唐朝鳳見(jiàn)有奶奶撐腰，一掃剛才等死的可憐光景，仿佛陳天明鐵定會(huì)敗在自己手下，一付玩世不恭的模樣。

“好！鳳兒你好些防備一下，不要讓他狗急跳墻咬傷了你。”說(shuō)完從懷中掏出三塊沉竹令交給她道：“你快點(diǎn)打完這一仗，現(xiàn)在臨近中午時(shí)分，待會(huì)兒，你父皇知道你溜出宮，奶奶我都保你不得。”

陳天明見(jiàn)她們祖孫倆旁若無(wú)人的左一句狗賊，右一聲臭賊頭，早說(shuō)氣炸了心肺，如不是懼極沉竹令是現(xiàn)時(shí)自己的身手不可推擋的話，早就惡言相向，及至聽(tīng)到后來(lái)，得知那宮裝少女是當(dāng)今公主，那宮裝婦人是當(dāng)今皇太后，冷汗直冒，知道自己無(wú)論勝負(fù)，下場(chǎng)都是極慘，如果贏了，誠(chéng)然皇太后說(shuō)不予追究，但不保日后官府不會(huì)插手，冒犯當(dāng)今公主可是抄家滅族的死罪，而那皇太后說(shuō)是說(shuō)讓自己和公主相搏，難保不在激斗之下，借物傳功給她的孫女，這一仗不用想都是自己以慘敗收?qǐng)觥U了武功交給官府，那滋味一定生不如死……心中頓時(shí)大是后悔，當(dāng)初怎么會(huì)出這樣一個(gè)餿主意———著人假冒皇榜上的人……事業(yè)，名利，親情……一切都在這個(gè)殘酷的事實(shí)面前變得遙不可及，憶及縱橫天下，環(huán)顧群雄的豪情壯志，在這個(gè)曾只用了一千招就輕易打敗過(guò)自己父親的沉竹門(mén)下，變得極為可笑……

唐朝鳳一晃身，見(jiàn)陳天明臉色一時(shí)激奮，一時(shí)慘白，變幻莫定地呆立在那兒。唐朝鳳對(duì)剛才百般戲謔自己的這個(gè)惡魔恨極在心，把手中的沉竹令一合，一聲輕脆的金屬撞擊聲過(guò)后，咬牙切齒地對(duì)陳天明道：“臭賊頭，還不前來(lái)受死？”

陳天明聽(tīng)到唐朝鳳的辱罵，氣血一沖，剛欲上閃不顧一切拼了她，突又見(jiàn)她手中竟拿著三塊沉竹令，尤如一盆冷水澆頭，萬(wàn)念俱灰。神情極為復(fù)雜地望著皇太后道：“草民先前不知公主身份，冒犯于她，現(xiàn)于今時(shí)已至此，草民已無(wú)話可說(shuō)。只是惟望太后成全草民一個(gè)心意，如若草民今日身死，還望太后著人送信于家嚴(yán)。”說(shuō)完哀求地望著太后。

皇太后聞言，點(diǎn)頭道：“如果你今日死在這里，老身以太后和沉竹令主的雙重身份的名譽(yù)答應(yīng)你這個(gè)要求，并保證你產(chǎn)親從不受株連。”

陳天明聞言面色稍有喜意道：“謝太后恩賜！”說(shuō)完望著唐朝鳳道：“公主請(qǐng)稍等一下，待我和跟我一同來(lái)的公子哥兒說(shuō)上二句話。”

陳天明說(shuō)完坦然轉(zhuǎn)側(cè)身子，一點(diǎn)都不怕唐朝鳳會(huì)偷襲自己的神情，大步走到江明面前，陰森地一笑后，對(duì)仍是茫然無(wú)束的江明道：“你早就是該死的人。”也不待江明回過(guò)神來(lái)，左掌一揮，使盡全力，一掌將江明劈死！同時(shí)，右手迅速?gòu)难刑统鲆涣６就瑁氲娇谥幸橥滔拢r(shí)倒地，幾下后，死去。

