伯嚭，春秋末期吳國大臣。姓伯，名嚭，字子馀，系楚國大夫伯州犁之孫，避難奔吳，因有功，被會為太宰，深得吳王寵信。吳亡后，投降越國，被越王殺死。

1.合族遭誅，避難吳國

伯嚭之父伯郤宛，在楚國任左尹，為人正直溫和，深得國人擁護。右領鄢將師和大夫費無極陰險狡詐，妒能嫉賢，二人勾結起來，謀害伯郤宛。楚國的最高長官令尹子常，貪愛財物又輕信誣蔑別人的話。費無極抓住這個弊病，就對子常說郤宛請他喝酒。而對郤宛說子常要來他家喝酒，并告訴說令尹喜歡鎧甲武器，可以乘機獻給他。回頭對令尹子常說：“我差點兒讓您遭禍。郤宛已在門口備下了兵甲，您千萬別去?！辈o中生有地捏造說：“這次吳楚潛地之戰，本來可以戰勝吳國。可是郤宛受賄退兵而回?！绷钜扇舜蛱焦豢吹搅肃S宛門前陳列的兵甲，就下令圍攻，火燒其家。郤宛自殺，全族被滅。伯嚭生性狡猾，聽到消息，逃離了楚國，在逃難的日子里，他顛沛流離，奔走四方，但沒有人接納他，始終沒找到落腳之地。后來聽說他的同鄉伍子胥已經到了吳國，并受到吳王闔閭的重用，就急忙向吳國進發，一心撲奔伍子胥，想得到他的引薦和提攜。

伍子胥姓伍名員，字子胥。他的父親叫伍奢，當時正給楚平王的太子建做太傅，費無極做太子少傅。費無極虛偽險惡，不受太子喜歡。所以他就常常在楚平王面前說太子建和伍奢的壞話，并構陷說：“太子結交諸侯，要率軍入都，伍奢參與其間?！蔽樯萘x正詞嚴地揭露了費無極離間平王和太子的陰謀，但沒有用，終于連同自己的長子一道被殺害了。太子建聽到消息，逃到了宋國。

伍子胥是個有智有謀，勇而喜功的人，他沒有聽從父親的召喚，陪同去死。他想，父親被殺而不報仇，是無謀；能審時度勢擔當大事，才稱得上智慧。于是他出逃了。但是費無極要斬草除根，叫人畫影圖形，懸賞捉命；伍家的正直和冤枉，得到人們的同情。在一位老醫生的幫助下混出了昭關。得到一位老漁夫的幫助擺渡過江來到吳國。

吳王僚的哥哥公子光，認為自己應該當國王，就四處結交能人。伍子胥談吐不凡，被收為心腹。伍子胥把自己結交的勇士專諸推薦給公子光并幫助出謀劃策，用魚中藏劍的辦法刺死了吳王僚，伍子胥和公子光帶兵殺散了衛隊，占領了王宮。公子光做了吳王，改名闔閭，任命伍子胥為行人。掌管朝覲聘問，參與謀劃國事。

伯嚭一見伍子胥就放聲大哭，先是為伍奢一家的遭遇深表憤慨，接著哭訴全家遭斬的慘痛經歷，繼之大罵費無極誘惑君王，殺害忠良，經過一番眼淚和憤恨的表演，才提出看在同國同鄉同遭遇的份上，給個安身之地，向吳王舉薦一下。

伍子胥是個忠厚老實的人，出于對楚平王和費無極共有的憎恨，也由于相同遭遇而產生的憐憫，雖然原來與伯嚭沒有什么私交，但還是決定向吳王引薦他。這時伍子胥的好友被離勸阻他說：“你可不要輕信這個伯嚭呀。據我觀察，這個人鷹視虎步，形貌含詐，其品性必貪婪奸佞，專擅功勞，任意殺人，切不可同他親近。今日重用他，以后必為其所害。”伍子胥回答說：“古語說的好：同病相憐，同尤相救，驚翔之鳥，相隨而集。人還是善良的多，你先不要猜疑?！?

