從前有座山，山上有座廟，廟里住著一個年很老的和尚。這和尚已年近花甲，加上有些積蓄，便思量著物色一個老老實實、品德端正的小和尚作為徒弟，繼承這座廟。

一天，一個小青年來到廟里，求見老和尚，表示愿意出家。老和尚沒有表態，先叫他在太陽底下站兩個時辰再說。這時正值盛夏，赤日炎炎似火燒，一會兒，小青年熱汗吱吱直冒，打熬不住，趁老和尚不在，偷偷溜下山去了。

過幾天，又有一個后生來到廟里，誠懇地要求出家，請老和尚收他為徙。老和尚也沒有馬上答應，先叫他到小溪里洗兩個時辰木炭再說。后生覺得洗木炭是捉弄人，當場丟下木炭揚長而去。老和尚見了，不由得連連搖頭。

又過了一段時間，山下又來了個年輕人，他一踏進廟門，就一頭拜倒在老和尚面前，發誓出家終生，不再糾纏塵世，懇求老和尚開恩收下他。老和尚見他出家之心如此堅決，而且又這般有禮，心里有五分歡喜。于是，他便吩咐他先在太陽底下站兩個時辰，之后再進廟里面談。青年人二話不說，真的在烈日下站了兩個時辰，身上曬脫一層皮，老和尚見了，心里又增加了三分歡喜。接著老和尚又叫他去洗木炭，青年人毫無怨言拾起木炭，足足洗了兩個時辰。老和尚見這位青年人如此循規蹈矩，彬彬有禮，誠實聽話，自信收到了一個好徒弟，當下便收進門來。

小和尚進廟后確實十分出眾，勤勞能干，兢兢業業。一月有余，所做的事件件都令老和尚稱心如意，老和尚人前人后好幾次都說：“收了這么個賢明老實的徒弟，和尚我真是前世修得的緣啊！”

又是一月過去了。這天老和尚要下山化緣，簡單地交待了小和尚幾句，就放心地走了。可是待老和尚三天后歸來，廟里早被洗劫一空，惟見墻上留下四句詩：

老老實實日下站，老老實實洗木炭；

和尚師傅出了門，老老實實挑幾擔。

人心難測，世事難料。即使你擦亮眼睛，經過長期觀察，也很難看清楚一個人的心。輕易相信自己的判斷力，而又輕易地相信別人，往往就會被別人所騙。關于這一點，“臥薪嘗膽”那個經典故事曾給我們作過最好的詮釋。