人們都說，恐龍是在6500萬年前絕滅的。可是，恐龍的絕滅究竟花了多少的時間，是幾百年、幾千年還是幾百萬年？

在漫長的地質年代里，時間的最小單位就是百萬年。因此要想得一個確切的時間，是非常困難的。

以前所挖掘的恐龍化石，都是從富含稀有元素銥的薄層粘土下面的地層中發現的，而這層粘土是公認的白堊紀結束的標志。粘土層之下是中生代最后一個紀——白堊紀；粘土層之上是新生代第一個紀——第三紀。

按災變論的觀點，富銥粘土層是小行星與地球碰撞的產物；當然也有人認為是火山噴發或超新星爆發的產物。看來當時地球上的確發生過某種突發的災變事件。但美國貝克萊大學的地質學教授克利門斯在蒙大拿州白堊紀末地層中發現的富銥層比最后出現恐龍化石的層位高出3米。教授認為，這個事實說明，在富銥粘土形成之前，恐龍就已經從地球上消失了。如此看來，恐龍的絕滅發生在小行星撞擊地球的大災難之前。

小行星碰撞理論的創立者阿爾瓦雷斯反駁道：蒙大拿白堊紀末最后那3米厚的沉積物中，真的沒有恐龍化石了嗎？也許只是尚未找到而已。

最令人驚異的是，由美國的研究人員在對美國西北部蒙大拿州白堊紀與第三紀沉積層的研究中發現，有7種恐龍的牙齒化石保存在第三紀早斯的地層里，而且與當時的哺乳動物和植物化石共存。研究小組由此提出，恐龍并未在6500萬年前全部絕滅。

但是，這種推論一發表，就有人提出反對意見。他們認為發現于第三紀初的恐龍牙齒化石恐怕或許是風化再沉積的產物。也就是說，它們原先是中生代地層中的化石，后經地質運動搬運被混入第三紀的沉積物中。因此，僅憑牙齒還不能說明恐龍一直活到了第三紀。

然而，中國科學院的恐龍專家在中國南方的第三紀地層也找到了第二套恐龍化石。化石有恐龍蛋、足跡和牙齒化石。據研究，這些恐龍生活的年代比蒙大拿發現的恐龍時間上還要略晚一些。依此推測，有人認為世界上最后一批恐龍，有可能是中國南方滅絕的。

恐龍到底是什么時候絕滅的，無人知道。