在伍子胥真誠的介紹和大力推舉下，吳王闔閭也可憐伯嚭的不幸，同情他的遭遇，又聽他能說會道，見他頻頻表示的效忠盡命的決心和誓言，就收他在朝中，封為大夫，命他同伍子胥共佐朝政。

2.邀功兵敗，伍員請赦

伍子胥為了進攻楚國，給父親哥哥報仇，把當時的大軍事家孫武推薦給吳王闔閭。孫武按著兵法訓練了一支英勇善戰的軍隊。

公元前506年，闔閭拜孫武為大將，伍子胥與伯嚭為副將，派自己的親兄弟公子夫概為先鋒，發兵6萬大舉伐楚，連戰連捷。這時楚于王已死，其子楚昭王無力應戰，棄城而逃，跑到了隨國。孫武、伍子胥等眾將士護衛著闔閭進了楚國的都城郢都。吳王貪戀楚國的土地，聽從伍子胥的意見，決定把楚國滅了，不立新君，長久在此駐兵。

楚國的大夫申包胥決意恢復楚國，連夜逃到秦國借兵，見了秦哀公訴說道：“闔閭是個貪心不足的暴君，他想并吞諸侯，獨霸天下?，F在您的外孫楚昭王連命都要保不住了。求您出兵助楚復國。我們情愿永遠做您的屬國?！鼻匕Ч３謬Γ辉赋霰瑓菄粦?，于是推托敷衍。申包胥站在秦庭上大哭起來，一連哭了七天七夜。秦哀公受了感動，答應派兩員大將，帶領五百輛兵車，攻打吳軍，挽救楚國。

吳國大將孫武深明兵法，在秦兵進入楚境時，主張不與秦國交兵，而是同秦國通好，為楚國另立一個新君。因為楚國疆土遼闊，吳兵無法全部占領，且離吳國又遠，難與秦軍長久相持。伍子胥也贊同孫武的主張。他認為楚王雖逃出國外，但楚國百姓不甘亡國，人心不服，難于統治，還是修好撤兵為上策。

伯嚭心想，自從逃奔吳國以來，雖有伍子胥全力薦舉，得到了吳王的重用，但是卻沒尺寸之功。長此下去，恐怕官位難保。再說，發兵攻楚以來，五戰五捷，拔城取郢，勢如破竹，眼下正是自己獲取功勞的時候，于是忙對吳王說：“剛會秦師，尚未交戰，就收兵回國，是長秦軍的威風，滅吳國的志氣。如此怯懦，何以稱霸諸侯！”孫武和伍子胥力陳久留楚地之害，駁斥他急功近利，邀功請賞的行為。但是急于顯示自己才能的伯嚭，以為秦軍可欺，就在吳王面前立下軍令狀，要求撥給他1萬人馬，讓他殺退秦兵。闔閭本來就想永久占有楚國，聽到伯嚭說秦軍乃疲憊之師不堪一擊的話，又不知他到底有多大本領，于是不聽孫武和伍子胥的竭誠勸阻，同意伯嚭帶兵擊秦。

秦軍早就秣馬厲兵嚴陣以待。伯嚭是個銀樣蠟槍頭，只會耍陰謀詭計，進讒害人，并不懂用兵之法，在不了解秦軍底細的情況下，貿然率兵進擊，結果是屢戰屢敗。秦軍佯裝撤退，伯嚭不知是計，驅兵追殺，陷入重圍，1萬大軍即將覆沒。伍子胥知驕兵必敗，立即帶軍殺退秦兵，救出伯嚭，然而伯嚭所率領的1萬吳兵卻已傷亡殆盡。伯嚭深知罪重，為表悔過之意，令軍士把自己捆綁起來，前往吳王面前請罪，他在吳王面前，捶胸頓足，痛哭流涕，假裝說無顏見大王，只求速死。闔閭因為當時已同意他去交戰，現在一時也拿不定主意。

