《舊金山郵報》曾刊登過樣一則新聞：本市一家書店的記賬員一連3個星期沒有休息過，為什么呢？因為他無論如何也查不出賬面上900元的虧空到底出于何處。盡管他一遍又一遍地仔細核對每一筆交易的收入和支出情況，又不厭其煩地把核對后的數字累加起來，依然沒有發現到底錯在哪里。

書店經理單獨會見他的時候，他已經心力交瘁、幾近崩潰了。于是，經理決定親自清查賬目，但得到的結果卻與這位記賬員千百次得出的結論如出...