一、五四精神的形成

1917年8月14日，北洋政府向德國宣戰，成為第一次世界大戰的“參戰國”。1918年初，日本向段祺瑞控制下的北洋政府提供了大量貸款，并協助組建和裝備一支中國參戰軍，其貸款還被用于安福國會龐大的賄選開支。同年9月，北洋政府與日本交換了關于向日本借款的公文，作為借款的交換條件之一，又交換了關于山東問題的換文，其主要內容為：①膠濟鐵路沿線之日本國軍隊，除濟南留一部隊外，全部均調集于青島。②關于膠濟鐵路沿線的警備：日軍撤走，由日本人指揮的巡警隊代替。③膠濟鐵路將由中日兩國合辦經營。北洋政府在換文中，對日本的提議“欣然同意”。駐日公使章宗祥向日本政府親遞換文，后被北京學生痛毆。在第一次世界大戰中中國對德宣戰，與日本同為戰勝國，但德國在山東的權益不僅沒有收回，反而被日本擴大了，這一換文成為巴黎和會上日本強占山東的借口。

1919年1月，第一次世界大戰戰勝國在法國巴黎召開所謂的“和平會議”，中國作為第一次世界大戰戰勝國之一，參加了會議，中國代表在和會上提出廢除外國在中國的勢力范圍、撤退外國在中國的軍隊和取消“二十一條”等正義要求，但巴黎和會不顧中國也是戰勝國之一，拒絕了中國代表提出的要求，竟然決定將德國在中國山東的權益轉讓給日本。北洋政府屈服于帝國主義的壓力，居然準備在《協約國和參戰各國對德和約》上簽字。

1919年5月1日，北京大學的一些學生獲悉巴黎和會拒絕中國要求的消息。當天，學生代表就在北大西齋飯廳召開緊急會議，決定1919年5月3日在北大法科大禮堂舉行全體學生臨時大會。1919年5月3日晚，北京大學學生舉行大會，北京高等師范學校（現北京師范大學）、法政專門、高等工業等學校也有代表參加。學生代表發言，情緒激昂，號召大家奮起救國。最后定出四條辦法，其中就有第二日齊集天安門示威的計劃。這四條辦法：

（一）聯合各界一致力爭；

（二）通電巴黎專使，堅持不在和約上簽字；

（三）通電各省于1919年5月7日國恥紀念舉行游行示威運動；

（四）5月4日上午，北京高等師范學校與北京大學、中國大學等13校代表，在法政專門學校開會決議下午在天安門前舉行集會和游行示威。

1919年5月4日下午，北京3所高校的3000多名學生代表沖破軍警阻撓，云集天安門，北京高等師范學校學生最早到達天安門。他們打出“誓死力爭，還我青島”“收回山東權利”“拒絕在巴黎和約上簽字”“廢除二十一條”“抵制日貨”“寧肯玉碎，勿為瓦全”“外爭主權，內除國賊”等口號，并且要求懲辦交通總長曹汝霖、幣制局總裁陸宗輿、駐日公使章宗祥，學生游行隊伍移至曹宅，痛打了章宗祥，北京高等師范學校數理部的匡互生第一個沖進曹宅，并帶頭火燒曹宅，引發“火燒趙家樓”事件。隨后，軍警出面控制事態，并逮捕了學生代表32人。天安門前金水橋南邊高懸的一副對聯引人注目：賣國求榮，早知曹瞞遺種碑無字；傾心媚外，不期章惇余孽死有頭。

學生游行活動受到廣泛關注，各界人士給予支持，但北洋軍閥政府頒布嚴禁抗議公告，大總統徐世昌下令鎮壓。對此，學生團體和社會團體紛紛表示支持愛國學生運動，抗議北洋政府逮捕學生。

