一提起深海，人們自然會把它同伸手不見五指的黑夜聯(lián)系起來。大家都知道，萬物生長靠太陽，沒有太陽，植物就不能生長；而沒有植物，動物也就失去了生存的條件。那么，在深海里，常年漆黑一片，應(yīng)該是不會有生物存在的。美國的一艘深海探測器“阿爾文號”通過對深海進行考察，對以上說法提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。

1977年2月，“阿爾文號”在東太平洋加拉帕戈斯群島附近幾千米深的海下熱泉處發(fā)現(xiàn)，這個終年黑暗沒有陽光的世界，其實是一個繁衍生命的沃土，在這里，生活著許多蛤、貝、白蚌、蟹和紅冠蠕蟲等動物，但其形狀卻與陽光世界里的有很大區(qū)別。這里的紅冠蠕蟲最長的達2～3米，它用白色外套管把自己固定在巖石上，保護著自己的柔軟身體。它沒有嘴，沒有眼睛，也沒有消化系統(tǒng)，就靠著伸出套管頂端的身體過濾海水中的食物。它的血液里充滿了富含鐵質(zhì)的血紅蛋白，因此顯得格外紅。有一種巨蛤足有1英尺長，也是靠著過濾水中的顆粒食物生活。毛茸茸的深水白蚌與陸地上的蒲公英極為相似，好像與僧帽水母有一定的親緣。還有一種象蝦一樣的動物，在眼睛柱柄的末端長著肉冠，用它在巖石上刮取食物。還有樣子象蟹的東西，長著長腿的小蜘蛛，等等。這一切，給科學(xué)家們出了一個不小的難題，怎么給它們分類？它們在沒有陽光的世界里是怎么生活的？這些都是未解的謎。

有人曾對這些深海生命的生存條件進行過分析，認為海水經(jīng)過高溫和高壓，所含的硫酸鹽變成硫化氫，有些細菌就靠著硫化氫進行代謝，靠吸收溫泉熱能而得以繁殖；一些小動物則靠過濾這些細菌生存，大的動物又以小的動物為食物。就這樣，在沒有陽光的深海世界里，形成了一條獨特的食物鏈，由此而維持了一系列生命的生存。

如果這一說法成立的話，那么，它給人類的啟示將是極為深遠的：人們一方面可以發(fā)展沒有陽光的世界里的生物，另一方面，還可以探索沒有陽光的星球上的生命。但是事情會是這么簡單嗎？