孫武對這種言過其實，恃勇無謀之人，極為憤慨。他看出這種只為求功求榮的人，必是吳國之患，力主按軍令治裁，斬首示眾。伍子胥認為伯嚭入吳以來，雖無大功，亦無大過。大敵當前，不能因一次失利就斬將領。于是面見吳王，請赦其罪。在伍子胥的勸諫下，闔閭赦免了伯嚭的誤軍之罪。

這時闔閭的弟弟夫概偷回吳國自立為王，并以五城相許請越國發兵。闔閭只好返回吳國消滅亂黨。

3.收受賄賂，代敵陳詞

公元前496年，越王死了，其子勾踐繼位。吳王闔閭趁越國有喪事，帶領3萬精兵伐越。越王勾派死士挑戰，闔閭傷重而死，死前立太子夫差為吳王，連呼：“你忘了勾踐殺你父親了嗎？”夫差忙答：“永不敢忘?！?

3年之后，公元前494年，夫差為報越國殺父之仇，拜相國伍子胥為大將，伯嚭為副將，親率大軍從太湖出發攻打越國。越國的大夫范蠡和文種對勾踐說：“吳國練兵近3年，決心報仇，來勢兇猛，不如堅守城池，避其鋒銳?！惫篡`不同意示弱，派出3萬士卒同吳兵廝殺，結果被打得大敗。越王勾踐只帶五千殘兵敗將，逃到會稽山躲起來。吳軍上岸追殺，越國百姓斃命，莊稼被燒。

文種勸勾踐說：“再莫遲疑，趕緊求和。求和之事通過副將伯嚭準能辦成，我聽說，伯嚭貪財好色，狗茍蠅營；伍子胥正直無私，做事謹嚴，兩人志趣不合。伯嚭擔心伍子胥功勞太大，而使自己相形見絀，爬不上去。吳王夫差對伍子胥也多有不滿，暗護伯嚭。我們只要到伯嚭的軍營，送上厚禮和美女，好好拉攏他，定會接受求和?！?

越王勾踐于是派文種帶上8個美女、20雙玉璧、1千斤黃金，到吳國兵營拜見伯嚭，并奉承他說：“您是吳王最信任的大臣，功勞最大，吳國之事一決于您，只要您在吳王前說句好話，我們的求和定能成功?！?

伯嚭看看帳下的金玉珠寶，和侍立的越國美女，就對文種說：“整個越國都是吳國的了，這是你們知道的。難道我就值這么點金子嗎？”文種一聽話中有話，連忙補充說：“這是一點見面之禮，只要太宰在吳王面前多多美言，促成和解，越國的珍寶將會經常送來，美女將隨時供你享用，越國之利你可以獨攬?！?

伯嚭聽后萬分高興，但還故意推三阻四。文種說：“我們求和，不直接去懇請吳王，也不去右營找伍子胥，而徑直來到你的帳下，因為你更賢明，肯于幫助危難之人?！边@時，伯嚭才無所顧忌地說：“事成之后，可要重重謝我。明日早朝，我領你去見大王?！?

文種一見吳王夫差，就跪地謝罰：“越王勾踐年幼無知，得罪貴國，已后悔莫及，情愿臣服于吳，特來向您求和”。吳王夫差聽罷頓時大怒：“越國殺我父，占我土，有不共戴天之仇，血不能白流，豈能允和！”伯嚭連忙替越國說情道：“越國雖敗，會稽尚有5千精兵，若決一死戰，吳國將士定將大有傷亡。若是越國投降于楚，不僅越國的財富不會為吳國所有，而且又增加了楚國的軍力，我吳國又增加了一個勁敵。還是接受越國的求和方為上策?！?

伍子胥極力反對接受越國的求和請求，向吳王進諫道：“俗話說的好‘治病要除根’，吳、越兩國，南北相鄰，幾代相攻，勢不兩立。勾踐是英明之君，文種、范蠡是賢能之臣，他們一旦被放回國，定要準備報仇雪恥，現在不趁機滅掉它，將來一定要后悔的?！?

