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第13章 恐龍的正常體溫

有關恐龍體溫的問題,在科學界一直存在多種看法:有觀點認為恐龍就像巨鱷一樣是遲鈍的冷血動物;但也有人認為某些恐龍可能是恒溫動物,并具有遷徙習性。由于年代過于久遠,這些解答都只是有根據的推論,因為我們誰都沒見過真的恐龍。

關于恐龍的正常體溫,科學家無法確定,但根據對爬行動物的研究,科學家認為恐龍也是通過曬太陽來保持體溫。這就限制了恐龍在寒冷天氣中的活動。

哺乳動物和鳥類的體溫依賴于從食物中釋放的熱量,如果恐龍像我們想象的那樣活躍,它們就可能與哺乳動物和鳥類一樣,其龐大身軀一旦暖和起來,就不會冷下去的。

有意思的是,從恐龍血管的骨質片段化石的微觀研究中發現,恐龍與現存的熱血哺乳動物相似,它們有著一腔熱血。

科學家試圖揭示生長比例和體積最大的恐龍,并將它們的生長軌跡輸入電腦里,來評估它們的體溫。

計算機顯示恐龍的體溫隨著身體體積的增長而增加,而且最大的恐龍身體溫度相對保持不變,與現代的溫血動物相似,它們通過熱的慣性保持它們自身的溫度。

這個研究結果還表明,一只只有12千克的小恐龍的體溫大約是25攝氏度,這個溫度與當時的環境溫度一樣,表明它們是從外部獲得的熱量,這與現代的小型爬行動物相似。

可是,一頭1.4萬千克重的恐龍,體溫卻能夠達到41攝氏度左右。這項研究中最大的恐龍是波塞東龍,體重達至6萬千克,它的體溫可以達至47.78攝氏度,這個溫度要比絕大部分動物的體溫都要高。

根據古生物學家們的研究結論,恐龍的體溫同樣也會隨著年齡的增加而發生變化。除此之外,他們認為正是因為體溫平衡問題制約了恐龍擁有更為龐大的體型。如果體溫達至50攝氏度,恐龍體內一些重要蛋白質的活性組織將會受到損害。

此后,科學家又通過同位素測定技術測出了恐龍的體溫。他們通過一些保存較為完好的化石,根據同位素的含量和比例推算出了恐龍的體溫。

結果顯示,腕龍體溫為38.2攝氏度,圓頂龍的體溫為35.7攝氏度,誤差在一兩攝氏度之間。該體溫數據與現代哺乳動物相似,高于鱷魚而低于鳥類。

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