戰國時，秦國的兩位大臣司馬錯和張儀在秦惠王面前發生了爭執。司馬錯主張攻打蜀國，張儀主張攻打韓國。惠王看了看兩位說：“請各自說出理由，讓聽聽。”張儀說：“我們先去親近魏、楚兩國，然后出兵韓國攻打伊水、洛水、黃河三川地方，然后一直打到周圍的城郊，周室恐懼，定將國寶九鼎獻出。我們擁有了九鼎，就可以按照地圖戶籍控制周天子，并以天子名義號令天下，天下人誰敢不聽我們的？這是統霸天下的事業啊！蜀國地處西方，偏僻閉塞，他們的首領又是戎狄族人，攻打這樣的國家，興師動眾，兵士疲乏，百姓煩勞，到頭來也不能成就什么名望。就算是占領了他們的地盤，也沒有什么利益可圖。我聽說過這樣的話：爭奪名位應在朝廷上，爭奪利益應在市場上。現在三川和周室就是天下的市場和朝廷啊！如果不去爭奪‘朝廷’，反而去爭奪‘市場’，這不是遠離了統霸天下的事業嗎？”

司馬錯針鋒相對地說：“事實不是這樣。我聽說過這樣的話：要想國富，一定要擴大領土；要想兵強，一定要使百姓富足；要想統霸天下，一定要博施德才。這三個條件具備了，那么統霸天下的事業自然就應運而來。蜀國地處偏僻西方，首領又是戎狄人。并且那里還有騷亂，用我們秦國的兵力去打它好比差使豺狼去驅趕羊群一樣輕而易舉。我們得到它的地方，可以擴大國土；得到它的財物，可以使百姓富足。滅了這樣一個小國家，天下的人都不會認為秦國暴虐；收盡它們的財物，各路諸侯也不會認為秦國貪婪。并且還可以得到除暴虐、平騷亂的名聲。這樣，我們不就一舉兩得，名利雙收了嗎？如按張儀先生所說，攻打韓國，劫持周天子，會怎樣呢？劫持周天子，這可是很壞的名聲啊。而且也未必有利可圖。如果周室自知要失掉九鼎，韓國自知要失掉三川，他們一定會聯合起來，共商對策，而且還要借助齊國、趙國的力量，向楚國、魏國求援。那樣一來對我秦國來說可就危險了。因此我認為還是首先攻打蜀國才是萬全之計。”

秦惠王說：“司馬錯先生的意見很好，很有道理。”秦國終于起兵攻打蜀國，僅用了十個月時間便平定蜀國。蜀國國君改稱為侯，秦王派陳莊去任蜀相。至此，蜀國歸附，秦國越加富強。