夫差又問道：“勾踐情愿作我的臣下，他們夫婦愿意跟我回吳國嗎”伯嚭連忙插言道：“勾踐夫婦愿意到吳國伺候大王，整個越國都是吳國的了。大王允和吧?！边@時夫差一心要北上中原同大國爭霸，認為被打敗的越國術足為患，因此只能聽進伯嚭的逢迎之言，根本聽不進伍子胥的良言勸告，于是答應越國投降，撤軍回了吳國。

4.貪戀女色，替越辯護

越王勾踐委托文種等大臣管理國事，就帶著夫人和范蠡到吳國做苦役去了。夫差讓勾踐夫婦住在闔閭墓邊的石屋里給他養馬，讓范蠡跟著奴仆做工。他們百依百順，比所有的仆人都馴服。文種時常派人給伯嚭送去貴重禮物和美女。伯嚭迷戀女色，則在暗中給勾踐夫婦送些好飲食，時時加以關照，并常在吳王面前替勾踐說盡好話。勾踐為了能夠早日被放回國，盡力討好夫差。在夫差有病的時候，他親自察看吳王的糞便，不嫌臟臭，夫差深受感動，有心放他回國。伯嚭接連不斷地收到越國的禮物，聽說吳王有放歸勾踐之意，連忙向吳王表示贊同：“大王讓勾踐回國，乃圣明之舉，越國獲恩，當有厚報。再說，越國富庶起來，可助我們稱霸中原?！?

夫差放勾踐歸國之事，本來不想讓伍子胥知道，可是偏偏讓他知道了，伍子胥連忙上朝進諫，勸說吳王萬不可放走勾踐。他說：“勾踐為人陰險，如今扣留在吳國，如釜中之魚。他所以巧言令色，為的是免于一死。一旦放虎歸山，縱鯨入海，就難于制服了，應當立即誅殺，切莫養癰遺患?！辈畤菏茉街敚斎灰獮楣篡`辯護，早把國家利益拋到了九霄云外。他趕忙辯駁說：“子胥只看眼前，乃婦人之見。赦免勾踐，兩國交好，北下中原稱霸，可無后顧之憂。這才是安邦治國之道，大王的仁義之名才能傳播四海?！?

在伯嚭的巧言之下，吳王夫差已分不清是非。公元前491年，夫差親自把勾踐夫婦送上車，令其回國。

勾踐回國后，立志發憤圖強，艱苦奮斗。惟恐舒服的生活消磨的志氣，特意給自己安排了一個艱苦的生活環境，撤掉綿軟的褥子，睡在柴草堆上。屋內掛一個苦膽，坐臥都看得到它。每逢吃飯嘗它的苦味，這就叫做“臥薪嘗膽”，還經常提醒自己說：“你忘記了會稽之圍的恥辱了嗎？”以時時刻刻激勵自己。還大力發展生產，獎勵生育，減輕刑罰，薄收賦稅。勾踐親自下田耕種，他夫人親自紡線織布給人民以鼓勵，尤其注意制造兵器，加緊訓練軍隊。

越國擴軍備戰的措施，盡管十分秘密，早被處事留心的伍子胥探知了，立即向夫差建議采取對策：“勾踐并非真心臣服，不然何須日夜操練士卒，加緊制造武器。大王應在邊境上加強防范，以免越軍乘隙入侵?！狈虿铋_始不信，后派人探察，方知子胥所言不虛。這一消息竟讓越國知曉。勾踐、文種、范蠡等人忙在一起商議對策。文種提議還是運用老辦法，多送幾名美女給伯嚭，他一定會幫說好話。

果然，當吳王夫差問及越國何以又大肆操兵治械之時，剛從越女身邊起身的伯嚭早已準備好了替越國辯護的答詞：“守國則需有軍，有軍不練則等于無，有軍隊無兵器則軍隊無用。大王既準越國存在，就需有兵守土。勾踐整軍修械并非為了進攻吳國，而是防備他國入侵。他若以吳國為敵，何須年年進貢，歲歲稱臣呢？”伯嚭的一番辯解雖然都是牽強之詞，但已經陷入對伯嚭盲目信任的吳王夫差，竟完全放任了越國的發展。

