下半旗，是當今世界上通行的一種致哀方式。當一個國家的重要人物逝世后，習慣上要把國旗升起后下降到離旗桿頂端一段距離（距桿頂1/3處），以表示對死者的哀悼。

用下半旗表示哀悼的做法，據說最早出現在1612年。一天，一艘名叫“哈茲·伊斯”號的英國船徐徐地駛進泰晤士河，它的桅桿上飄半旗，象征船員們對已故船長的敬意。該船長是在北美北部海岸探尋通向太平洋的水道時不幸去世的。以后許多船只沿用了這種哀悼...