岐伯說，氣有多少，形有盛衰，治療有緩急，藥方有大小。又說，病情有遠近，癥候有中外，治療有輕重。病情近者用奇方，病情遠者用偶方。發汗不用奇方，下瀉不用偶方。病情近則化偶方為奇方，劑量小而病除；病情遠則多用由奇方合成的偶方，需大劑量方能治愈。奇方不行則用偶方，偶方不行則從另外的角度考慮，所謂寒、熱、溫、涼，表現出的也許是與之相反的癥候。

王冰說，臟位有高下，腑氣有遠近，病癥有表里，藥用有輕重。單方為奇，復方為偶。心肺為近，肝腎為遠，脾胃居中。腸胞膽，亦有遠近。唯有識見高遠者，能夠權衡利弊對癥下藥。藥方與其重不如輕，與其毒不如善，與其大不如小。

時珍說，對主要病癥我們要進行正面治療，對附加病癥進行相反治療。比如，熱邪在下而上有寒邪，則以寒藥為主、熱藥為佐。服藥之后，熱氣既散，寒性也就消失了。寒邪在下而上有浮火，則以熱藥為主、寒藥為佐，服藥之后，寒氣既消，熱性也就散了。

完全說，癥候的改變在于病情，治病在于藥方，配制藥方在于醫生。方有七類：大、小、緩、急、奇、偶、復。配制藥方的主體，源于氣味。寒、熱、溫、涼，四氣生于天；酸、苦、辛、咸、甘、淡，六味成于地。所以有形為味，無形為氣。氣為陽，味為陰。辛甘發散為陽，酸苦涌瀉為陰；咸味涌瀉為陰，淡味滲泄為陽。或收或散，或緩或急，或燥或潤，或軟或堅，各隨臟腑的病癥，而施行藥的品位，于是七方可成。所以，奇、偶、復方，是三種藥方的劑量的大小；大、小、緩、急方，是四種配制方法。故稱：治有緩急，方有大小。

大方

完全說，身表為遠，里為近。大小，是配制奇、偶方的方法。假如小承氣湯、調胃承氣湯，是奇方中的小方；大承氣湯、抵擋湯，是奇方中的大方，因為需要用它進攻里面的病癥。

從正說病人兼有幾種病癥，一二味藥就不適合；肝腎及下部的病癥，必須采用大方。王太仆以心肺為近，肝腎為遠，脾胃為中。劉河間以身表為遠，身里為近。他認為，身體一半以上有三分氣，為天。身體一半以下有三分氣，為地。中間為人。

小方

從正說小方有兩種：有一味主藥兩種從藥的小方，適合第一卷序列。于邪氣單一的疾病；有分成兩部分而多次服用的小方，適用于心、肺及上焦諸病。

完全說，肝、腎位遠，治療它們的病必須劑量大而味數少，使其氣迅急下走；心、肺位近，要治療它們的病，必須劑量小而次數多，使其氣易散而上行。肺服九、心服七、脾服五、肝服三、腎服一，乃五臟生成之數。

理方

王冰說，假如病在腎而心氣不足，服藥宜急過，不使氣味襲心，以免腎藥欺心，心力更衰。上、下、遠、近之病與此相同。

完全說，圣人治上不犯下，治下不犯上，治中上下俱無犯。好古說治上必妨下，治表必妨里。用黃芩以治肺必妨脾，用肉蓯蓉以治腎必妨心，服干姜以治中必僭上，服附子以補火必涸水。

從正說，理方有五：有以甘甜延緩之方，如甘草、糖、蜜之類，病在胸膈，取其留戀；有以藥丸延緩之方，與湯散相比，其藥效遲慢；有味品眾多之理方，藥品眾多則相互拘制，不得各展其藥性；有無毒治病之理方，無毒則性純功緩；有氣味俱薄之理方，氣味薄則長于補上治上，及至蔓延到下部，藥力已衰。

急方

完全說味厚者為陰，味薄者為陰中之陽；所以，味厚可致使下泄，味薄則通氣。氣厚者為陽，氣薄者為陽中之陰；所以，氣厚則發熱，氣薄則發汗。

好古說，治主病宜用理方，緩則治其本；治從病宜用急方，急則治其標。表、里、汗、下，皆有所當緩、當急。

從正說，急方有四：有急病急攻之急方，比如針對中風之類的疾病；有湯散蕩滌之急方，下咽易散而行速；有毒藥之急方，毒性能上涌下泄以減弱病勢；有氣味俱厚之急方，氣味俱厚，直趨于下而力不衰。

奇方

王冰說單方也。從正說，奇方有二：有獨用一藥之奇方，適宜于病在上而近者；有藥和陽數一、三、五、七、九之奇方，宜下泄不宜發汗。

偶方

從正說，偶方有三：有兩味相配之偶方；有古之二方相合之偶方，古謂之復方，皆宜于病在下而遠者；有藥合陰數二、四、六、八、十之偶方，宜發汗不宜下泄。

復方

好古說，復者，再也，重也。所謂十補一泄，數泄一補也。還有，傷寒見風脈，傷風得寒脈，為脈癥不相應，亦以復方應對。

從正說，復方有三：有二方、三方、數方相合之復方，如桂枝二越婢一湯、五積散之類；有本方之外另加別藥，如調胃承氣加連翹、薄荷、黃芩、梔子為涼膈散之類；有兩分均等之復方，如胃風湯各等分之類。