敦煌是我國古代絲綢之路上居于要塞地位的一座重鎮。它是當時中西文化、貿易交流的中心，那里的居民無論在思想、行為方面，都走在當時時代的前端。更為重要的是敦煌是一個各種宗教交匯的場所。從印度流傳來的佛教，便在敦煌扎下了根，也因此形成了著名敦煌石窟。但隨著交通的進步，海路代替了陸路，絲綢之路也慢慢沒落、荒蕪，并被淡忘了。這其中就包括那些豐富的文化寶藏。

1900年，一位名叫王元祿的虔誠的道士在敦...