大凡一個國家或民族，能維持一長時期的歷史，到數(shù)百年或千年以上，并能有繼續(xù)不斷的發(fā)展與進步，即此可證此國家與民族，必有其一番潛在深厚的力量存在；必有其獲得此項成績之主要原因，為其歷史發(fā)展與進步之所以然。我們最要者，當(dāng)上察其政治，下究其社會，以尋求此潛力所在。關(guān)于政治方面，我已在上次講過，此講繼論社會。中國社會堅韌性最大，持續(xù)力最強，故能延續(xù)迄今有四千年以上之悠久傳統(tǒng)。而且又是推拓力最大、融化力最強。故即就目前世界論，中國社會依然最廣大，能伸展到世界每一角落去。社會一詞，亦是外來的新名詞，中國古人稱社會為“鄉(xiāng)”。鄉(xiāng)的觀念，在中國一向極十足透露中國古人對于社會重要性之認(rèn)識。但西方人注意社會問題，則系近代的新觀點。尤其是馬克思，主張把社會形態(tài)來劃分歷史進程。他把西方社會分別為三形態(tài)：一曰奴隸社會，二曰封建社會，三曰資本主義社會。馬克思把此三種社會形態(tài)來配合于西方歷史上古、中古、近代之三分期。他說，上古希臘、羅馬時代是奴隸社會，中古時期是封建社會，近代則是資本主義的社會。他并推翻此后則必然為共產(chǎn)社會無疑。馬氏的唯物史觀及其共產(chǎn)主義之理論及預(yù)言，固為一般西方人所懷疑，且多持異議者。然西方史家終亦無法否認(rèn)馬氏所指出的社會三形態(tài)。因馬氏所言之三形態(tài)，乃根據(jù)西方歷史之已成事實歸納來說，并非向壁虛構(gòu)。但就我們東方人看法，則馬克思之歷史知識實僅限在西方，彼所分別之社會三形態(tài)，是否可運用之于中國社會，則確系一大疑問。本人在首講中，已指出任何一國與一民族之歷史，必然會有其特受重視。所謂觀于鄉(xiāng)而知王道之易，就十足透露中國古人對于社會重要性之認(rèn)識。但西方人注意社會問題，則系近代的新觀點。尤其是馬克思，主張把社會形態(tài)來劃分歷史進程。他把西方社會分別為三形態(tài)：一曰奴隸社會，二曰封建社會，三曰資本主義社會。馬克思把此三種社會形態(tài)來配合于西方歷史上古、中古、近代之三分期。他說，上古希臘、羅馬時代是奴隸社會，中古時期是封建社會，近代則是資本主義的社會。他并推翻此后則必然為共產(chǎn)社會無疑。馬氏的唯物史觀及其共產(chǎn)主義之理論及預(yù)言，固為一般西方人所懷疑，且多持異議者。然西方史家終亦無法否認(rèn)馬氏所指出的社會三形態(tài)。因馬氏所言之三形態(tài)，乃根據(jù)西方歷史之已成事實歸納來說，并非向壁虛構(gòu)。但就我們東方人看法，則馬克思之歷史知識實僅限在西方，彼所分別之社會三形態(tài)，是否可運用之于中國社會，則確系一大疑問。本人在首講中，已指出任何一國與一民族之歷史，必然會有其特殊性。我們決不認(rèn)為世界人類歷史，乃遵循同一軌道演進，而相互間可以更無異致者。不幸的是，我們現(xiàn)代的中國人，在辛亥革命前后，大家說中國自秦以下兩千年只是一個專制政治。自五四運動前后，大家又說，中國自秦以下兩千年只是一個封建社會。此種說法，只是把中國歷史硬裝進西方觀念中，牽強附會，實際毫無歷史根據(jù)可言。我在此講中，擬扼要指出兩點歷史事實，來證明中國社會決不能和西方中古時期之封建社會相提并論，以摧破近代中國人此番無據(jù)之讕言。