“不可勝數”形容為數極多，數也數不清。

此典出自《墨子·非攻中》：“百姓之道（由）疾病而死者，不可勝數。又見《漢書·伍被傳》：死者不可勝數，僵尸遍野。”

淮南王劉安手下郎中伍被學問淵博。劉安喜歡學者，而伍被又是劉安所喜歡的幾個學者中最受賞識的。因此，一些重大政治問題，劉安常常征求伍被的意見。

劉安想起兵謀反，多次與伍被商量，伍被都認為不可輕舉妄動。后來劉安認為可以起兵了，又去找伍被商量。他對伍被說：“如今起兵的時機已經成熟，因為天下的百姓對皇上不滿，諸侯行為失檢的也很多，并且他們對皇上也懷有疑懼。我想，我們在西鄉起兵，一定會有人響應。”伍被還是不同意劉安的看法。他告訴劉安說：“漢高祖之所以得天下，是因為秦王殘害百姓，殺術士，任刑法。當時男人辛勤耕種還吃不飽飯，女的勤于紡織還衣不蔽體。秦始皇修筑長城，軍隊沒有住處，都在露天宿營，‘死者不可勝數，僵尸遍野’。當時百姓想謀反的，十家當中就有五家，而今不是這種情況。”劉安雖然覺得伍被的話有道理，但他造反之心還是沒有變。后來伍被另給劉安想了一條起兵的計策，但事情很快被朝廷知道，于是伍被被殺掉。