有一個國王不愛自己的臣民，上天懲罰了他，讓他瞎了一只眼瘸了一條腿。國王很痛苦，他決定吸取教訓，為了時刻提醒自己從善，他決定請畫師畫他現在的模樣，以作紀念。他命令他手下那三個畫師：畫得像，重賞，畫不像，死罪。

頭一天，第一個畫師替國王畫像。國王坐在色調暗淡的帷簾前，瞪著一雙陰險的眼睛。畫家不由得顫栗起來——弄不好會掉腦袋的呀，怎么辦？人人都愛聽好話，國王更愛涂金抹彩。于是，他把國王畫得雙目炯炯有神，兩腿粗壯有力。

國王見了冷冷地問：“這像嗎？”

畫家唯唯諾諾：“像，像，大王高瞻遠矚，頂天立地，一代明主?！?

國王怒吼道：“你這個拍馬逢迎的家伙，天下臣民都像你，寡人的耳目豈不失靈了！來人！拉下去斬了！”

第二天，國王仍坐在色調暗淡的帷簾前，瞪著一對兇惡的眼睛。

第二個畫師額上沁著汗珠兒，他命令自己捏穩畫筆，把畫尺橫在眼前仔細地計算國王的各部位比例。精確了，認認真真照國王的原樣畫得逼真如實。

誰知國王一看畫，便輕蔑地嚷道：“這算什么藝術，簡直是用鏡子照我。來人！把他拉下去殺了！”

第三天，國王還是坐在色調暗淡的帷簾前，瞪著一對險毒的眼睛。

第三個畫師仔細端詳了國王的儀表神態，拿起畫筆，刷刷地畫起來。不一會兒，一幅絕妙的畫像畫完了。

國王非常滿意這幅畫像，重賞了畫師。

有一個大臣問國王：“陛下，畫師畫的是什么呀？”

國王笑哈哈地說：“他畫的是一幅狩獵圖：藍藍的天穹下，茂密的樹林里，我舉起獵槍，單腿屈跪，一只眼睛緊閉著瞄準前方。他非常給我面子，這樣就非常巧妙地遮掩了國王的生理缺陷，又不失畫作的真實感。”

那個大臣翹指贊道：“好畫！好畫！”