指南草是人們對內蒙古草原上生長的一種叫野萵苣的植物的俗稱。為什么指南草會指南呢？

原來在內蒙古草原上，草原遼闊，沒有高大樹木，人煙稀少，一到夏天，驕陽火辣辣地烤著草原上的草皮，特別是中午時分，草原上更為炎熱，水分蒸發也更快。在這種特定的生態環境中，野萵苣練就了一種適應環境的本領：它的葉子長成與地面垂直的樣子，而且排列呈南北向。

這種葉片布置的方式有兩個好處：一是中午時，即陽光最為強...