一八七〇年四月初，我母親克拉芙季雅·阿爾希波芙娜，一個中尉的遺孀，收到她弟弟，樞密顧問官伊凡，從彼得堡寄來的一封信，信上除了別的話以外，還寫道：“我的肝病使我每年夏天不得不到國外生活，可是我目前沒有多余的錢到馬利恩斯克溫泉[35]去療養，因此我今年夏天很可能到你的柯楚耶甫卡村去住，親愛的姐姐。……”

讀完這封信后，我母親臉色蒼白，渾身發抖，后來臉上現出又要笑又要哭的神情。果然，她哭起來，...