5.以怨報德，詆毀子胥

越王勾踐在文種、范蠡的輔佐之下，把越國治理得逐漸強盛起業。由于伯嚭的暗中庇護，吳王逐漸放松了對越國的戒備之心。

越國在加強本國實力的同時，還實施了削弱吳國國力的策略。吳王夫差打敗了楚、越，當上了霸主，認為自己所向無敵，十分驕傲，貪圖起享樂來．越王勾踐乘勢順其所好，源源不斷地送去美女，玩好了以弱其君臣之志。

這時候，吳王夫差要修建一座姑蘇臺，供其享樂。越王勾踐聽說之后，連忙派人到會稽山采伐最高最粗的樹木，派文種送去。夫差見到如此粗大的木料，高興萬分，認為大材不可小用，當即命令修改原來的設計，加高加長加寬。吳國還派來能工巧匠，怎樣華美、怎樣費工就怎樣做。這就擴大了工程，延長了工期，吳國的百姓都要前來做工，弄得民怨沸騰，怨聲載道。

伍子胥時刻注意著越國的動向，這些弱吳之策哪能不被他識破呢，于是他立即向吳王提出諫阻：“勾踐是個有宏圖遠略之人，絕非一般庸人可比，他不會不雪會稽之恥。他雖表面伏首稱臣，實際上步步暗中圖吳。他所納貢品，皆是鷹犬玩物，恣我君臣游樂，弱我意志，削我國力，使我放松警惕，大王萬不可掉以輕心。”吳王對伍子胥的進諫毫不介意，他說：“越國人口已傷亡大半，越國物資已多為我所有，越王已向我稱臣，哪有臣伐君之理？”伍子胥看夫差如此固執，很為吳國擔憂，就用歷史上的故事啟發他：“從前夏桀囚商湯而不殺，商紂拘文王而不誅，后來夏桀被商湯放逐，殷商被周朝滅亡。當年大王同意與越國媾和而不滅之，已經犯了一次錯誤；后來囚禁勾踐而不殺，反而放其回國，是又犯了一次錯誤?，F在越國整修軍備而不驚，時時弱吳而不疑，恐怕夏殷之患將及于吳?！?

夫差一聽，似覺有理，心有所悟，正要詢問伍子胥取何對策，伯嚭在一旁早就準備好了惑王的應答之詞：“越國送木材出工匠正是臣服的表現，于吳有利無損。所貢珍奇玩好，所獻越國美女，使大王開心取樂，并不能助長越國強盛。倒是伍相國把大王比作夏桀、商紂，即使不是惡意中傷，是否也太過分了一點呢？”夫差一向喜歡奉承，所以伯嚭才逐漸得寵，對于伯嚭的話是言聽計從。伍子胥為了吳國的利益，犯顏直諫，卻得不到吳王的采納，甚是不平，對伯嚭的得勢更加憂慮。

伯嚭寧肯禍國誤君，也要抬高自己的地位，不使個人利益受損。他想：若是吳王制裁越國，那他就斷絕了從越國得到美女和財物的路子；若是吳王采納伍子胥的意見，那就顯不出自己的高明，不利于鞏固自己的權勢。這種勢利小人為了發展自己，對有恩于己的人也不放過詆毀、中傷、挑撥離間的機會。伯嚭在逃難之時，伍子胥收留了他并舉薦了他，他兵敗受法之時，伍子胥勸吳王赦免了他。對于患難相助、救過性命的大恩人，他不知感激，反而在吳王面前，搬弄是非。好在吳王念子胥輔國功大，未加追究。

6.慫恿吳王，貸糧資敵

越王勾踐從自身的災難中已深深懂得：猛禽的出擊，一定掩蔽著它的形體。越國的富強一定要不露聲色，以免引起吳國的疑懼。對于吳國要顯得百般馴服，縱其高傲。吳國一趾高氣揚，目中無人，就會輕易地發動戰爭，使國力大為削弱。這時越國就可以利用它的弱點戰而勝之了。于是越國實行交結齊國，親睦楚國，聯絡晉國，尊崇吳國的外交策略。吳國以為威名蓋世，多次伐齊攻晉，充滿了驕矜之氣，實際上德行少而武功多，已經四面樹敵。

