在屈所和賈所的運作下，甘河兩岸那兩家曾經差點打起來的挖沙公司，動用了幾部機械，拉開架勢，一隊一段，從甘河橋往下，開始翻騰，順便可以堂而皇之的拉走沙子和石頭。

有不少附近的村民路過，他們在橋頭或河堤停下來，指指點點。

車來車往，挖掘機長臂揮舞，大抓斗插入又倒出，河道里一片喧鬧繁忙。沙子，沙子，一斗一斗的沙子·····

“停，停，停！”在王曉勇盯著的那一段，他突然大聲喊起來，邊喊邊沖向一個挖掘機。屈所和陳永剛也讓機器停下來，朝王曉勇的方向望著。

王曉勇指揮這挖掘機將那一斗沙子倒在自己腳下的河灘上，傾瀉而下的沙子里混著一個碗大的黑乎乎的東西。他跑去一撥拉，一個帽子，準確地說，是一個稅務的大蓋帽。他拿起帽子朝屈所跑過去。

“繼續，繼續！注意看著，要有什么東西就暫停。”派出所的三人對著開機器的工人喊著。他們一顆心懸起來了，接下來又會挖出點什么呢？

一個小時過去了，又一個小時過去了；一車沙子拉走了，又一車沙子拉走了·····“哎！”當天晚上，屈所等三人疲憊地坐在辦公室抽煙，陳永剛嘆著氣。

“明天咋安排？”王曉勇問屈所。

“一只皮鞋，一頂帽子，能說明什么呢？我覺得還得繼續。”陳永剛嘟囔著。

“不行，得停了?！鼻鶡o奈地說。

“你沒看今天這動靜，路上來來往往這么多人，所長下班前專門找我了，怕引起媒體來湊熱鬧，縣里的環保問題，河道治理問題，非法挖沙問題，這些事情牽扯的人太多了。他讓我們自己沿河道先找找看，有情況的話，再動用一個設備，別這么大張旗鼓地，要不然群眾輿論說什么的都有，現在打電話方便，不定招來哪家搶新聞的媒體?！?

“我看吳旭輝肯定是陷到那個暗洞里了，咱們經費緊張，人手緊張，我們不可能把河道全翻遍，王瓊花那天不是也催我們嗎？給她結案得了，失蹤疑似掉河意外身亡，她等兩年，法院一公告，她就可以離婚改嫁什么的了。”王曉勇發表著意見。

“讓我考慮考慮，也是，咱們查了這么久，其他可能一個個排除了，沒有誰有明顯跟他過不去的動機，附近村民你們也排查了。這么久又沒有尸體，現在這個河道暗洞反而是最大可能了?！鼻k公室里貼著照片畫著符號的案件分析白板，思忖著說道。

“肖老頭和我在山上沒有什么發現。但是我總覺有幾個想不通的地方。一個就是他車里的雞和雞蛋哪里去了？還有就是，他要是掉河里，為什么找不見？為什么只能找見一只鞋子和一頂帽子？”陳永剛還不想放棄。

“哎呀，咱們那天不是都說了半天雞和雞蛋嗎？我再給你說一種可能。從早上到中午，那么長時間，車停在橋頭上，有人路過，看四下無人，順手牽‘雞’，有沒有可能？”王曉勇對陳永剛的執著很不耐煩。

“車發現的時候是鎖著的！”

“對啊，偷雞的人把鑰匙揣走或者扔了呀？吳旭輝可能沒鎖車，偷雞的人怕被車主開車追，你說這可能性有沒有？”

“這？”陳永剛無言以對。

“屈所一直給我們指示說，證據，證據！現在的證據就是鞋和帽子?！?

“最重要的證據，是時間。這么久了，如果在別處有尸體，該發現也該發現了。他活動的范圍是淺山，不但有少量的住戶，還有游玩的，干活的，挖草藥的，找礦的，摘野果的，打獵的，不說是人來人往了，總歸不是人跡罕至。我老婆周日也爬山，還跟驢友去穿越。那天跟我聊，她說你別以為在山里可以藏住什么，你以為不是路的地方，其實有人早走過了。你以為發現了一棵蘭花，發現有人已經做過記號了。你以為找到個隱秘的地方上廁所，發現有人已經在那里留下了痕跡。所以我們假設一下，假如他在山上被人害了，不管是仇人還是謀財害命，不管吵架誤傷還是激情殺人，那么兇手會把尸體怎么處理，埋能賣多深？藏能藏多么隱蔽？只要這個兇手是人，他找路也好，藏東西也好，他就會跟人一樣的思維和行為，那么其他上山的人，也會有跟他類似的行為，所以遲早就會發現尸體。我們找了差不多半年了吧？雖然我們沒用警犬搜山，但是山上有養狗的人家吧，也有帶狗上山打獵的人吧？這么久了尸體沒出現說明什么？最大的可能就是，他就沒在山上！他就是被老虎被狼吃了，動物糞里還有骨頭呢！何況這山里哪有這些動物？讓我們再仔細想一想，害他的人，為什么要把車停在顯眼的橋頭呢？他完全可以把車推深溝里去，推水庫里去，對不對？把車開到橋頭，什么痕跡都不留，把他的鞋子和帽子一扔，然后走人，他都不怕路上被人撞個正著？要真是個有經驗的冷血殺手，最好的辦法，就是連車帶人開進水庫里！半夜從白龍溝山上下來，把車開進甘峪，那水庫幾十米深，沉下去誰能發現？問題是，他不販毒不走私，哪有殺手跟他過不去？”

“屈所分析地對！有道理！我咋就說不了這么透徹呢？”王曉勇撓著自己的頭。

“會不會誰光把他綁起來拴上石頭沉到水庫里了？”陳永剛突發奇想。

“那大壩上有水務站的人看管呢？你是黑幫片看多了?！蓖鯐杂鲁靶χ愑绖?。

陳永剛沒吭氣，他同樣沒法反駁。王曉勇說肖老頭的味道，根本沒法給法官作為證據，他心頭的迷惑，更沒有什么拿出來了叨叨，只能埋在心里。

屈所說時間會成為最重要的證據，時間會給他回報嗎？