莊子是戰(zhàn)國時期著名的思想家、文學(xué)家，也是先秦道家學(xué)派的代表人物。莊子的代表作品《莊子》一書，對后代文學(xué)，尤其是浪漫主義文學(xué)產(chǎn)生了極大的影響。

這樣一位偉大的人物，在古代典籍中，有關(guān)他生活活動的記載非常少。研究莊子的學(xué)者一般根據(jù)《史記·老莊申韓列傳》和戰(zhàn)國時期某些著作的零星記載，以及《莊子》中散見的片斷，大致勾勒出莊子一生的基本輪廓。

司馬遷在《史記》中只寫了莊子“蒙人也，名周。周嘗為蒙漆園吏”。學(xué)者們大都認(rèn)為莊子是戰(zhàn)國時期宋國蒙人，也有人認(rèn)為是梁國蒙人、楚國蒙人。關(guān)于莊子的生卒年代，各家說法不一，且很難統(tǒng)一。馬敘倫先生認(rèn)為莊子生活的迄止年代應(yīng)為公元前369年至公元前286年，享年83歲；呂振羽先生認(rèn)為是公元前335年至公元前275年，享年60歲；范文瀾先生認(rèn)為是公元前308年至公元前286年，享年22歲；聞一多先生則認(rèn)為應(yīng)為公元前375年至公元前295年，享年80歲。在游國恩先生主編的《中國文學(xué)史》中則這樣寫道：莊子（前360？～280？），名周，宋之蒙（今河南商丘縣東北）人。按照這一說法，莊子的享年為80歲。馮鐘蕓先生在《中國歷代著名文學(xué)家評傳》中認(rèn)為莊子生活年代是公元前372年至公元前289年，享年83歲，與孟軻同時而稍晚。上述六種說法前后相差20年，其年齡推斷則相差60多歲。那么到底莊子生活在戰(zhàn)國時期的哪段時間內(nèi)呢？如何準(zhǔn)確推斷莊子的生卒年代呢？上述各家說法很難取舍，只能暫且存疑。