趕走了圍聚在兵部衙門的鬧事之人，楊尚書擦了把額角的冷汗……

“你這……你這也太蠻橫了，怪不然被人稱呼呂蠻子！”

呂長歡嘿嘿一笑：“這就叫狠？我還沒殺人呢……”

聚眾滋事，還是在兵部府衙門口，按大明律，北府司有權先斬后奏！

來者不乏一些身穿便裝的隴南官員，罪加一等。

嚇跑了這幫人，算是輕的。

“楊大人，這事兒恐怕沒完，您的烏紗帽估計是保不住了！”

呂蠻子這么說，也是有道理的。

當初北府司昭獄被劫，指揮使冷岳第二天就被革職。

當然，除了太后另有安排之外，其中也有來自外部的壓力。

如今兵部府衙死的可不是幾個繡衣鐵衛，而是兩位二品大將軍。

加之背后的隴南門閥，楊延芝的命，可沒冷大人那么好……

經過一番勘驗，二十多名兵士，皆是被強大的氣海震碎心脈。

而雷氏兄弟并無內傷，而是活生生地被人摘了腦袋，脖頸處連刀劍的痕跡都沒有……

呂長歡反復驗證后得出結論，闖進兵部滅口的殺手，并不是黑衣老者。

因為靈官境的大宗師，練的是寒冰之氣……

那些兵士的尸體，不但沒有一絲陰寒，體內反而殘留著某種炙陽熱力。

再是牛逼的雙修大宗師，也不可能同時駕馭兩種異術。

而從氣海的力量也可以判斷出，殺手的修為至少是星魂境的小宗師，而且是道武雙修……

蜀山劍派從未聽說過有任何雙修之才，連葉神劍，也只是單純的武修！

前有神秘的黑衣老頭兒，后有殺人滅口的星魂小宗師……

這他娘的明顯就是一個組織干的！

而且在他們眼里，似乎沒有什么可以顧忌的。

這時，牢門外涌進一隊羽林衛，簇擁著一位年輕的小公公。

兵部發生的事情，早就傳到了皇城的武英殿。

幾名羽林衛不由分說，伸手便摘了楊延芝的烏紗，就差戴上枷鎖鐐銬……

呂長歡一驚，回首望著站在牢門口的小安公公，一副垂頭喪氣的樣子。

“呂大人，咱家也沒法子，太后親諭，要查辦楊大人失職之罪！”

再瞧楊尚書，一副波瀾不驚的樣子，像是早就知道自己的下場。

“無妨，是楊某大意，太后問責，理所應當！”

說罷后，楊延芝旋身邁開大步，跟著羽林衛出了牢房。

呂長歡疾步上前，來至小安公公身側。

“我隨你一起入宮！”

在金陵朝堂，除了李侯爺，也就是這位尚書大人算是交情不錯。

從發現大虞地宮寶藏，直到今日，二人之間的情誼，早已今非昔比。

尤其是搭救呂騰川的恩情，他一直記在心里。

楊延芝是太后的腹臣，況且只是失職，又不是什么大罪。

即便當不成兵部尚書，降職后也會妥善安頓。

紛紛揚揚的雪片兒，將金陵城籠罩在一片白芒之中……

武英殿龍案后，端康太后的臉色陰沉，恰似殿外的陰霾密云。

呂蠻子將三日前遇到的黑衣老者，以及闖入兵部滅口的星魂小宗師等猜測，一一如實回稟。

太后瞅了眼褪去緋袍的楊尚書，額頭前幾縷凌亂的發絲，眼眶深陷，滿面的疲倦！

連著兩天兩夜審訊雷氏兄弟，搞得楊延芝精疲力盡，連個整覺都沒睡過。

“這事兒不怪你，去冷岳的神威營呆段日子，風平浪靜之后，再說！”太后語氣平淡，毫無責怪的意思。

方才羽林衛大張旗鼓地押著被摘掉烏紗的楊大人，步行前往皇城。

其目的也是做一場戲，給那些隴南門閥看。

不然，如何平息眾怒！

太后生氣的真正原因，是呂長歡這個指揮使。

明知雷家兄弟事關重大，為何沒有安排繡衣衛的高手看護。

明面兒上不行，暗里總該有所應對。

可聽聞殺人的是星魂境的雙修小宗師，又無奈地嘆了一口氣。

即便有繡衣衛看守，不過是徒增幾條人命罷了！

“呂愛卿，依你之見，這件事如何收場？”

此時，武英殿內還有蘇閣老和冷大人。

呂蠻子瞧了二人一眼，回道：“雷家兄弟的罪證還不夠，慶王那里也不可能問罪，為今之計，只能死咬住雷嘯和雷延，不惜代價，做實殺人的證據，至于效忠書，最好別提！”

“不錯，據李把總他們說，參與此事的，還有幾個雷嘯手下的副將，而且失蹤者被埋尸的地方，他們也清楚！”

楊延芝精神一抖，困意全消，將神風營的情況說了一遍。

冷岳心思縝密，頭腦機敏，聽罷后抱拳言道：“太后，此事還得您辛苦一趟，借著視察武備的名義，安撫神風營，借機拿住幾個知情的副將，再掘出失蹤者的尸體，可定大局！”

