我是懷著悲痛的心情寫下這最后的案件的，我的朋友歇洛克·福爾摩斯是位杰出的天才，從第一次把我們組合在一起的《血字的研究》，到《海軍協定》一案——由于他的介入，成功地防止了一場嚴重的國際糾紛——盡管寫得不很連貫，而且也不夠詳細，但我已經盡力了。我和他一起經歷過不少奇異的事，我原來打算寫完《海軍協定》就封筆，而對這件足以讓我惆悵一生的案子只字不提。

現在，事情過去兩年了，這種惆悵之情絲毫未減。...