——彭家煌

是暑天，每天下午一放學(xué)回家，荷牙子就給他阿爹逼著去看牛。講起來孩子們總以為看牛比上學(xué)好十倍，其實也正是他們不知道看牛的苦處。你想，他還只十歲年紀(jì)，當(dāng)然趕不上阿爹那末老練，要看蠻大一條角叉叉的牛，不騙人，牛子雖然不曾對他暴虐過，但他假若不借那枝大馬鞭的光，他也許怕它比怕阿爹還厲害，況且又是一個人，要到遠(yuǎn)處的山邊水邊去，天煞黑才回來，而他那小腦子里又有的是山神水鬼的故事，所以他不免常常起著非分之想——他少不了一個伴。

和往常一樣，一天，他把牛子從欄里牽出來，只想在屋前的塘墈邊延捱著把時間度過，和往常一樣，他看見他二嫂在塘邊洗衣，看見在塘邊樹蔭下織草鞋的隔壁的細(xì)毛，也看見在大門口待著的細(xì)毛的堂妹成妹子，這些，他全不在意，只顧慢慢的牽著牛子沿著塘墈走，不過有時他也看看他們的。細(xì)毛呢，一雙眼睛專門瞧著他二嫂也能織草鞋，這種本事他當(dāng)然很佩服，至于他二嫂呢，老是那件衣在水里擺來擺去，洗了半天還是那件衣，那他就有點瞧不起她了，往常他二哥在家時，他從沒見過她把一件衣服洗得這樣仔細(xì)的，而且他們的談話也真使他聽不懂。

“怎樣，我來的啦！”細(xì)毛皺眉諂笑著說。

他二嫂總是低著頭不響。

“怎樣，答應(yīng)了吧，我來的啦！”

“你來你的，關(guān)我什么事！”他二嫂紅著臉帶笑著說，她好象嘔細(xì)毛不過。

荷牙子這樣想：這算什么呢？來不來有什么希奇的，這樣的裝鬼臉！細(xì)毛如果對我說，我真是求之不得啊！但他不對我這樣說，真奇怪！……還有成妹子也使荷牙子心里很奇怪，她在大門口呆呆的發(fā)傻，她不曾對他的看牛表過同情的，這時她瞧見他，忽然跳蚤似的跑攏來捱著他，手里捏著個芝麻餅，在唇邊舐一舐又拿開，生怕一口吃完就一輩子吃不到第二回似的，眼睛笑瞇瞇的瞧著他，偏著頭，搖擺著身子說：

“我同你看牛去好不好？”

“你肯同我看牛去，這才奇怪啊！——你媽不罵嗎？”

“不罵的。我二叔，不是我爹昨天朝南岳去了，今天我二叔就來了，他同我媽坐在床上講私房話，我媽不許我聽，就給我一個芝麻餅?zāi)模边@女孩把那餅來回翻轉(zhuǎn)來看，接著說：“她叫我到外頭去玩，我一出房門她就把門鎖了，是她自家叫我出來玩的呢！”

“呵，這就最好沒有，那末，我們就到毛家壩去，毛家壩水只這么深！”荷牙子歡喜的做了個手勢，“那里的魚才多呢，昨天我同上屋寶牙子到那里捉了好幾個，柳條兒穿著提回的，這么長一串！”荷牙子又做了個手勢，雖則他極盼望她同去，但他可不是對她瞎吹牛。

成妹子就牽了他的手笑著跳。

“我也要同去，我也要同去，唔——”他弟弟聽見要到毛家壩捉魚，馬上丟了手里那石子，從屋里奔出來，抱著他哀求。

“要去就去嘍，你只不要吵就是。”

“好，我不吵！”

荷牙子總算走點運氣，原先他只想找個把人同去就行，于今有了兩個，而且都是自己找上門的，于是他們什么都不管，急忙的出發(fā)。

七月的太陽雖然到了下午四點鐘，還是火一樣燒著，而且路上的沙子也象炒得熱烘烘的栗子；不過他們雖則全是科頭赤腳，也并不在乎，因為他們在路上一點不停留，牛子要饞嘴，他們總不許，以為毛家壩有好草，有好水，尤其有好魚，到了那里，不就彼此兩便了嗎？牛子也像知道他們的好主意，并不怎樣的執(zhí)拗。

