1789～1794年的法國大革命，以急風驟雨之勢摧毀了法國腐朽的封建制度。1794年的熱月政變，建立了代表大資產階級利益的政權，他們推行的政策引起了新的矛盾。在國內，投機倒把盛行，貨幣貶值，物價飛漲，而工資卻很低。勞動人民還要負擔各種苛捐雜稅，基本生活根本無法保障。人民群眾對督政府強烈不滿，曾幾次舉行起義，力圖推翻督政府的統治。

在國際上，英、俄、奧等國結成第二次反法同盟，英軍在荷蘭登陸...