冬季的第一場(chǎng)大雪，終于是落下了。

灃河鎮(zhèn)完全被茫茫的白雪覆蓋，站在城堡窗臺(tái)往外看，整片世界都變成了純白之色。

這場(chǎng)大雪送來了一個(gè)人，一個(gè)西蒙沒想到的人。

“伯爵大人，胡立安向您問好。”

胡立安站在一眾商人之前，躬身向著西蒙行禮。

西蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭，回應(yīng)道：“胡立安先生，你好。”

胡立安恭敬走來，略帶歉意地說道：“伯爵大人，我為我們?cè)?jīng)的不愉快道歉，不過，我想仁慈的您一定不會(huì)將這些放在心上的。”

“為了彌補(bǔ)從前的過失，我這次特地給您帶來了一個(gè)禮物。”

西蒙注意到了胡立安臉上，有一份難以察覺的愁容。

注視了片刻，西蒙的目光從胡立安身上移開，望向他的后方。

胡立安的身后是來自金輝城的商隊(duì)，如今的胡立安已經(jīng)是金輝城的一員了，他現(xiàn)在的身份，是金輝城的貿(mào)易大使。

對(duì)于胡立安投靠金輝城，西蒙有些意外，但也很快釋然了。

胡立安是個(gè)聰明人，同時(shí)也是個(gè)商人，拉夫的死不會(huì)讓胡立安恨上自己，畢竟對(duì)于商人來說，沒有永遠(yuǎn)的領(lǐng)主，只有永遠(yuǎn)的利益。

讓西蒙疑惑的是，金輝成派來的大使為什么是胡立安，而不是金輝城的貿(mào)易官？

西蒙陷入沉思。

片刻后，西蒙像是意識(shí)到了什么，隨即與一旁的魯門低聲說了幾句，魯門會(huì)意地快步走入了城堡。

西蒙隨即微笑地看向胡立安：“當(dāng)然，我和金輝城之間可沒有任何恩怨，這次你回去后，記得幫我向佩特里伯爵問好。”

“您的寬宏讓我欽佩。”胡立安再次躬身說道。

看著胡立安如此恭敬的樣子，西蒙確信了自己的猜想。

他笑了笑，率先走入城堡，同時(shí)說道：“大使先生，我已為你準(zhǔn)備了豐盛的午宴，我們邊吃邊談。”

“感謝伯爵大人的盛情。”說著，胡立安也快步走入了城堡。

......

會(huì)客廳的宴席桌上，一道道豐盛的菜肴被端了上來。

西蒙坐在主座上。

西蒙的右側(cè)位置，是行政官魯門，左側(cè)坐著的，是金輝城大使胡立安。

幾乎是同樣的場(chǎng)景，同樣的人物。

只不過上一次還在冬堡，而如今則是在灃河鎮(zhèn)。

這樣熟悉的場(chǎng)景，不禁讓胡立安回想起了先前的記憶。

戰(zhàn)爭(zhēng)之前，胡立安聽從了拉夫的指示，領(lǐng)著灃河鎮(zhèn)的商隊(duì)前往金輝城貿(mào)易。

可胡立安沒想到，他剛準(zhǔn)備從金輝城回來，就收到了拉夫已死，灃河鎮(zhèn)被西蒙攻占的消息！

胡立安頓時(shí)懵了，他不明白，拉夫子爵到底是怎么輸給西蒙的。

胡立安跟隨拉夫很多年了，他沒想過拉夫會(huì)輸。

不過胡立安也不是一般人，在得知自己領(lǐng)主已死的消息后，胡立安果斷地開始說服自己的手下，將錢財(cái)貨物全部獻(xiàn)給了金輝城領(lǐng)主。

最后，他們都成了金輝城的一員。

再后來，便是今日代表金輝城來灃河鎮(zhèn)商談了。

胡立安感慨一會(huì)兒，緩過神來，說道：

“伯爵大人，首先，我代表金輝城對(duì)您占領(lǐng)灃河鎮(zhèn)表示恭喜。”

“佩特里伯爵的意思是，他非常樂意金輝城旁邊有您這樣一個(gè)有能力的新鄰居。”

“同時(shí)，佩特里伯爵希望金輝城與灃河鎮(zhèn)的貿(mào)易關(guān)系，能與以前那樣維持不變，或是更進(jìn)一步。”

西蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我贊同佩特里伯爵的觀點(diǎn)，我也樂意與金輝城達(dá)成友好的貿(mào)易關(guān)系。”