一到毛家壩，荷牙子首先把牛繩隨便的系在草地的一株小樹上，其次就是他自己，匆匆忙忙把身上的褂子剝掉，把褲刮下來，丟在沙上，幾乎要把它扯得稀爛，再從老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的地方排了個陣勢，嘴巴把氣封足，開始狂奔著，奔到壩邊，縱步跳進水，撲通一聲，水沫騰上三四尺高，人沉在水底，他還故意攀住水底的泥濘硬要兩三分鐘久才浮起，他仿佛要那樣才對，要那樣才算過癮，因為水里也實在比岸上涼快得多啦！并且不使得成妹子見了，對他弟弟這樣叫喊道：“哎呀，你看他喲！”那有什么趣味呢？她既是頭一次同他來看牛，他應(yīng)該做點花樣使她看得第二回還想來才是。

再次是荷牙子象耍太極拳一樣，把壩底的泥沙鬧得翻起來，水渾了，魚兒躲藏了，看不見人，他才動手捉，一面叫成妹子和他弟弟在沙上掏洞，掏得見水，然后將他丟在沙上的鯽魚，寸把長一個的養(yǎng)在洞里，成妹子才八歲，他弟弟才六歲半，他們干這種事業(yè)也頗能勝任。

摸一陣魚，玩一陣水，玩累了，荷牙子就躺在水邊把沙子將自己藏埋起來，他弟弟和成妹子也幫著經(jīng)營這喪事。在平常，他一個人牽牛到那里時，他未嘗不想真正葬在那沙里的，可是這時候啊，他全不那樣想，他只靜靜的閉著眼躺著，讓他們?nèi)ピ幔壬匙佣褲M了，他一翻身跳出這墳?zāi)梗覞L到水里大活而特活了，不但如此，他活得更起勁，在水里他還來點俯游仰游等的花巧，有時全身潛在水底還能爬行三四尺遠(yuǎn)，多自由！多有趣！

“我也下來，”成妹子看起了興頭這樣說。

“你下來嘍，水里多末涼快啊！”

“好，我把褂子脫了！”她把褂子脫了走到水邊，說：“真好玩喲，水里，我把沙子替你塞了水口；省得魚兒逃出去，好不好？”

“只要塞得住，有什么不好！——成妹子如果鯽魚捉得多，我們一人一半！”

成妹子捲著褲口蹲在水面用沙子塞水口，荷牙子的弟弟也相幫她，水口塞好了，她就在水邊捉蝦子，只須捉到一個死蝦子，她就自以為能干，很起勁的捉下去，她忘記她的褲子那時并不曾開口，以為還象先前一樣，只一蹲下去就能把肉屁股露在外頭的，她盡蹲在水面妄想再捉個活蝦子，好一個波浪來，并不算怎樣大的浪，就把她的褲襠蕩濕了，加之荷牙子玩水時所打出的水沫落在她身上，就夠把她的褲潮濕得有個八開的，何況她還不留心！荷牙子曾看過成妹子撒尿，他以為她和他們男孩子的不同，就只少了那點點，那有什么稀奇的，于是他提醒她：

“成妹子，你索性把褲子脫掉吧！”

“我也脫掉褲子啊！……唔，我不，我怕螞蟥，螞蟥釘在腳上要出血的。”

“那末，你的褲子不是全會弄濕去嗎？”

“我不怕，只要一會兒不下水就會干的啊！”

荷牙子也就不去再管她，隨她怎么去弄，她后來把屁股全浸在水里，但也摸不著活蝦，連死的也沒有，她就在水邊玩，后來她竟試著往深處走，水沒到腳膝，她就不敢再往前。他告她頂深的地方也不過齊胸腹，也沒有螞蟥，又教她怎樣玩，他能仰著在水面玩，只兩腳動一動就不沉，又故意兩手伸出水，或抱著身子，或捏著小雞雞現(xiàn)本事，但成妹子卻不敢照樣做。

她兩手撐在沙上，彎著腰，兩腳輪流打著水，象山羊走路，漸漸的她膽大了，公然把身子浸在水里只剩出個頭，打得水點跳上來幾尺高，象成妹子這種游泳法，荷牙子的弟弟也會的，也伏在水邊湊熱鬧。小壩里有了三個這樣的人物，真是天都鬧得轉(zhuǎn)，水珠象雨點一般不絕的灑在頭上背上，真清涼！

