眾人齋飯畢。神尼說：“風干、泰白、瑩兒，你們都別急著走開，為師有話要說。”

三人本來定了飯后挑水砍柴洗碗等俗務。聽師父一說，便都停下。

神尼說：“你們把香案收拾一下，為師今日要給你們收一個師弟。四丫頭，你不是常埋怨自己入門最遲，盡是師兄師姐，沒有師弟師妹嗎？今天師父就順遂你的心愿。

本來，為師早就立誓，不再收徒了。不想今日卻又破誓。可知天下事，本無定數。常言說：事在人為。規矩總是死的，人卻是活的。

為師是出家人，本不講究什么黃道吉日。既然決定了，宜早不宜遲。”

呂瑩等雖然早就看出師父有收徒之意，但仍不明白師父為什么急著收這楚直男。

于是問道：“師父，你能不能說一說，為什么要收他？他真那么有慧根么？”

神尼說：“我第一眼見他，便知此人毫無武功根底。便好奇你們幾個人為什么要帶這個人上來。師父曾與你們說過，不許讓任何外人知道為師隱居之處。

心里就猜測，此人要不就與你們當中哪個有割舍不下的情份，或是有肝膽相照的交情。要不就是讓我收他為徒。

不是外人，便不違規。

當時他肯跪下叫我一聲師父，語言又極是懇切。為師便很喜歡。

不料他卻并不想入我門。

與他單獨談話后，我已知道他是一個異人，不肯隨波逐流，便偏要收他入我門中。

經為師耐心勸導，他已心甘情愿給你們當師弟了。”

楚直男聽說，心道，我真有那么心甘情愿嗎？

神尼又對呂瑩說：“瑩兒，為師早已讓你代我值掌師門，此人一定要讓他盡顯才能，為反清復明立功。”

呂瑩連忙稱是，謹遵師命。

香案擺好，池風干官泰白呂瑩為菩薩上了香。然后請神尼端坐案前，將一蒲團置于神尼腳前，擺放端正。

呂瑩便命楚直男：“過來，跪下。”

然后神尼宣過門規，楚直男三拜九叩。呂瑩又端過一香茶，說：“敬師父茶。”

楚直男接過茶，雙手奉上，并說：“師父，請喝茶。”

神尼接過茶，喝了一口。眾人便一齊道：“恭喜師父新收了徒弟。”

神尼笑道：“也恭喜你們新得了師弟。”

又對楚直男說：“快起來見過兩位師兄和師姐。”

楚直男忙起來，眾人重新見了禮。

神尼道：“既如此，干脆今天一并把掌門之位正式傳與瑩兒，恰好有兩位師哥一位師弟見證。”

后自有繁文縟節，不提。

是夜，神尼命池風干官泰白陪沈在寬睡一個屋。那時，沈在寬已蘇醒，吃了飯，尚不能起床走動。

卻對楚直男說：“你入門最遲，毫無根基，恐我也沒多少時間教你。從今夜起，跟著為師和師姐練習打坐，一定要勤加練習。”

第二天，眾人起來。神尼便過來與沈在寬把過脈，便囑咐了護理方法。那楚直男卻是在反復穿越時體驗過護工人生的，便自告奮勇。做事自是輕車熟路。

眾人閑下來也帶楚直男四處游玩，熟悉地形，認識鄉民。

沈在寬調理一段時間后，已勉強可以下床行走。這日，神尼為其把過脈后，命他躺床上休息，不可過于多動。

然后神尼把眾人叫到一邊，說：“眾徒兒，我看在寬這傷，委實嚴重。現雖已能走動，但只有三五個月壽命。”

正說到這里，呂瑩已經哭了出來，拉著神尼袖子，說：“師父，求你老人家一定想出辦法來救沈大哥。”

神尼說：“瑩兒先別急，聽為師說完。”

接著又說：“那天我早已給直男這般說了，直男也求我施治。并自愿入我門中。”

眾人才明白，兩人是談了條件的。池風干官泰白自然永遠也想不明白，楚直男為什么如此執著要救沈在寬。

呂瑩則認為，四哥一定見我喜歡沈大哥，怕我傷心才向師父妥協。從此后她那顆心，又喜又悲，別提有多糾結。

他們哪會知道楚直男的真正想法？

神尼又說：“近日我時時關注在寬脈向變化，就是要想一個可行的法子。

在寬的經脈被那惡人一掌擊得支離破碎，便如同一坐大山，其上本有若干水路。由于外力，大山變形，這些水路便被破壞了。但大雨一來，雨水沖刷，新的水路也就形成了。

循著這個思路，我便想到一個方案，咱們也來一個放水沖渠。”

眾人道：“卻不知師父怎樣放水沖渠？”

神尼卻不直接回答：“那日直男求我，至少讓在寬多活三十年。我想了許久，似乎冥冥之中自有天意。”

眾人越聽，卻越是不明所以。

神尼道：“我還小的時候，有一算命的說我：僅憑只手能擎天，平生必住廟堂巔，常得萬民仰頭看，壽有一百零八年。

至今我已明白，只手，廟堂，萬民的含義，但這一百零八歲的壽年，卻還沒驗證。

因此，我的方法是，用我畢生的內力，注入在寬體內，再想法引出來，形成放水沖渠之勢。

只是這樣一來，我的壽命必減，那算命先生說的，必然不真。

為師這一輩子，都在與這命斗，這一次卻必定能贏。”

眾人聽師父說得云淡風輕，早已深為神尼這精神所感。呂瑩便又哭了起來。

神尼柔聲說：“瑩兒，別太自傷。記住自己是掌門。你這樣婆婆媽媽，以后怎么能帶兵遣將？”

接著又說：“這個方法，可說是萬事俱備，只欠東風。

那東風是什么呢？

在寬，作為一常人，毫無武功，經脈已破碎，自是無法承載這么多內力。那這些內力又怎么引出去呢？

這個方法，必須一注一放同時進行，方能水到渠成，重新接上經脈。

現在差的是那放的方法。”

眾人一聽，不覺又灰心。

神尼說：“我昨夜教直男打坐時，突然想起那天我也擊了他一掌，所有內力卻消失得無影無蹤。

就想，可不可以把在寬的身體作為一個媒介，我來向直男傳功。反正直男已是我的徒弟，有何不可？

這樣一舉兩得。既接通了在寬的經脈，又傳了直男功力。只是以后，恐怕得托掌門師姐教他運用之法。”

神尼又沉吟半晌，說：“還有件事，瑩兒要有心理準備。

就算把在寬經脈重新接上，恐怕他也終生成個廢人。除非……”

呂瑩正暗自憂傷，忙問：“除非什么？”

神尼說：“除非你們能找到江湖八隱已失傳的功法。”

眾人一齊道：“江湖八隱？失傳功法？”