皇太后剛覺(jué)陳天明行動(dòng)可疑，無(wú)奈相距甚遠(yuǎn)，更未曾料到他如此陰險(xiǎn)殘忍、奸詐狡猾的人會(huì)自殺，趕到他身邊時(shí)，已完全斷氣。

皇太后見(jiàn)時(shí)間緊迫，已沒(méi)有多少時(shí)間在這里停留了，急忙從唐朝鳳手中拿一塊沉竹令遞給李長(zhǎng)庚，囑咐他前往華山無(wú)果崖下“中天別院”去報(bào)信給五行尊者，此時(shí)劉再桂似也知道要皇太后馬上要回皇宮了，顧不得禮數(shù)，躬身急步上前，向皇太后述說(shuō)了這里所見(jiàn)到的情況。

皇太后聽(tīng)到劉再桂的匯報(bào)后，詫異地看了江學(xué)風(fēng)一眼，步到他面前，溫和地對(duì)他說(shuō)道：“這位少年俠士，請(qǐng)暫住四海客棧，待到明年上元節(jié)身在要事相詢。”隨后走到京兆府尹劉家輝面前，對(duì)跪著的他說(shuō)：“你派人安葬好那兩個(gè)死人，此中發(fā)生的一切事情，你沒(méi)有半點(diǎn)責(zé)任。”說(shuō)完，抱著唐朝鳳飛身縱入轎，在綠珠待四宮女的抬著下，飛快地出了客棧向皇宮方向，急馳而去。

劉再桂則飛身上房，一閃即逝。

跪著的眾人因禮儀的限制，一直低頭，并未曾發(fā)現(xiàn)死了人，亦未察覺(jué)到皇家的人已走了。

劉家輝見(jiàn)眾人仍是跪倒在地，亦不去說(shuō)破，急忙令幾個(gè)官差把尸首搬走，亦不交待什么場(chǎng)面話，把黃金交給江學(xué)風(fēng)，看江學(xué)風(fēng)還不知怎么回事的疑惑神色下，急急地離去，皆因明天就是大年初一了，要趕快回家洗凈穢物與晦氣。

李長(zhǎng)庚見(jiàn)那官員模樣的人把黃金交給江學(xué)風(fēng)則喜翻了心，大笑幾聲后對(duì)江無(wú)風(fēng)道：“老弟今日遇到貴人了，你就安心在這里住半月吧？“劉向云在京兆府尹劉家輝走之際，就推測(cè)到了場(chǎng)中的變化，早早起身，飛快跑到后院去換衣服去了。

眾人被劉向云的奔跑聲所觸動(dòng)了心思：莫不是皇家的人走了！偷偷地抬起頭見(jiàn)院中連官差都無(wú)聲無(wú)息地走了，連忙起身，看見(jiàn)院中有一灘血跡，個(gè)個(gè)都害怕得要命，顫抖啰嗦地各自回房了。

李長(zhǎng)庚見(jiàn)此地非談話的地方，拖了江學(xué)風(fēng)的手，急步回房，到房中細(xì)細(xì)地解釋自己推斷的前因后果后，不提。

大年初一，大雪紛飛。

白雪飛舞，繁花千樹(shù)。

凍風(fēng)狂嘯，搜謔萬(wàn)家。

大清早，四海客棧掌柜劉向云為拍馬屁，前來(lái)給江學(xué)風(fēng)他們二人說(shuō)恭喜，并為他們二各自送了一套銀狐縫制的新袍。

早飯過(guò)后，李長(zhǎng)庚穿上新袍，貼身藏好那塊沉竹令，拿出十兩黃金，作別江學(xué)風(fēng)，頂著風(fēng)雪踏上了去華山的征程。

江學(xué)風(fēng)則在李長(zhǎng)庚的勸說(shuō)之下，安心在客棧住了下來(lái)，等候?qū)m中消息。