孩子們的毛病就是不知天高地厚的盡管自己樂不顧大人憂的，好，久之，事情發(fā)生了，驀地，壩邊上巍然的聳出個成妹子的媽和荷牙子的二嫂。

“哎呀，你們?nèi)齻€畜生在這里啊！——成妹子，你這殺千刀的，不要臉的婊子，你也學(xué)男孩子樣玩水啊！——我什么地方?jīng)]找到，你這死鬼，還不給我死上來，我揪你的皮。”

曉得他們是幾時到壩上的嘍，成妹子的媽罵了一陣他們才知道。荷牙子嚇了一大跳，即刻走上岸穿衣服。其余兩個也跟著走上岸，顫抖的提著衣，身上濕淋淋的。一看太陽，太陽在山那邊，只向他們露出半個臉。一看牛子，牛子不知怎的不見了。

“荷牙子你這死鬼，你把我成妹子騙到這里玩水啊，你這不愛臉的東西！沒教訓(xùn)的野種！”

“是她自己要同我來的，我又沒有拖她來。”

“你沒有拖她，難道你就聽她玩水啊！這才出了你祖宗三代的奇啊！我沒看見過這種刁家伙！”

“她自己要玩水，怪得我啊？”

“何得了，你看這畜生，”成妹子的媽直急得在壩上蹬腳；“荷牙子你要強，我定規(guī)回去告。”

“你回去告好咧！我不怕，不是我拖她來的！”

“你不要同他講，他一向是這樣頑皮的！”荷牙子的二嫂也在旁幫嘴。

“定規(guī)告，哼哼，你媽早就在門口拿著棍等著啦，——我才看見這種狗婆養(yǎng)的孩子，這樣大，有臉帶女孩子玩水！——走啊，成畜生，你還望著人家作什么？你死了自己的臉，也把我的臉丟盡了！你，你還不趕快給我罩起那件皮！”

那婆娘的臉好象真為這事氣得發(fā)黑似的，她那肥胖的胚子軟洋洋的堆在壩邊上，連步子都走不開，好象要倒下的樣子。這樣沒有精神而她的巴掌卻力氣足，一陣一陣在成妹子的臉上背上揮，打得她簡直來不及接連著哭，她叫一聲隔半天又叫一聲。

“你還跟那個死鬼玩水不？你還跟那個死鬼玩水不？你這小娼婦，你還哭！”

巴掌又一記一記在成妹子身上打，走幾步，打幾下，好象就這樣一路干回去的。她還說：“要是你爹在家啊，哼，他定規(guī)制了你的命！”不但如此，她還走幾步又轉(zhuǎn)過臉惡狠狠的對著荷牙子做手勢，獠牙暴露著，真容易令人聯(lián)想到她們晚上歇涼時對他說的那吃人的僵尸。他弟弟是哭喪著臉跟在她后面。

那時荷牙子簡直癡呆了，她怎的罵他，怎的唬嚇?biāo)珱]注意，他只覺得自己有點對成妹子不住。當(dāng)初沒有阻止她，以致吃這樣的苦，也覺得是她自己該倒楣。他想：她媽好好的叫她出來玩，怎么又惡狠狠的把她打回去？難道那婆娘當(dāng)初只顧自己跟她二叔叔關(guān)著房門講私房話，于今私房話講完了，反而說成妹子出來壞了嗎？早知如此，哼哼，我要是成妹子，他媽的，當(dāng)初向那婆娘需索十個芝麻餅也不算多。……他這樣悲憤的胡思亂想，同時也還有兩個大恐慌，攢進他心里，一是怕那婆娘真正回去告，二是那不夠朋友的牛子不知到那兒去了。

他不敢走回去，盡咨嗟嘆息的留在毛家壩。看看壩里的水，靜靜的又澄清了，魚兒們也在水面吐氣了；看看兩岸的沙子白茫茫的起伏的，而且枯燥的；看看天邊，日光全沒了，云彩一列一列嵌在青天上，魚鱗般閃耀著，而遠(yuǎn)處的樹林卻現(xiàn)出陰森而沉郁的樣子；看看自己的家，家在山那邊，并不遠(yuǎn)：望望自己的腳下，禾田在眼底下旋轉(zhuǎn)，鳴蟲到處向他嘲笑，沙洞里的鯽魚冷靜的翻著白肚皮，怪可憐的，可是誰料到它們的暴君于今惡貫滿盈了，流亡在荒島，自生自滅，沒人過問嗎！真是，他那時孤單彷徨的，在壩邊很害怕，同時還起了點身世之感呢！