大夫文種向越王建議道：“我觀察吳王行事已經很驕橫自滿了，讓我們向他借糧食來試探一下，一是可知實際情況究竟如何，二是可使吳國糧食庫存減少，削減實力，然后再施用巧計，讓他們大鬧糧荒?！庇谑枪篡`就派文種前往吳國請求借貸。

文種帶著豐厚的禮品先去拜見伯嚭求他鼎力相助，然后才去拜見吳王，提出借糧：“我們越國近年收成不好，發生了糧荒，百姓正衣饑餓之中中。請大王借給1萬石糧食，明年如數歸還于吳?！狈虿钫J為越國已是吳國的臣屬之國，越國有困難，吳國應該給予幫助。就想答應借貸之事。

伍子胥在朝廷上諫阻吳王不要把糧食借給越國，他據理力爭，說道：“我早就派人做過實地調查，越國并沒有發生糧荒，亦無歉收之事，倒是糧倉里堆滿了糧食，由于越王獎勵耕種，百姓也富庶起來。謊稱貸糧，實行的是釜底抽薪之計，想弄空吳國糧倉，以利他攻占吳國。借糧于越，是資敵助敵，自取滅亡?！辈畤郝犃诉@番話，連忙反駁：“借糧濟難，實屬有德之舉。幫助臣屬之國度過災荒之年，越國百姓將永會感恩戴德。此善行之事怎能拒絕？伍子胥阻止借糧，是想使大王留下刻薄之名，讓天下人都知道您不行仁義之事，何能取得天下之民心，霸主地位豈能久長？”

夫差聽了伯嚭的話，覺得很有道理，就把糧食借給了越國。伍子胥見勸止無效，就長嘆一聲說：“大王不聽我的忠告，再過3年吳國恐怕要滅亡了?！?

文種把借到手的1萬石糧食，運回越國，勾踐讓文種全分給窮苦百姓，全國的人民都十分感激。第二年，從全國挑選了可以做種子的上好糧食1萬石，文種去送還吳國。夫差一見按時還來糧食，認為勾踐堅守信用，十分高興。再一看歸還的糧食，籽粒飽滿，顆粒成實，就讓伯嚭分給百姓做種子，想獲得更大的收獲。然而，播下的種子竟全都沒有發芽出苗。這一年吳國歉收，發生了嚴重的饑荒，鬧得全國一片怨聲。夫差只認為越國的種子不適于吳國的水土，也未加深究。他哪里知道，越國還給的1萬石糧食，竟于事先全都被蒸熟了。這就是文種設下的計策。一年歉收，三年難補，從此吳國的糧倉空虛，百姓也愈加貧弱。

7.忘恩負義，借刀殺人

公元前484年，夫差為了穩當霸主，又聯合魯國討伐齊國。勾踐派去使臣祝賀，并愿意助吳三千兵卒，為的是通過戰爭削弱吳國。伍子胥反對伐齊，而主張滅越。他向吳王諫諍道：“我聽說，勾踐進餐只用兩種菜肴，和百姓同甘共苦，這家伙不死，肯定會使越國強大，成為吳國的對頭。面對越國這樣的心腹之患應先討伐它，暫時放下齊國。對吳國來說，齊國只是疥癬小疾罷了?！眳峭鯖]有聽從伍子胥的勸告，發兵攻齊，在艾陵擊敗齊軍，回國之后就責備伍子胥以后不要亂加干涉，伍子胥則忠貞抗言：“您用不著高興，即使攻破齊國，得到的也是一塊石坂之田，連莊稼也不能種植。而越國位居吳國之南，利害相關，吳不滅越，則越必滅吳。”

伯嚭得悉這番話，便到吳王面前毀謗伍子胥：“伍員這人貌似忠心而實質上是殘刻之人，他連父親兄長都不憐惜，父召不往，坐觀父斃，怎么能顧惜大王呢？大王上次要攻打齊國，伍員堅決反對。后來取得了勝利，他反而因此怨恨大王，大王如果不嚴加防范，他肯定會密謀動亂?！狈虿铍m然沒有完全相信伯嚭的話，但是伍子胥頻繁的反對和強顏進諫，也使他感到厭煩、不滿。他要擺脫伍子胥的糾纏，使身邊能夠清靜一些。