神風營那二十九名校尉軍官，若是從遞辭呈和自殺的人身上，找不出有利的證據。

唯一能定罪的，就是失蹤的那些人！

況且天子巡視三大營的武備，早有先例。

只是沒那么頻繁而已。

至于秘捕，更沒有什么機會。

呂蠻子已經帶人潛入過一次神風營，途中又遇到高手截殺，自然不能故技重施，而且名不正言不順。

一直沉默不語的蘇閣老，輕咳一聲后，言道：“隴南門閥在乎的是氏族的榮耀，雷氏兄弟的性命，沒那么要緊，不如太后再提拔兩位隴南人士，最好是名門望族，擢升驃騎大將軍，代掌神風營！”

“甚好，二位卿家言之有理，明日一早，哀家與天子一道，巡視軍營！呂長歡，你知道該怎么辦……”

呂蠻子俯身作揖，朗聲回道：“太后放心，臣有辦法！”

幾人退出武英殿，楊尚書囑咐道：“李把總他們三個還在兵部，楊某此去神威營，再無瑕照拂他們，呂大人，還請妥善安置，切莫再出什么意外！”

“您老放心，這幾個證人就交給我好了！您保重身子，安心在軍營待著吧……”

呂蠻子言罷，朝著面前這個風骨錚錚的讀書人，深躬一禮。

送別冷岳和楊延芝他們后，呂長歡并沒有回北府司衙門，而是徑直去了挽夜司！

他得弄清楚黑衣老頭兒的來歷。

至于北直隸的指揮同知范彧，此刻也沒工夫搭理他！

挽夜司，鎮魂樓。

鵝毛雪片兒紛紛揚揚，漫天飄灑。

整座大花園被裝扮的如銀雕玉砌，徒增了另一番冬日的意趣。

鎮魂樓不時傳來一股撲鼻的香氣。

八仙桌上的窯土火爐，置著一口黑漆漆的大砂鍋，上面氣浪翻滾，下方火苗升騰。

旁邊擺滿了各種生疏和牛羊肉片，以及一壇子好酒。

荊墨陽用青竹扇一個勁兒的扇火，小仙女則往里面倒入各種香料……

大和尚余西峰撫著肚皮，樂呵呵地瞅著二人忙乎。

忙了一早上的呂長歡，早就饑腸轆轆，聞著砂鍋里香味，咽了口吐沫。

“幾位還真是會挑時候，下雪天涮鍋，絕妙啊！”

呂蠻子邁進鎮魂樓后，一屁股坐在洛千芊旁邊，扒拉著盤子里的羊肉……

“各取腹所需，各吃口所長！這才是食者珍饈吶……”

荊老大說罷，手中折扇一合，砰的一聲，敲在小七的手背上，沒好氣地又說道：“放那么多花椒干嘛？”

小仙女手一縮，險些將一整碗調料倒進去。

之后又瞥了眼偷笑的呂蠻子，嗔怒言道：“傻樂什么，坐一邊兒去！”

“誰稀罕和你坐一塊兒……”

呂長歡說罷，又朝著洛千芊身邊擠了擠。

荊墨陽抿嘴一笑：“呂大人今兒個閑了？”

“還說呢，前幾日差點兒死在御馬湖！”

二人風淡云輕的對話，登時讓小仙女驚出一身冷汗。

“你，你說誰差點死了？”

你老公我唄！怎么，怕自己當寡婦啊……

呂蠻子笑瞇瞇地瞅著美眸圓睜的小仙女，說了三日前的遭遇。

好像那晚的生死之戰，不過是一場游戲而已。

大和尚神秘一笑，瞅著只顧涮肉的荊老大。

“您這心可真夠大的，瞧見了也不管，合適嗎？”

啥意思，那晚荊老大也在御馬湖？

呂長歡滿面詫異，怔怔望著大快朵頤的荊墨陽。

“和尚，你的嘴還真是和那張肚皮一樣……”

荊老大瞪了余西峰一眼后，放下手中的長筷，調轉身形，笑呵呵地瞅著八子。

“我果然沒有看錯人，三十幾任帝尊，唯有你能喚醒琉璃業火……”

呂蠻子一臉驚訝問道：“連帝藏天前輩也不行嗎？”

“是啊！不然怎會去尋找那虛無縹緲的異境？業火焚天四個字，你以為是吹牛的嗎？”荊老大劍眉輕挑，正色言道。

繼而又解釋道：“要不是那團業火，我怎么知道你在御馬湖……”

荊墨陽如此一說，呂長歡才明白過來。

他修的是魔宗功功法，火神令出自西荒，自然能夠感應到業火降世。

虛空踏境，轉瞬即至！

那又為何袖手旁觀，不怕那黑衣老頭兒要了自己的小命嗎？

荊墨陽猜到他要問什么，緩緩起身后，望著鎮魂樓外的大雪，幽幽說道：“魂樓的人講規矩，不會殺你的……”