東晉和十六國時期，前秦在北方逐漸強大起來，到378年，它暫時統一了北方，國王苻堅被勝利沖昏了頭腦，決心一舉滅掉南方的東晉，統一全國。

公元383年，苻堅統兵80萬，大舉進攻東晉，盡管軍隊人數眾多，但士兵大都是從黎民百姓中強征來的，大家都不愿再進行戰爭，所以戰斗力并不強。前秦大軍南下的消息傳到了東晉，司徒謝安派弟弟謝石、謝玄率8萬精兵北上抗秦，謝石、謝玄的部隊中的士兵大多是北方流亡來的，對...