炮說

夷之滋擾羊城也，余適在西省梧州帶兵防堵，前后選運大炮，自三千斤至八百斤不等，凡四十座，解往廣州協濟，皆經奏明，令事平仍運還各處。嗣聞或失于賊，或沉于海，無一座還西者。既量移蘇撫，復在上海防堵，嘗與陳蓮峰提戎并騎由吳淞海岸一帶查演各炮，大小不下百十座。又在上海城中親督局員開鑄新炮，亦不下數十座。次年 夷長驅直入，城內外各炮盡歸烏有，議者遂謂中土之炮遠不敵 夷之炮，此非探本之言也。夷船之先聲奪人者，莫如桅頂之飛炮，廈門及寶山之陷，皆由于此。其火光迸射，縱橫一二丈，恃以攻敵則不足，用以驚敵則有余，故統軍者驚奔，而眾無不潰矣。此《孟子》所謂“委而去之”者。今日軍中前坐此病，則又何我炮彼炮之分乎？自軍興以來，各省所鑄大炮，不下二千座。虎門、廈門、定海、鎮海、寶山、鎮江之陷，每省失炮約四百余座，其為夷船所得者，約千五六百座。廈門之戰，我軍開炮二百余，僅一炮中其火藥艙，大艘轟裂沉海，夷船遂退，是數百炮僅得一炮之力也。定海之戰，葛總兵開炮數日，僅一次擊中其火輪頭桅，即欹側退竄，是亦數百炮僅得一炮之力也。但使炮發能中，則我炮亦足破夷；如發而不中，即夷炮亦成虛器。夷艘及火輪船多不過數十，大小杉板船亦不過數十，但使我軍開數百炮內有數十炮命中，即可傷其數十船。沉一船可殲數十人，壞一船可傷數十人，尚何夷炮之足畏？如發而不中，則虎門所購夷炮二百座，其大有至九千斤者，何以一船未傷，一炮未中？是知炮不在大，亦不在多，并不在專仿洋炮之式也。或謂炮之能中，專在準頭，兼由地勢。余謂此亦非確論。陸戰之炮，須定準頭，而水面之船，則無定勢。昔人所謂以呆炮擊活船，何能必中，地勢之說似矣。然余曾親登寶山炮臺，正當大海入港之口，不高不低，既無突出水面之危，又無四面受敵之慮，嘗與蓮峰提戎坐談半晌，深嘆昔人相度之善，克成天險之形，似他處炮臺，更無如此之得地勢者。而虛炮一轟，全軍皆潰，又何說乎？故曰兵無常形，地無常勢，果能眾志成城，則又何炮之不可用乎！辭官歸里后，有詢問夷情者，率以畏炮為言，因摭所知告之。