這時，伯嚭給夫差出謀劃策，讓夫差派遣伍子胥出使齊國。伯嚭暗中打的算盤是兩國交惡，發生爭戰，使者常會被殺。于是他替吳王寫了一封信，叫伍子胥送往齊國。信中全是侮謾之語，責備之詞，列舉齊國欺魯慢吳之罪。目的是激怒齊侯，借他人之手，誅殺自己的對頭。

伍子胥已料到吳國必被越國所滅亡，因為看到夫差聽信讒言，寵幸好佞，又自恃國強，飛揚跋扈，忠良之士遭受排擠，陰謀邪惡之人聚攏左右。所以趁出使齊國之機，將兒子伍封帶到齊國。托付給自己的朋友齊國大夫鮑氏。齊侯知道伍子胥不主張伐齊，伍子胥在齊國也不以強國的使臣自居，而且提議齊國想法與吳修好，以免交戰。所以齊侯對伍子胥以禮相待，送他歸吳，讓他加意防備奸詐之徒伯嚭的攻訐。

伯嚭看到伍子胥平安歸來，他的借刀殺人之計沒有得逞，相國的位置撈不到手，就在夫差面前進行公開的陷害：“大王您可要小心，莫中了伍員的暗算，據我看其罪有三：出使齊國，寄子于齊，必是外結諸侯，圖謀不軌，此其一；伍員自以為是先王的謀臣，以功臣自居，常恃功犯上，此其二；大王伐齊得勝，伍員恥其計謀不用，必怨恨大王，此其三。三者有其一，則罪不容赦。望大王深思熟慮?！狈虿盥犝f伍子胥把兒子寄托齊國，頓時大怒：“伍員果真是欺弄我！”于是派人給伍子胥送去一把“屬鏤”之劍，命他自殺。

伍子胥手擎寶劍，哈哈大笑，面向吳宮高聲說道：“夫差呀，夫差！我幫你父親成為霸主，又把你立為國君，你當初要把吳國分一半給我，我都堅拒不受。現在你反而聽信奸讒命我死?？蓢@呀，可嘆，一個孤忠之人當然是不能單獨存身的?！蔽樽玉銥⑾乱黄疁I，他痛惜吳國將要覆滅，也惱恨夫差一意孤行殘害忠良，他對吳王派來的使者說道：“我死之后，一定要把我的眼珠懸掛在吳國都城東門，讓我看著越兵就從這里攻進城來?！?

伍子胥自刎身亡之后，夫差把吳國大政交給了伯嚭。伯嚭這個宵小之徒，從一個喪家犬到爬上太宰的高位，靠的忘恩負義，造謠中傷。當然也怨伍子胥當初沒有認清這個包藏禍心的奸賊。

8.禍國殃民，身敗名裂

公元前482年春天，吳王夫差又率兵打敗了齊國，把大軍開到衛國的黃池（河南封丘縣的西南），和諸侯會盟，自立為盟主。

越王勾踐看到吳國的精銳部隊全跟隨吳王遠征，只有太子友帶領少量老弱兵卒留守國內，就詢問范蠡說：“伍子胥已死多年，吳王身邊盡是阿諛奉承之人，現在該是報仇的時機了吧？”范蠡說：“機會終于成熟了?！惫篡`于是動員了訓練有素的兵士4萬人，近衛親兵6000人，熟悉機動戰術的兵士2000人，各級官佐1000人，猛攻吳國，直抵姑蘇城下。太子友派人飛速向夫差告急。伯嚭竟一刀將報信人殺死，說是吳王正與諸侯訂立盟約，怕天下人知道吳國戰敗動搖軍心，以此封鎖消息。

