這些偉大的動物雕塑可以說代表了中國雕塑最早的傳統風格，盡管大部分保存的例子并不比很多佛教雕塑更早。這些中國動物雕塑的原始圖像很可能源自古代巴比倫和亞該亞藝術，但它們在逐漸轉移到東亞的過程中發生了極大的改變。一些古代陵墓前的動物雕塑非常具有代表性，在其中有的雕塑身上甚至能看到阿契美尼德風格與希臘風格的融合，表明了中國雕塑與西方雕塑的某種聯系。從藝術史的角度來看，這種聯系具有很大的吸引力。

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