古時候有個叫江淹的人，年輕時雖然家境貧寒，可他讀書卻很用功，詩文寫得極好。

江淹看到他的作品在當時很受歡迎，漸漸驕傲自滿起來；尤其做洪祿大夫后，更加不像以前那樣刻苦了。到了中晚年，江淹的詩文越寫越差勁，退步非常明顯，根本沒有寫出過什么象樣的作品。

歷史上關于他詩文退步的原因，還流傳著幾個故事：相傳他有一次坐船出游，船停泊在禪靈寺外的岸邊。夜晚夢見一個自稱張景陽的人向他討取一匹綢緞，...