我們中國文學(xué)是以漢民族文學(xué)為主干部分的各民族文學(xué)的共同體，作為一個(gè)統(tǒng)一的多民族國家，各民族文學(xué)都有各自發(fā)生、繁衍、發(fā)展的歷史，也有各自的價(jià)值與成就。少數(shù)民族文學(xué)與漢族文學(xué)互相補(bǔ)充，使中國文學(xué)表現(xiàn)出極大的豐富性和多層次性。

我們中國文學(xué)有著數(shù)千年的悠久歷史，并以特殊的內(nèi)容、形式和風(fēng)格構(gòu)成了自己的特色，具有自己的審美理想，有自己的起支配作用的思想文化傳統(tǒng)和理論批判體系。它以優(yōu)秀的歷史、多樣的形式、眾多的作家、豐富的作品、獨(dú)特的風(fēng)格、鮮明的個(gè)性、誘人的魅力而成為世界文學(xué)寶庫中光彩奪目的瑰寶。

詩歌是中國文學(xué)中產(chǎn)生最早的藝術(shù)形式之一，《詩經(jīng)》是最早的一部詩歌總集。其中最早的詩篇產(chǎn)生于西周初年，最晚的產(chǎn)生于春秋中葉。緊接著又興起了一種新的詩體，那就是楚辭，楚辭的光輝代表，就是偉大的詩人屈原。《詩經(jīng)》中的《國風(fēng)》和以《離騷》為代表的楚辭，是中國古代詩歌的兩個(gè)典范。就創(chuàng)作方法而言，《國風(fēng)》和《離騷》分別開創(chuàng)了中國文學(xué)現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義的詩歌傳統(tǒng)。

在漢魏六朝出現(xiàn)了帶有民間文學(xué)剛健清新風(fēng)格的新詩體，即樂府，強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)感，是樂府的重要標(biāo)志。《陌上桑》、《孔雀東南飛》、《木蘭詩》等，都是中國古代長(zhǎng)篇敘事詩中的瑰寶。在樂府詩的發(fā)展過程中，五言、七言的句式日漸引人注目，到漢末出現(xiàn)了《古詩十九首》，五言詩這種詩體便基本成熟了。七言詩的產(chǎn)生要晚于五言詩，它的廣泛流行，大約在晉宋之際，到了唐代，近體詩進(jìn)入鼎盛時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期，古體詩和近體詩全面發(fā)展，出現(xiàn)了李白、杜甫、白居易等世界聞名的偉大詩人。

在中國傳統(tǒng)文學(xué)觀念中，與詩詞并列為文學(xué)正宗的是散文。中國文學(xué)史上第一部記敘文和議論文的集子是《尚書》，它是上古歷史文件和部分追述古代事跡著作的匯編，初具了文學(xué)的特質(zhì)。戰(zhàn)國時(shí)代形成了百家爭(zhēng)鳴的局面，散文得到了迅速發(fā)展，其中主要是歷史散文和諸子散文。這時(shí)期散文、有感情激越、論辯性強(qiáng)、辭藻華美、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、多用寓言、善使比喻等特點(diǎn)，散文的基本形式已經(jīng)確定。漢代散文更講究文采，對(duì)偶句增多，有辭賦化傾向。

駢文興盛之后，散文式微，到唐代韓愈、柳宗元元大力提倡古文，反對(duì)過于矯飾、漸趨空洞的駢文，散文才恢復(fù)了它的生機(jī)與地位。唐宋古文，直承秦漢傳統(tǒng)，尤以游記散文清新雋逸，生動(dòng)活潑。后世純文學(xué)散文一直沿著這條軌道前進(jìn)。明清小品文是純文學(xué)散文的一種重要樣式，它吸收唐代散文的精髓，融入魏晉南北朝筆記文的諧趣和雋永，具有獨(dú)特的藝術(shù)魅力。

在中國傳統(tǒng)文學(xué)觀念中，小說常被當(dāng)作街談巷議之言，戲曲被認(rèn)為是不能登大雅之堂的作品。因此，小說和戲曲起步較晚，直至元、明、清才迅速發(fā)展起來，一些偉大的作家與作品相繼出現(xiàn)。在戲曲方面，如元代關(guān)漢卿的《竇娥冤》、王實(shí)甫的《西廂記》、明代湯顯祖的《牡丹亭》、清代孔尚任的《桃花扇》等，都是不朽之作。小說《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《聊齋志異》、《儒林外史》等，也均為文學(xué)珍品。《紅樓夢(mèng)》更是紀(jì)念碑式作品，它把中國文學(xué)推向了新的高峰，并足以和世界許多知名的小說媲美。

為了讓廣大讀者全面了解中國文學(xué)，我們特別編輯了《中國文學(xué)知識(shí)漫談》，主要包括中國文學(xué)發(fā)展歷史、民族與民間文學(xué)、香港與臺(tái)灣文學(xué)、神話與傳說、詩歌與文賦、散曲與曲詞、小說與散文、寓言與小品、筆記與游記、楹聯(lián)與碑銘等內(nèi)容，具有很強(qiáng)的文學(xué)性、可讀性和知識(shí)性，是我們廣大讀者了解中國文學(xué)作品、增長(zhǎng)文學(xué)素質(zhì)的良好讀物，也是各級(jí)圖書館珍藏的最佳版本。