日晷是我國古代的一種計時儀器。據史書記載，我國早在漢代以前就已開始用日晷來計時了。日晷由晷盤和晷針兩部分組成：晷盤為石質，四周刻有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等12個度，用來表示時辰；晷針為銅質，立于晷面正中垂直于晷面。晷針的影子指向晷盤的某一位置，便可知道是白天的某一時刻。“寸晷”指一寸長的影子，借指時間。“一寸光陰”，就是晷盤上晷針的影子移動一寸距離所耗費的時間。

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