公元1042年，北方的契丹派兵逼近北宋邊境。朝廷任命王德用為定州（今河北定州市）路都總管，抵御契丹。

王德用到任后，每天抓緊練兵，手下的士卒個(gè)個(gè)精勇善戰(zhàn)。一天，契丹派間諜入城探察軍情，被宋軍發(fā)現(xiàn)，王德用的部下請(qǐng)求捉來殺掉，以顯軍威。王德用沒有接受這個(gè)請(qǐng)求，對(duì)大家說：“他們不是來刺探軍情嗎？我正想借他們之口如實(shí)報(bào)告我軍的情況。百戰(zhàn)百姓，不如不戰(zhàn)而勝！”

次日，王德用故意舉行閱兵、操練...