周人滅殷前，兩國在政治上早已發生關系，并非為不相聞問之兩民族。【謂殷周之先本無關系者，乃崔述豐鎬考信錄說。】

據傳說，周王季曾命為殷牧師，【后漢西羌傳注引竹書紀年。】其后文丁殺季歷。【呂覽首時，晉書束皙傳、劉知幾史通疑古、雜說兩篇。】西伯與九侯、【文王世子：“西方有九國焉。”詩：“我征徂西，至于艽野。”“九”、“鬼”同聲。禮記明堂位作“鬼侯”。鬼方正在西方也。】鄂侯【史記晉世家集解引世本：“叔虞居鄂。”即大夏。左隱六年：“翼嘉父逆晉侯隨，納諸鄂。”此在晉南。三公皆在殷西。】又為紂三公，而西伯見囚于羑里。【左傳襄二十一年、趙策、韓非子、尚書大傳、史記、褚先生補史記龜策列傳等書。】則殷周關系已夙有之。或武乙之暴雷震死于河、渭之間，殆如周昭王之南征而不復也。【據此殷之忌周已甚，而周之蓄志翦商亦已久矣。文王死未葬，武王奉文王木主以伐紂，蓋以乘紂之不備。及周從之得志，并其先世事皆諱之，若伐紂盡出吊民伐罪之公，并無一毫私存于其間。此猶滿清初以告天七大恨興師叛明，及入關后亦諱不復道也。】

而且殷、周之關系，已顯如后代中央共主與四方侯國之關系。

此證之周人自述。詩大雅：“摯仲氏任，自彼殷商，來嫁于周，曰嬪于京，乃及王季，維德之行。”此見王季時與殷畿諸侯通婚姻也。尚書召誥【召公語。】稱“大國殷”，多士【周公語。】稱“天邑商”，大誥【成王語。】稱“小邦周”，顧命【康王語。】稱“大邦殷”。此皆周人已滅商之后之文告。可見以前殷、周國際上地位名分確有尊卑，決非敵體之國，為并世所共認，故周人亦不能自諱也。

更據周人所稱述，知當時之殷、周，乃略如以前之夏、商，夏、商、周三代之觀念，起源甚早。

召誥云：“皇天上帝，改厥元子，茲大國殷之命，惟王受命。相古先民有夏，今時既墜厥命。今相有殷，今時既墜厥命。今王嗣受厥命，我亦為茲二國命。”

在夏時已有所謂中央共主與四方侯國之國際關系，【此種政治上名分成立與維持，為考論中國古代史文化演進一極端重要之問題，不可忽視。】及至殷未周初，此等共主與侯國之政治演進至少已有七、八百年以上之歷史。而且殷在安陽，周在豐鎬，相去千里外，【若以安陽為中心，安陽至豐、鎬之距離為半徑，畫一圓周，約略可以想象殷王室政治勢力圈之大概。今殷墟發掘所得海濱居民之器物甚多，知殷人與東方海岸之關系，必甚密切。商亡有箕子避至朝鮮之傳說，或殷王室勢力本至及于朝鮮半島也。】政治上能有此名分上之維系與分別，只據此點，即可推想當時一般文化之程度。【實則此層與上論史記列載夏、殷帝王名字世次一節，只是一事之兩面。自禹、啟以來，中國古史上已有中央共主傳世相承千年之久，雖王朝有夏、商之別，政治演進，則仍是一脈相沿。治古史者每忽略此點，好將中國文化壓低，好將中國古代猛進，不知其所從來之感。】