聽到西蒙的話，胡立安的臉上布上喜色。

“不過......”西蒙飲了一口紅酒，說道，“不過，我有兩個(gè)疑惑需要你解答。”

胡立安稍稍一愣，說道：“伯爵大人，請(qǐng)講。”

西蒙輕輕搖晃著酒杯，不急不緩道：“胡立安先生，之前你從灃河鎮(zhèn)可是帶走了不少的貿(mào)易人員。”

“這些人熟悉灃河鎮(zhèn)的貿(mào)易鏈與貿(mào)易伙伴，再加上有你統(tǒng)領(lǐng)，我覺得......金輝城其實(shí)沒必要再與灃河鎮(zhèn)合作。”

“換句話來說，你們完全可以繞開灃河鎮(zhèn)，直接去其他城鎮(zhèn)達(dá)成貿(mào)易關(guān)系，為什么還要來找我？”

“這是第一個(gè)問題。”西蒙微笑道，“第二個(gè)問題是......”

“佩特里伯爵應(yīng)該知曉你與我之間的關(guān)系，實(shí)話說，我們之間的關(guān)系并不太好。”

“那么，佩特里伯爵為什么要派你來說服我達(dá)成合作，而不是讓金輝城的貿(mào)易官前來？”

一旁的魯門也抬起頭，若有所思地般盯著胡立安。

胡立安的神情僵了一下，他臉上的喜色瞬間消失，遲疑道：

“伯爵大人，這......”

“大人，我可從來沒有想過要如此做。”

“相比自己發(fā)展貿(mào)易對(duì)象，顯然是繼續(xù)與灃河鎮(zhèn)貿(mào)易更加穩(wěn)妥。”

“我也是這樣建議佩特里伯爵的。”

“至于為什么佩特里伯爵讓我前來，也許是他覺得我更熟悉灃河鎮(zhèn)。”

西蒙說道：“是因?yàn)檫@樣嗎？”

胡立安沒看西蒙的眼睛，“就是這樣。”

西蒙笑了起來，說道：“可我卻不這樣覺得。”

“伯爵大人，您的意思是？”胡立安的臉色稍稍難看了一些。

西蒙思索著說：“你這次前來灃河鎮(zhèn)，讓我非常意外。”

“我有想過金輝城會(huì)派使者前來，但我一直覺得來的應(yīng)該會(huì)是金輝城的貿(mào)易官。”

“那么，是什么原因?qū)е屡逄乩镒罱K決定讓你前來呢？”

說到這里，西蒙的眼睛凌厲了一些，

“實(shí)話說，我可不認(rèn)為你會(huì)想不到繞開灃河鎮(zhèn)，直接與下家交易。”

“這一點(diǎn)，你一定向佩特里提議過，你既然宣誓向佩特里效忠，自然想要爬上更高的位子，而這個(gè)提議便是一次很好的展現(xiàn)你能力的機(jī)會(huì)。”

“可為什么最終沒有實(shí)施呢？”

“很顯然，是佩特里最終拒絕了你的提議，胡立安，難道你還想繼續(xù)欺瞞我嗎？”

胡立安臉色有些難看，他咽了下口水，說道：

“伯爵大人，懇請(qǐng)你寬恕我的欺瞞，我......確實(shí)曾向佩特里伯爵提出過這個(gè)建議。”

“但他拒絕了，佩特里伯爵的性格比較保守，我無(wú)法改變他的決定。”

“恐怕不只是這個(gè)原因吧？”西蒙冷笑道，

“佩特里保守的性格只是原因之一，另一個(gè)原因，是金輝城貿(mào)易官的言語(yǔ)阻撓！”

西蒙直直地盯著胡立安：

“假如佩特里同意了你的建議，那么，金輝城的貿(mào)易權(quán)，很大一部分將落在你手里，這是你那位貿(mào)易官朋友不愿意看到的。”

“所以，他一定會(huì)勸說領(lǐng)主拒絕你的提議。”

西蒙盯著臉色越來越難看的胡立安，“不僅如此。”

“這次你前來灃河鎮(zhèn)商談，也不是佩特里伯爵的主意，而是那位貿(mào)易官的建議！”

“他知道我和你之間惡劣的關(guān)系，他想看到這場(chǎng)商談的失敗！”

“只要這場(chǎng)商談失敗了，你在領(lǐng)主心中的地位便會(huì)大幅下降！”

“再也構(gòu)不成對(duì)他的威脅！”

“你覺得我說得對(duì)嗎，大使先生？”