東漢末年，政治腐敗，民不聊生，許多大地主瘋狂地兼并土地，使許多農民破產，只得四處逃亡，成為流民。這期間，巨鹿人張角創立了太平道，經過了10年的秘密組織活動，徒眾達到數10萬人。

公元184年，張角命各地的徒眾同時起義，因為起義軍頭裹黃巾，所以被稱為“黃巾軍”。他們攻打官府，捕殺官吏，焚燒地主的房屋，很快席卷了北方。東漢政府于是派大兵鎮壓，后來，由于起義軍缺乏作戰經驗，在官府的鎮壓下，先后...