19世紀中葉，在美國西海岸出現了一股淘金熱，淘金的人流從世界各地涌來。17歲的小農夫亞默爾跋涉千里，也想到這里碰碰運氣。

聰明的亞默爾來到礦山沒幾天，就發現找金子的人最痛苦的是沒有水喝。他聽到許多人一邊尋金礦，一邊抱怨道：“要是有一壺涼水，我給他一塊金幣。”“誰要是讓我痛飲一頓，給他二塊金幣也干。”說者無意，聽者有意。這給亞默爾一個十分有用的信息。亞默爾心想，如果賣涼水，也許比找金子賺錢...