天快黑了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他看見他父親東張西望的來了，口里叫罵個不絕。本來他一個人很害怕，但一有人來，他就膽大了，于是他趕快躲起來，心里憤憤的想：他還在罵，難道他就不怕我淹死了嗎？如果我淹死了，只剩一個兒子我看他怎么辦，到那時，我看他的牛子請誰看？哼，這樣黑心的人，我定規(guī)要死一回給他看看，我要看他在我死了之后又怎樣，說不定他會跟成妹子的媽辦交涉，是她嚇得我不敢回去才有這種悲慘結(jié)果的，她罵過我“不要臉”“野種”，我犯了什么罪，要她那樣惡罵啊。……還想這樣暗呪下去，把氣出盡，可是他父親越走越近，他便伏在田墈下不動。

“荷牙子——荷牙子你這婊子崽，死到什么地方去了啊？——哼，這畜生那么小就什么都干得來，媽的，一回來我是沒有面子給他的！”他父親盡管東張西望的喊，罵，他盡伏在田墈下細(xì)細(xì)的想：還只跟成妹子玩玩水就這樣苛刻，假使你發(fā)現(xiàn)牛子沒有了，還不知道會把我怎樣宰了呢？……但在他隨即又聽見他父親低語道：“怎樣牛子回來了，他自己又不見了呢？難道——我想不會的，總是躲到上屋寶牙子家里去了嘍！”聽了這話，他在又喜又惱，喜的是那牛子究竟還夠朋友，沒和他為難，自己回去了，也奈何他不得，惱的是他父親竟不以為他是死了，他還沒有到上屋寶牙子家去探聽，怎么就這樣大膽的說了呢？

他本想假裝死在外頭的，但他父親一去，他就怕，他悄悄的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著他父親走回去。那時天已黑了，他就溜進屋后的菜園里躲著。他看見屋里的燈光，又聽見廚房里的洗碗聲，這一來，他裝死的心思沒有了，他只覺著肚子餓，同時他茫然的感到一切太空虛了。他想：我為什么定要有人陪到毛家壩以致弄到這樣呢？我為什么不進屋吃兩碗飯，卻躲在后園呢？我為什么都一點打罵不能忍受呢？象成妹子，她該吃得飽飽的，她該睡得安安穩(wěn)穩(wěn)的，她雖挨了打，于今總算苦盡甘來了啊！而我頭頂?shù)氖巧n天，腳踏的是草地，包裹著全身的是黑夜的冷氣，兩手空空的垂著，不知要擱在那里才好，我什么都沒有！我為什么不把沙洞里的鯽魚帶回呢，我真是個傻蛋啊！……

疲勞之后的人們晚上睡得早，庭園寂靜的，月亮上來了，照得他幾無藏身之所。他兩次三番想走進廚房偷點冷飯吃，但后門鎖了，他不能不往前門走，可是他向前門張望時，總看見他媽倚在門欄上兩手撐著頭嘆氣，有時東走走西望望，于是他又退回后園了。等了半個鐘頭再向前門一張望，他母親還是在那里，走進走出，全沒有想睡的樣子，于是他又退回去伏著不動。他看出她的神情好象比她失掉老雞婆的時候還憂愁似的，這倒使他心里還高興！

在后園正等得要瞌睡時，一個影子把他驚醒了，幸而他這小人物還沒有使那影子注意。他看見那影子走到他二嫂的窗底下，輕輕敲了兩下，隨即又聽見里面咳了一聲，于是那影子爬進窗子了。他看得很入神！他想：那是鬼？是賊？如果是鬼，我二嫂該嚇得叫起來的啊！如果是賊，但我二嫂醒了，他敢偷她什么呢？我眼睛看花了？……他想喊，也想不管三七念一借著這機會把自己仍然活活的介紹給他爹媽，但他不知他爹媽究竟要把他怎樣，他始終不敢喊。

