清代的刑場一般設在北京宣武門外的菜市口。犯人從刑部監獄西門押出，繞進西交民巷，經宣武門，然后到菜市口刑場。

菜市口刑場的具體地點，東自鐵門南口外起，西至丞相胡同（現菜市口胡同）北口外止。

清代對死刑罪犯的處決是每年冬至前執行，因此稱為“秋決”。民間俗稱“出大差”。在執行死刑的前一天，獄吏對囚犯說：“某某，你大喜了，官司今天完了！”囚犯便知是死到臨頭。當天夜里，囚犯便由身佩武器的獄吏...