1919年5月7日，長沙各學校學生舉行“五七”國恥紀念游行，游行隊伍被張敬堯派軍警強行解散。1919年5月11日，上海成立學生聯合會。1919年5月14日，天津學生聯合會成立。廣州、南京、杭州、武漢、濟南的學生和工人也給予支持。1919年5月中旬，北京學生聯合會派鄧中夏到湖南聯絡，向毛澤東、何叔衡等介紹北京學生運動情況，并商討恢復和改組湖南學生聯合會問題。1919年5月19日，北京各校學生同時宣告罷課，并向各省的省議會、教育會、工會、商會、農會、學校、報館發出罷課宣言。天津、上海、南京、杭州、重慶、南昌、武漢、長沙、廈門、濟南、開封、太原等地學生，在北京各校學生罷課以后，先后宣告罷課，支持北京學生的斗爭。

五四運動以后，北洋政府大總統徐世昌與教育總長傅增湘等人在總統府密議，最終討論的結果是對學生運動不應操之過急，而要采取懷柔、軟化政策。

1919年5月28日，新的湖南學生聯合會成立。1919年6月，由于學生影響不斷擴大，《五七日刊》和學生組織宣傳，學生抗議不斷遭到鎮壓。1919年6月3日，北京數以千計的學生涌向街道，開展大規模的宣傳活動，被軍警逮捕170多人。學校附近駐扎著大批軍警，戒備森嚴。湖南長沙的第一師范、湘雅醫學校、商業專門學校等20個學校學生舉行總罷課。

1919年6月4日，逮捕學生800余人，此間引發了新一輪的大規模抗議活動。1919年6月5日，上海工人開始大規模罷工，以響應學生。上海日商的內外棉第三、第四、第五紗廠，日華紗廠，上海紗廠和商務印書館的工人全體罷工，參加罷工的有兩萬人以上。1919年6月6日、7日、9日，上海的電車工人、船塢工人、清潔工人、輪船水手也相繼罷工，總數前后有六七萬人。上海工人罷工波及各地，京漢鐵路長辛店工人、京奉鐵路工人及九江工人都舉行罷工和示威游行，自此起，運動的主力也由北京轉向了上海。1919年6月6日，上海各界聯合會成立，反對開課、開市，并且聯合其他地區，告知上海罷工主張。通過上海的“三罷”運動，全國22個省的150多個城市都有不同程度的響應。1919年6月11日，陳獨秀等人到北京前門外鬧市區散發《北京市民宣言》，聲明如政府不接受市民要求，“我等學生商人勞工軍人等，惟有直接行動以圖根本之改造”。陳獨秀因此被捕。各地學生團體和社會知名人士紛紛通電，抗議政府的這一暴行。面對強大社會輿論壓力，曹、陸、章相繼被免職，總統徐世昌提出辭職。1919年6月12日以后，工人相繼復工，學生停止罷課。1919年6月28日，中國代表最終沒有在和約上簽字。

2019年4月30日，習近平總書記在紀念五四運動100周年大會上指出，“五四運動，爆發于民族危難之際，是一場以先進青年知識分子為先鋒、廣大人民群眾參加的徹底反帝反封建的偉大愛國革命運動，是一場中國人民為拯救民族危亡、捍衛民族尊嚴、凝聚民族力量而掀起的偉大社會革命運動，是一場傳播新思想新文化新知識的偉大思想啟蒙運動和新文化運動，以磅礴之力鼓動了中國人民和中華民族實現民族復興的志向和信心。五四運動，以徹底反帝反封建的革命性、追求救國強國真理的進步性、各族各界群眾積極參與的廣泛性，推動了中國社會進步，促進了馬克思主義在中國的傳播，促進了馬克思主義同中國工人運動的結合，為中國共產黨成立做了思想上干部上的準備，為新的革命力量、革命文化、革命斗爭登上歷史舞臺創造了條件，是中國舊民主主義革命走向新民主主義革命的轉折點，在近代以來中華民族追求民族獨立和發展進步的歷史進程中具有里程碑意義”。