吳王夫差在黃池會盟結束，帶兵回國，吳國的太子友已被殺死，國家的糧食物資均已被越軍運回國內。士卒知國被襲，皆無斗志。夫差想與越軍一戰，但遠途跋涉之軍，已無力再戰，只好求和安身。他對伯嚭說：“當年你力主媾和，我們才有如此下場，今日你要像越國的文種一樣，親自前往越國求和。我已準備下了珍寶作為禮物。”

伯嚭奉重禮到了越軍營帳，面見勾踐，請求赦免夫差當年困會稽之罪。越王和范蠡經過研究，考慮到越國還不具備滅亡吳國的力量，便答應了夫差求和的要求，雙方達成了和議。此后吳國的軍事力量逐步衰弱了。

公元前475年，越國經過養精蓄銳，兵力已十分強大，于是再度進攻吳國。吳國的軍民疲勞衰敗，堅車銳卒都已在對齊、晉的戰役中犧牲了。于是越軍大破吳國。由于都城經過多年修建，一時難于攻下，勾踐就留軍吳境，加以圍困。

公元前473年，吳軍士卒軍心渙散，越軍看到時機已來，就猛烈進擊，攻入吳都，把吳王逼上姑蘇之山。伯嚭看到吳國大勢已去，先領頭投降了。吳王派公子孫雒裸衣匍伏前行，向越王乞和：“兵敗的臣屬夫差斗膽向大王吐露衷腸，往年曾經在會稽山得罪大王。如今大王興兵討伐我的罪過，希望依照當年會稽山的舊例那樣赦免我這敗兵之臣吧?！惫篡`想起當年，于心不忍，想允許求和。范蠡說：“當年上天把越國賜給吳國，吳不??；如今上天把吳國賜給越國，越國難道可以違背天意嗎”大王忍辱負重22年，就輕易地這么放手嗎？上天賜給而不拿，就要自食惡果。你難道忘了會稽山的災難了嗎？決不能接受吳國求和。”議和不成，吳王用衣服遮住自己的臉說：“我還有什么臉去見伍子胥呢？”于是自刎而死。

吳國的將士或死或逃，余下的也都投降了。伯嚭在這班官員中顯得最為輕松得意，他以為勾踐定能念及昔日庇護關照之恩，等著加官進爵接受封賞。勾踐見伯嚭正眼巴巴地盯著自己，心想這個貪錢財、戀女色的小人，以怨報德，賣主求榮的家伙，我絕不能留在身邊，就對他說：“你是吳國太宰，我不敢收你做臣下，你還是追隨你的君王去吧?！辈畤河中哂謶M，退出堂外，勾踐立即命令身邊衛士殺死了他，結束了他罪惡的一生。

我國春秋末期，在吳、越爭霸的反復較量中，出現了許多至今仍廣為流傳的故事。越王勾踐臥薪嘗膽發奮圖強的精神，志行知恥、勵精圖治的行為，仍給人以教育。文種、范蠡忠誠愛國、忍辱負重的品質，精明干練、共謀國政的作風，仍給人以啟迪。而太宰伯嚭貪財納賄、出賣國家的惡行，以怨報德、讒害恩人的丑事，仍受到人們無情的鞭撻和辛辣的嘲諷。今天，伯嚭已成了慣耍陰謀、嫉賢妒能的代名詞。

伯嚭，這個奴隸主貴族的后代，慣會玩弄陰謀，兩面三刀。當他不得勢之時，裝出一副可憐的樣子，搖尾乞助，溫順恭謹。一旦得志便猖狂，憑借手中的權力，貪財受賄，出賣國家的利益；利用花言巧語，誘惑君王，借以謀私。當別人建立功勞之時，他眼熱，他嫉妒，不論這人對他有多大的恩德，他都加以陷害，是一個十足的忘恩負義、見利忘義的勢利小人。他的大恩人伍子胥，由于他屢進讒言，終遭吳王殺害；吳王夫差，由于聽信他的鬼話，最后兵敗自殺；一度稱霸諸侯的吳國也被越國所滅，而他自己也死在勾踐手中。

縱觀伯嚭的一生，從害人始，以害己告終。一切耍陰謀詭計的人，必將搬起石頭砸自己的腳，這就是歷史的辯證法。