橢圓星系

橢圓星系外形呈正圓形或橢圓形，中心亮，邊緣漸暗。直徑范圍是1000秒至150千秒差距。總光譜型為K型，是紅巨星的光譜特征。星系形成理論認為，橢圓星系是由兩個旋渦扁平星系相互碰撞、混合、吞噬而成。

螺旋星系

在螺旋星系中，螺旋臂的形狀近似對數螺線，在理論上顯示大量恒星一致轉動造成的干擾模式。像恒星一樣，螺旋臂也繞著中心旋轉。當恒星進入螺旋臂時就會減速，因而創造出更高的密度。螺旋臂能被看見，是因為高密度促使恒星在此處誕生，因而螺旋臂上有許多明亮和年輕的恒星。

漩渦星系

太陽系所處的銀河系是一個漩渦星系，主要由質量和年齡不盡相同的數以千億計的恒星和星際介質，即氣體和塵埃所組成。它們大都密集地分布在銀河系對稱平面附近，形成銀盤，其余部分則散布在銀盤上下近于球狀的銀暈里。

恒星和星際介質在銀盤內也不是均勻分布的，而是更為密集地分布在由銀河中心伸出的幾個螺旋形旋臂內，成條帶狀。

棒旋星系

棒旋星系是由于旋渦星系的核心中有明亮的恒星涌出，并聚集成短棒，橫越過星系的中心而形成的；其旋臂就像是由短棒的末端涌現至星系之中。一般的螺旋形星系的中心是有圓核的，而棒旋形星系的中心是棒形狀，棒的兩邊有旋形的臂向外伸展。

矮星系

矮星系是光度最弱的一類星系﹐在50000秒差距之外是看不到的。有的矮星系是橢圓星系﹐也有的是I型不規則星系。這兩種矮星系都是較小的﹐成員星通常也不多。盡管橢圓星系和螺旋星系比較突出，但是宇宙中大部分的星系都是矮星系，它們都不到銀河系1/100的大小，只擁有數十億顆恒星。許多矮星系可能都會環繞著單獨的大星系運轉。矮星系可以分成橢圓、螺旋和不規則三類。因為矮橢圓星系外觀上與大的橢圓星系有一點相似，因此它們經常被稱為矮球狀星系。

活躍星系

有部分我們觀察到的星系被稱為活躍星系。也就是說，來自星系的總能量除了恒星、塵埃和星際介質之外，還有另一個重要的來源。像這樣的活躍星系核的標準模型，根據能量的分布，認為是物質掉入位于核心區域的超重質量黑洞造成的。從由核心噴發出的相對噴流發射出無線電頻率的活躍星系被分類為無線電星系。

不規則星系

指外形不規則，沒有明顯的核和旋臂，沒有盤狀對稱結構或者看不出有旋轉對稱性的星系。在全天最亮星系中，不規則星系只占5%。按星系分類法，不規則星系分I型和II型兩類。I型的是典型的不規則星系，除具有上述的一般特征外，有的還有隱約可見不甚規則的棒狀結構。II型的具有無定型的外貌，分辨不出恒星和星團等組成成分，而且往往有明顯的塵埃帶。

透鏡星系

在橢圓星系E?～E ?型中，比E?型更扁的并開始出現旋渦特征的星系，被稱為透鏡星系。

透鏡星系是橢圓星系向旋渦星系或者橢圓星系向棒旋星系過渡時的一種過渡型星系。也可以說，透鏡星系是失去了氣體的旋渦類星系。

拓展閱讀

最令人迷惑不解的星系：科學家推測我們的宇宙到處都有暗物質存在，但旋渦星云NGC 4736中卻找不到無形的暗物質。觀察發現，它的旋轉能完全依靠可觀察的物質的引力來解釋，科學家推測，這個星系沒有暗物質或者暗物質非常少。