大約在12～13世紀，中國就出現了南戲和北雜劇兩種戲曲。一般認為，這兩種戲曲是中國古代最初的戲曲形式。

但如果要分清南戲與北雜劇是在什么時間形成的，在我國學術界始終看法不一。

明朝中葉，祝允明提出：“南戲出于宣和之后，南渡之際。”

明朝嘉靖時人徐渭則認為：“南戲始于宋光宗朝。”

后者比前者要晚近百年左右。徐渭雖然說“南戲始于宋光宗朝”，同時他還稱：“或云宣和間已濫觴，其...