過了許久，他又向前門張了一下，好，他媽不在那里啦，他心里一喜，就輕輕的向前走。不料正離大門極近時，他媽忽然又推門出來了。她一眼看見他，想奔上前把他捉住，又怕驚駭他，就沒有這樣辦，也沒有高聲叫，只用手招他，但他還是逃，逃到原處就不動了，好象不這樣做作一下，那才丟丑似的。

他媽慢慢的走近，他裝做沒看見，讓她竄上前，把他抱住，他在母親懷里掙了兩下，就開始哭。實在，不這樣，這漫漫長夜他將怎樣了局呢？他這樣的被捕獲究竟還是令人感謝的事啊！他媽見他哭，她自己也抽噎著，大顆的淚珠滾到他臉上：“唉，可憐的牙子，你害得你娘好急啊！——你爹也真是，這樣小的年紀(jì)就逼著你拋尸露骨的去看那瘟牛！——”她抓住了他，簡直沒罵他一句就把他帶著走。在廚房里，她點了燈，舀水給他洗了腳，又端出溫在熱水里的飯菜給他吃，并且在火里煨熟兩只條子魚，隨即進房去了。等他吃好飯，她又走出來，把他帶進房，叫他仍舊睡阿爹的床，但是他不肯。她說：“只要你下次不帶成妹子玩水就沒事，男孩子怎好同女孩子在水里玩呢？”母親是好的，他也不同她辯論，好，有了擔(dān)保，就放膽爬進阿爹床，偷偷的看阿爹一眼，阿爹的眉頭皺著，胡子翹著，可沒有睜開眼。他貼在里邊的床板上度過這一夜，那時，他怕他可就比怕牛子厲害得多啦！

第二天，絕早，趁阿爹還沒醒，荷牙子就起床了，一個人溜到后園去玩。在那里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的他瞧見隔壁細(xì)毛的背影。

早餐時，他和往常一樣吃著，而且故意裝出極大方的樣子，看人們能夠把他昨天的過失忘記不，因為假使他們一言歸正傳起來，人多口雜，實在是很難對付的。不料這事竟正大得非常，誰都牢記在心里，個個對他丟著鄙薄的眼色，露出嘲笑的面孔。成妹子的媽在他家門口經(jīng)過時，還故意推開門，眼睛兇橫的向他瞟了一下，好象說：“這不要臉的也死回家了！”這婆娘荷牙子是恨透她的，但他還能勉強原諒她，她可以說他帶她的女兒玩過水，至于他二嫂，那又何必挖苦人，專尋別人的縫眼呢？她說：

“荷牙呀，昨天你怎么會想起把成妹子拖去玩水呢？”

“你去問她，看是不是我拖她去的！”荷牙子也不示弱。

“我不信，你不拖她，她怎么肯下水喲！”

“你不信就不信，這不關(guān)你事。”

“哈哈哈，好，你總算也見過世面啊，哈哈哈，看你不出噢……”

“見過世面，我看你昨晚見了鬼啊！”

“所有他家里的大人，他頂不怕他二嫂，頂不歡喜她在塘邊同細(xì)毛做鬼臉，所以她一挖苦他，他就發(fā)氣了。起初，他二嫂全不睬他，眼睛瞧著別處；哼，后來她的臉紅了，他的臉反而沒有紅，但是最后她惱怒了，把碗打得很響，用筷子指著他的臉，憤憤的說，幾乎要同他相打似的：

“怎么這樣頑皮呵，你啦！”

“他究竟是小孩子，不懂事，你就讓他一步！”他母親調(diào)解道。

“荷牙子是真有點討厭，難道你同成妹子玩水是該的，你把成妹子弄病了，她媽還要同你算賬呢？”因為正義之所在，他嬸嬸也在旁幫嘴。

“荷牙子你要留心你的皮噢！”他父親聽見他們這兒有風(fēng)波，也在遠(yuǎn)處裝雷神鎮(zhèn)懾著。

沒有人再幫荷牙子了，荷牙子不敢再多嘴。

此后，每天下午，牛子還得歸他看，只許他一人。他牽著牛子上大路，大路常有人來往，他不怕，至于有沒有草，可管不了。他走幾步，牛子走幾步，他看著牛子，牛子也抬頭癡癡的看著他，他和牛子永遠(yuǎn)成立了諒解。