“不食周粟”比喻堅決反對某種行動或主張。

此典出自《史記·伯夷列傳》：“武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱守于首陽山，采薇而食之?！?

殷朝末年，孤竹國國君有兩個兒子，大兒子伯夷，小兒子叔齊。國君在位時，就想讓叔齊繼承王位。國君死后，叔齊覺得自己比伯夷小，就把國君之位讓給伯夷。伯夷說：“立你為國君，是父親的意思，我怎么能接受呢？”兩人相互推讓，都不愿做國君。最后，兩人棄位逃往西部周文王處。

剛走到半路，伯夷、叔齊碰上周武王的部隊。原來周文王已死。武王繼承了王位。還來不及埋葬父親，他就用車載著周文王的遺像，前去攻打紂王。

伯夷、叔齊攔住周武王的馬頭苦苦勸諫說：“父親死后不埋葬，反而興兵討伐，說得上孝道嗎？以臣子的身份去殺害君王，說得上仁慈嗎？”武王手下的士兵見了，想要殺死他們。姜太公說：“他們是仁義之人?！本徒惺勘阉麄z扶開。

周武王平定殷朝之后，天下都屬于周朝。為此，伯夷、叔齊感到恥辱，堅決不吃周朝的糧食，后來他們隱居在首陽山中（“伯夷、叔齊恥之。義不食周粟，隱于首陽山”），靠采摘蕨菜度日，他倆編了一首歌，歌中唱道：“登上西山啊，采摘蕨菜。殘暴代替殘暴啊，不知誰是誰非（“以暴易暴兮，不知其非矣”注：伯夷、叔齊認為殷和周都是一樣的殘暴）？神農、舜和禹已經消逝啊，我們將依靠誰？往哪里啊往哪里？生命就這般衰微！”