1764年初夏的一天，法國東南部的一個緊鄰森林的農(nóng)莊，一個年輕女子如往常一般正在照料奶牛，猛一抬頭，忽然看到一頭可怕的野獸向她撲來。它的大小與一頭牛或一匹驢差不多，但看起來卻像一只巨大的狼。那婦女的狗逃跑了，但是那些牛用它們的角把這只動物趕跑了。這只動物就是后來著名的“食人狼”。后來的事實證明，這個牧牛女比起后來絕大多數(shù)目擊者們，要幸運得多了。

事發(fā)不久，被咬得遍體鱗傷的牧人、婦女甚至兒童的尸體在這個地區(qū)就經(jīng)常被發(fā)現(xiàn)了。第一個犧牲者是一個小女孩，當7月的一天被人們發(fā)現(xiàn)時，她的心臟已被從胸膛中掏出來了。從8月下旬或9月上旬開始，殺戮又開始了。不久這動物就開始變得甚至敢于攻擊成群的男人了。鄉(xiāng)間開始流傳著一個恐怖的說法，一個狼人正在曠野間游蕩。傳言越來越真，有些曾開槍射它或用東西刺它的人報告說，這些對它來說似乎不起作用。10月8號，兩名獵人把數(shù)粒來福槍子彈射進它的軀體，這頭野獸還是一瘸一拐地逃走了。事件傳開后，人們認為這頭野獸逃走后，也一定活不了。但一兩天之后，殺戮又開始了。

頓時，法國這一地區(qū)的鄉(xiāng)村村民都處于一片緊張與恐慌的狀態(tài)中，1764年末，巴黎《加萊特報》所有目擊者的報告匯總在一起，描繪出這頭野獸的概貌：“比狼要高出許多……它的腳上長著鋒利的爪子。頭發(fā)是紅的，頭很大，嘴巴的形狀像狼狗的樣子，耳朵小而直。胸部寬闊呈灰色，背上有黑色條紋，血盆大口里長著尖尖的利齒。”1765年6月6日，英國圣詹姆斯編年史記錄下這個動物：“它看起來既不是狼、虎，也不是雷狗，卻像后兩者的雜交后代，并形成了一個新的物種?！?

有一次，兩個孩子慘遭這頭動物的毒手，盡管當時一些年齡稍大些的年輕人用草叉和刀子同它進行了殊死搏斗，但這兩個孩子還是被撕咬至死。于是人們向凡爾賽王室求助。法國國王路易十四派出了一支騎兵部隊，領導者是杜哈梅上尉。杜哈梅讓他的一些屬下扮成婦女，認為這只動物特別喜歡接近女性。士兵們有許多次看到這只動物并舉槍射擊，但它總能設法逃之夭夭。最后，這只動物的攻擊殺戮似乎已停止了，杜哈梅猜想它可能已因傷致死。然而，在他與部下離開后，血腥的屠殺又開始了。

在擊斃這頭動物的巨額賞金的激勵下，一些專業(yè)獵人和士兵來到這個地區(qū)。盡管殺死了100多頭狼，但這只動物卻施暴依舊。

一些獵人包括一名由國王親自派遣來的專業(yè)獵狼者報告說，他們已讓這頭動物身負重傷。但似乎一切都無濟于事，1765年的夏天，兒童遭到殺害的情況尤其嚴重。

幾個月后，這個地區(qū)所有的村民都準備欲遷他方，有的已經(jīng)付諸了行動。因為居民們稱他們曾看到這頭動物隔著窗戶盯著他們，那些冒險走到街上的人也遭到攻擊。許多農(nóng)民被這只動物嚇呆了，他們甚至還沒裝子彈就向它開火。

直到3年后的6月，這場危機終于結束了。家住熱沃丹西部的馬奎斯·德·阿普徹率領著幾百個獵人與追蹤者來到了這里，并分成若干小組成扇形分布于村野。19日晚上，一個小組終于碰上了這只動物。瓊·查斯特向它開了兩槍。因為傳言它是一只狼人，所以查斯特的槍里裝的是銀子彈。第二槍正好擊中它的心臟使之斃命。切開它的肚皮，在它的胃里發(fā)現(xiàn)了一個小女孩的鎖骨。到它死時，這只動物已殺害了大約60條性命。

此惡已除，全民稱快，這只兇暴動物的尸體在當?shù)乇挥涡惺颈娏藘蓚€星期，然后被送往凡爾賽。但由于尸體腐爛嚴重，在運抵王宮前，就不得不將它埋在郊外的荒野中了。

對于狼攻擊人的說法，許多現(xiàn)代野生動專家對此表示質疑，他們認為這種動物總是試圖遠離人類。然而到處都有食人狼的報告且可信度較高，特別是在槍被發(fā)明之前。有人指出“現(xiàn)在的狼在經(jīng)歷了許多代火器的經(jīng)驗后，比它們的祖先對此就更加小心了”。熱沃丹之獸的故事顯示了動物的一種非常行動。這個動物奇異的外形不由使人懷疑它是否真是一頭狼。如果不是，那它又是什么生物？又有觀點說，或許它是一個兇猛而尚未人所知的新生物種類，只不過外形酷似狼而已。