一天下午的黃昏，在非洲剛果河上，有兩個男孩劃著小木舟回家。他們是兩兄弟，哥哥耶里，弟弟波大果，他們是劃船出來游玩的。不料玩得忘了時間，這時見太陽落山了，才想起要趕快把這艘木舟劃回家去。

兩兄弟合力搖著船槳。船是用一條圓木雕成的小木舟，只能在平靜的小河里劃著玩，如果稍有震動，就會翻覆沉沒。

當波大果一邊劃槳，一邊遠望著西天的夕陽時，他忽然發現遠處的河面上正有一條鱷魚向這邊游來。

耶里也同時發現了鱷魚，他喊道：“鱷魚！吃人的鱷魚來了！”遠處的水面上浮出綠色的鱷魚頭、背，鱷魚在水中劃出大水波，很遠就能聽到“嘶嘶”的水響。

這時，船正在河中心，要劃到河岸邊，至少還要半小時才能到達。后面的鱷魚卻不到幾分鐘就會追到，眼看著他們就要變成鱷魚的晚餐了。他們年紀不大，憑他倆的力氣是打不過那條鱷魚的。

正當他們不知如何是好時，那條大鱷魚已經張開血盆大口，游到離船尾不到10米的地方。

“逃命啦！”哥哥耶里驚慌失措，發瘋似的跳到河里，潛水游向附近的河岸。

弟弟波大果，年紀小，力氣更小，即使跳到水里也游不到岸邊。這時鱷魚已游得更近，距離船頭只有兩、三米遠。此刻，他只來得及想一件事：怎樣才不會被鱷魚當晚餐？因為現在一切只能靠自己了。

這時大鱷魚縱起了它的頭向船尾沖來。

說時遲，那時快，波大果也不知是從哪里來的勇氣，在鱷魚正抬頭張口沖來的同時，他也上前一步，站到船頭上，弓著腰背，縱身高高跳起，張開雙臂，撲到鱷魚的背上，全身都落到鱷魚頭、嘴的背后。

鱷魚這時似乎有點兒驚慌，用頭向船頭撞去。它撞船的沖力，正好使波大果的身體在其背上一旋，旋到另一個方向。

波大果正好趁機用雙臂緊緊扼住鱷魚嘴下的頸部，用雙腿全力夾住鱷魚背。

鱷魚發狂似的在水中掙扎，波大果拼命扼緊它的咽喉不肯放松。最后，鱷魚在河水中向前游去。波大果發覺鱷魚已逐漸不再掙扎了，他感覺到自己等于是騎著鱷魚順水游了。

波大果的一雙手臂依然緊扼鱷魚的頸不敢放松，他知道，鱷魚的力氣太大了，他怕扼在鱷魚頸的手臂一旦被掙脫，那他就再也不能控制鱷魚，那時一定會被鱷魚一口吞下。

他就這樣扼緊鱷魚，在河面上向前游著。

在死亡的恐怖中，他不知這樣游了多久，只見天色漸漸暗了下去，河水與河岸的距離究竟還有多遠，他也沒有心思去看。

不久，波大果忽然發覺鱷魚不動了，定睛一看，眼前竟是河邊的沙灘。

是鱷魚要到河灘來休息嗎？他不明白，也不敢多想。

他心中突然歡喜了，即使鱷魚這時再要咬人，他也可以在陸地上飛快逃走的。因此，他就縱身跳到鱷魚的右側，瘋狂地向前跑了幾十步才停下來。他回過頭，在月光下，看到自己一路“騎”來的那條大鱷魚，依然伏在河灘那個老地方。

他走回去，壯著膽子蹲下來仔細看了看，只見鱷魚雙眼緊閉。他伸手試探鱷魚的頸部，發現鱷魚竟然完全停止了呼吸。

他高興極了，跑到一棵樹下找來幾根樹藤，綁住鱷魚的頸項，向前拖去。他拖得很吃力，拖一會兒，休息一次，最后終于繞過小路回到自己的家。

全家人聽了事情的經過，不禁目瞪口呆。

原來，當這個小男孩在遭遇危險時，他在求生本能的驅使下，連害怕都來不及了，他那緊扼鱷魚頸的手臂就在這頃刻之間，產生了一種神奇的力量。鱷魚雖然力大而兇殘，但它頸部被波大果扼得太緊，最終因無法呼吸而死去。

在死亡邊緣獨自戰勝鱷魚的16歲小男孩波大果，成為非洲報紙上的熱門傳奇人物。