十一月二十九日，林爽文等攻破彰化縣城。后又攻下離大里杙四十里的鹿港（亦名鹿仔港），以及離諸羅（今臺灣府嘉義）縣城四十五里、被稱為南北咽喉的斗六門。復派兵北進，攻下北路淡水廳（今臺灣新竹）。攻占淡水后，林爽文發布安民告示，提出了起義宗旨是“保農業”“安民心”，并申明軍紀。林爽文親自率軍南下進克諸羅，又攻臺灣府城（今臺灣臺南市），受阻退回。不久諸羅為清總兵柴大紀奪回，旋為起義軍長期圍困。

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