我在上次已說過，西方封建社會乃起于北方蠻族入侵，羅馬帝國崩潰之后。此時不僅在上無一個統(tǒng)一政府，連地方政府亦無法存在。社會上各自投靠依附于較大勢力者以求自保。如是自下而上，逐層筑起了一種封建的架構(gòu)。我們通常說，西方封建社會中，有貴族與平民兩階級。自經(jīng)濟觀點言，貴族即大地主，平民則是地主屬下所統(tǒng)轄的農(nóng)奴。但在中國歷史上，自秦迄清，在上始終有一統(tǒng)一政府。統(tǒng)一政府之下，并有郡縣地方政府。是否可說那時社會上的知識分子即等于西方封建社會中之那輩大地主？中國社會知識分子固亦有擁田產(chǎn)收田租者，可是在他們田產(chǎn)上從事耕種的民戶，是否亦相等于西方封建社會下農(nóng)奴的身份？首先中國社會知識分子，并非即是封建貴族。其次絕大多數(shù)農(nóng)民，都系屬于統(tǒng)一政府下之自由公民，則如何可說中國社會即相等于西方中古時期的封建社會呢？西方封建社會之地主階級，是世襲的貴族。但中國歷史上之土地兼并，則系民間一種自由買賣。一輩士人經(jīng)選舉或考試，獲得政府職位，借其俸祿所入而購置些少田產(chǎn)，自屬在所不免。但此等地產(chǎn)，并無明定世襲之權(quán)利。往往傳經(jīng)一兩代之后，又轉(zhuǎn)為他人所有。而且中國歷史上之知識分子及士大夫階層與其耕戶，同樣都受政府法令統(tǒng)制。在經(jīng)濟上，貧富自有差異。在法律上言，則無顯著之身份分別。國家對于裁抑兼并及平均地權(quán)，屢有新法令之規(guī)定與措施。如何說中國秦代以下的社會，便與西方封建社會相同？再就另一點言，我們都知西方封建社會之崩潰，系由自由工商人即中產(chǎn)階級在城市中興起，因而自由資本主義社會替代了封建社會而興起。但中國歷史上之城市，頗多綿延有二千五百年以上的長時期。即如廣東省番禺一城，秦始皇設(shè)三十六郡時，番禺即為南海郡之首府，距今在兩千年前。又如江蘇省之蘇州，即吳縣，此城在春秋時為吳國首都，直傳至今，已有兩千五百年以上之歷史。此外如春秋魯國都城曲阜，至今殆已有三千年之歷史存在。諸位讀西洋史，當(dāng)知城市不在封建社會系統(tǒng)之內(nèi)。近代西方城市興起，在西方史家有許多專書敘述。但中國歷史上之城市，則同時為政治與工商業(yè)之中心。而在春秋時代，城市工商人已有其一份在政府法令保護下之自由。例如春秋魯昭公十六年，晉卿韓宣子欲向鄭國取回一對玉環(huán)之一，但鄭子產(chǎn)告以此環(huán)乃在賈人之手，政府無權(quán)向之索取。韓宣子又欲直接買諸商人，子產(chǎn)又告以鄭國政府無權(quán)過問而作罷。舉此一例，自由工商業(yè)在春秋時已存在，戰(zhàn)國以下更不論。上面有統(tǒng)一的政府，下面有自由工商業(yè)，試問在此情況之下，是否會有如西方中古時期封建社會產(chǎn)生之可能呢？惟其中國歷史是一貫綿延從未中斷的，因此中國城市能有二千年以上之歷史綿延，為數(shù)甚多。遠(yuǎn)在春秋時，城邑可考者當(dāng)達兩百左右，其間則有迄今超越三千年以上之長時期存在者。自秦漢推行郡縣制，每縣必有一城為其治所。漢元帝時，縣邑一千三百余，此一千三百余城邑，其沿革都可考，至今絕大多數(shù)依然在原地址存在，或略同。